Кэролин моргнула.
– Как скажешь. А что это означает в практическом смысле?
– Хм-м-м. Честно говоря, понятия не имею. На то, чтобы выделить ваши родословные, ушла уйма времени, и еще больше ушло на то, чтобы собрать вас всех в Гаррисон-Оукс. Я мог бы снова заняться чем-то подобным. – Он упрямо сжал губы. – А может, начать с нуля? С первозданной глины? Может, я бы… ладно, не имеет значения. В любом случае, в этот раз все было бы сложнее, и без вашего участия. Я имею в виду всех вас. В День труда тысяча девятьсот семьдесят седьмого года все получили бы удовольствие от барбекю и разошлись бы по домам, с солнечными ожогами и отяжелевшими желудками. Несколько дней спустя кто-нибудь заметил бы, что старый мистер Блэк пропал, и на этом бы все и закончилось. – Он посмотрел на нее. – Ты этого хочешь?
Пару раз Кэролин об этом задумывалась.
– Как ты считаешь, какими бы мы стали? Без Библиотеки? Без тебя?
– Мне известен точный ответ. Хочешь его услышать?
– Да, пожалуйста.
– Ты была тихой, – сказал Отец. – Немного робкой. В старших классах вы со Стивом были парой. Лишили друг друга девственности после выпускного, но долго это не продлилось. – Он пожал плечами. – В конце концов вы оба вступили в брак с другими людьми. Но остались друзьями. Поддерживали связь, пока вам не перевалило за сорок.
– Чем я занималась?
– Чтобы заработать на жизнь?
Она кивнула.
– Вообще-то ты была библиотекарем, – ответил Отец. – Американским.
Кэролин фыркнула:
– Серьезно?
Отец тоже усмехнулся:
– Серьезно. Такое нарочно не придумать. Ты прожила хорошую, тихую жизнь. Работала в Университете Орегона. Отлично разбиралась в служебных интригах, но редко сталкивалась с серьезными вызовами. После рождения второго ребенка ты немного поправилась, а потому начала участвовать в триатлонах.
– Что это?
– Нечто вроде гонки. Сначала плывешь, потом бежишь, потом едешь на велосипеде.
– О.
Отец ухмыльнулся.
– А в свободное время ты учила французский.
– Ха! Успешно?
– Приемлемо. Словарный запас и грамматика были вполне пристойными, но вот акцент – просто ужасным. Однако ты так и не попала в Париж. Рак щитовидной железы в пятьдесят девять.
– Вот как. – Кэролин задумалась. – А третий вариант?
– Ты можешь отпустить его. – Отец подождал, но она молчала. Наконец он сказал: – Что ж, подумай об этом. Что еще ты хотела бы обсудить?
– Прошу прощения?
– Ты сказала, что Стив – один из вопросов, которые ты хотела обсудить со мной. Каковы остальные?
– Да. Точно. Думаю, я понимаю, что ты сделал – в смысле, обучил меня, – но по-прежнему не понимаю, почему. И что ты имел в виду, когда говорил про пенсию? Ты что, собираешься просто купить кемпер и отправиться в Бока-Ратон или что-то вроде…
Отец рассмеялся:
– Не совсем. Сколько, ты говоришь, прошло? Около года?
– Наверное.
– На каких каталогах ты сосредоточилась?
– В первую очередь – на стратегии и тактике. Кью тридцать три Север пришел в движение, и Лесной Бог тоже зашевелился. У него есть жрица, которая… Забудь. Теперь это не твои проблемы.
– А математика?
– Совсем немного. А что?
– Ты знакома с понятием «регрессионная полнота»?
Она где-то слышала этот термин, но не могла вспомнить, где именно.
