как дым. Поэтому лучше держите рот на замке, здоровее будете! Совесть?! Вы — солдаты и должны забыть это слово!
Агат подбежал к хозяину, сел у его ног и преданно уставился в лицо. Майор опустил руку на собачью голову, топя дрожь пальцев в черной густой шерсти, и подчеркнуто официально, зная, что все, происходящее на борту в последний час и последующие сутки, будет записано и тщательно рассмотрено трибуналом, объявил на общей частоте:
— «Флипс» и «Космический мозгоед», приказываю вам лечь в дрейф и приготовиться к досмотру! Затем мы сопроводим вас до Кассандры, этот сектор кишит пиратами.
— Хорошо. — Станислав зыркнул на Теодора: «Слышал?!»
На Дэна Олег больше не обращал внимания, да и навигатор тактично попятился, возвращая капитану его «трон».
И только Трикси заметила, как человек и киборг едва заметно кивнули друг другу на прощанье.
На Кассандре стояла изумрудная осень.
Темная листва деревьев обесцветилась до ярко-зеленой и даже салатовой, после каждого ночного заморозка становясь все светлее и прозрачнее, но не опадая. Луга казались цветущими: мхи, травы и полукустарники вылиняли до светло-лилового, розового, бирюзового, и только газон перед замком сохранял верность традициям. Правда, отрос по колено — после смерти герцогини почти весь старый персонал покинул планету, а у нового были дела поважнее.
На посадочной площадке плотными рядами, почти встык и местами даже забравшись на газон, стояли космические корабли — в основном частные катера, фрегат с корветом выделялись среди них, как два лебедя в утиной стае. «Лесси», «Фенрир» и «Анубис» остались патрулировать сектор, хотя всем было ясно, что ждать уже некого. Но иначе командование могло бы обвинить «Собачьих детей», что они упустили пиратов, самовольно покинув пост.
«Церберу» и «Хатико» тоже пора было возвращаться, однако Олег рискнул немного потянуть время под предлогом «углубленной разведки». Агат заслужил награду, а что может быть лучше для пса, чем прогулка с хозяином?! Настоящая, длинная, вдоль леса, с тяжелым прорезиненным диском для собачьего фрисби — обычную пластиковую тарелочку зубы овчарки быстро разделают под решето!
По дороге к Олегу присоединилась Полина со стаей «коржиков». Сперва старые знакомые просто наблюдали, как их питомцы играют в загонную охоту мосек на слона и слона на мосек, потом слово за слово разговорились.
Общаться с человеком, когда не приходится притворяться, будто ничего не знаешь о его прошлом, оказалось намного легче.
— И что тебе за это будет? — сочувственно спросила Полина.
Олег пожал плечами. Если у командования был план, как замять расстрел мирной правозащитной организации, то оно и сейчас что-нибудь придумает — либо с возмущением отречется от «разоблаченного диверсанта», либо свалит вину на коварного дезинформатора, подсунувшего СБ ложные данные, либо, опять же, сошлется на удивительное совпадение «Флипса» с мифическим пиратским лайнером. Ну а что его никто так и не увидел — значит, враг устрашился военной мощи Федерации и сбежал на другой край Вселенной!
— Официально — медаль «За умелое командование в критической ситуации», какая-нибудь синяя звезда пятой степени из серии «на и отвяжись», — предположил майор. — Неофициально — черный список без надежды на продвижение по службе. Впрочем, большинство моих ребят и так давно уже в нем.
— А ты?
Олег сосредоточенно размахнулся и красиво, высоко и далеко запустил диск. Агат понесся за ним, стая «коржиков», подняв дикий лай, — следом, сразу же безнадежно отстав.
Поравнявшись со снижающимся диском, пес подпрыгнул, поймал его налету и уже медленнее, рисуясь, побежал обратно. На полпути Агата перехватили корги, заскакали вокруг, чуть не сбив с лап, но мощный кобель высоко задрал морду с трофеем и, порыкивая на конкурентов, донес-таки его хозяину.
Олег потрепал пса по башке и одобрительно, словно обращаясь к нему, сказал:
— Карьера такой ценой мне в любом случае не нужна.
Диск снова усвистел вдаль, Агат с шумной свитой — за ним, но на этот раз Олег слишком завел руку вправо, к кустам, и в последний момент из них внезапно выскочил киборг, в высоком прыжке сцапал диск и пустился наутек. Вся стая, возмущенно тявкая и завывая, погналась за ним.
— Лаки!!! — безуспешно заорала Полина ему вслед. — Извини, он потом вернет… наверное.
— Ничего страшного, — отмахнулся Олег. — У меня в каюте еще один есть.
Более дисциплинированный Агат остановился по первому свисту и разочарованно потрусил к хозяину, то и дело озираясь.
Олег подобрал с земли подходящий сук, показал оживившемуся псу и метнул в противоположную кустам сторону.
— В общем, как-нибудь выкрутимся, — заключил он. — Наверное.
В замке уже жили несколько десятков людей и киборгов, это их корабли стояли на посадочной площадке. Новоселы также успели переоборудовать
