Интерлюдия IV
Измучены и нуждаются в утешении
i
Кэролин умерла через пять лет после бычьего костра. Это случилось в самом конце зимы, в те долгие шесть недель, когда еще дуют холодные ветра, но лесные ночи звенят от воплей похотливых кошек. Ей было шестнадцать или семнадцать.
Обычно воскресшие люди некоторое время спят, но Кэролин вернулась к жизни, словно вспыхнувшая во мраке спичка. К ней прикасались руки; ее трогали. Она дернулась, схватила чьи-то волосы, подтянулась, чтобы укусить.
– Черт! Кэрол… а-а! – Испуганные глаза Дженнифер, совсем близко.
– О… – Кэролин заморгала, потом разжала пальцы. – Извини.
Дженнифер отступила на несколько футов, чтобы Кэролин не могла дотянуться.
– Проклятье, Кэролин! – Она приложила руку к сердцу. – Ты меня напугала до полусмерти! Черт!
– Извини. – Кэролин пыталась говорить мягко, спокойно. В случившемся – она не могла вспомнить, в чем именно – не было вины Дженнифер.
Дженнифер подозрительно смотрела на нее. И не выглядела обкуренной.
– Все в порядке. Но тебе пока нельзя двигаться.
Кэролин кивнула.
– Хорошо. – Дженнифер продемонстрировала Кэролин пустые ладони, затем погладила воздух, словно успокаивая невидимое животное. – Друзья?
Кэролин снова кивнула.
Немного приободрившись, Дженнифер снова приблизилась и проверила ее пульс. Кэролин огляделась. В ее маленькой комнатке, всегда безупречно чистой, царил хаос: половина полок опрокинута, пол усыпан книгами и свитками. Стол валялся на боку. Один перекошенный ящик был наполовину выдвинут и торчал вверх. Кэролин сморщила нос.
– Что это еще за запах?
– Э-э… Может, от тебя?
– Что ты имеешь в виду?
– Это случилось несколько дней назад. И сама знаешь… потепление. – Дженнифер отвела взгляд. – Прости, Кэролин. Мы все думали, что ты занимаешься.
– Сколько?..
– Думаю, три дня. Как твои руки?
– Мои руки? Что ты… о. Точно.
Ее лицо затуманилось. Она начала вспоминать.
Опустив глаза, Кэролин увидела едва заметные белые шрамы на предплечьях, где ее кололи ручками. Она посмотрела на стол. Одна из ручек – бронзовая «Монблан», ее любимая – застряла в древесине. В центре новых шрамов виднелись крошечные чернильные точки. Кэролин пошевелила руками. Боли не было.
– Думаю, все в порядке. Разве что небольшая слабость.
– Извини. У меня с этим еще не очень. Как твоя челюсть?
– Челюсть? – И сразу вспомнила: – Ах да. – Кэролин открыла рот, пожевала воздух, подергала нижней челюстью из стороны в сторону. – Хорошо. Все замечательно, правда. Спасибо, Дженнифер. Отличная работа.
