осталось ни капли.
Но Костя всё ещё сидел в шкафу, боясь пошевелиться. Да, пока они не смогли его обнаружить. Но именно поэтому и не стоит рисковать. Тем более сейчас, когда впереди засветился обманчивый огонёк надежды. Ведь этот их Сумматор, сам того не подозревая, открыл ему путь. Всё оказалось так просто! Не надо больше блуждать по хитрым коридорам Корпуса, не надо шарахаться от каждой тени и экономить оставшийся хлеб. Вместо этого можно всего лишь сосчитать в уме до десяти и проткнуть воздух рукой – всё равно что повернуть ключ в замочной скважине.
Глава 3
Прощай, Корпус!
Ветер поднялся внезапно. Он взлохматил пожухлую траву на берегу, закрутил бурунчики серой воды, утащил куда-то вдаль целлофановую обёртку.
Всё тут было тоскливо. Справа – стальная лента реки, над водой клубится густой туман, и другого берега не разглядеть, как ни пытайся. Слева – огромный скошенный луг, то тут, то там разбросаны чахлые кусты, кое-где торчат невысокие деревья с облетевшими листьями. Ветками, словно скрюченными болезнью пальцами, они тычут в низкое, набрякшее дождевыми тучами небо. А под ногами – редкая трава, давно уже пожелтевшая и какая- то сморщенная, дряхлая. Словно полинявший, изъеденный молью ковёр на помойке. Да тут и впрямь настоящая помойка – всюду клочки пакетов, обёртка, яичная скорлупа, сплющенные пивные банки… Видно, люди тут бывали, и, судя по обилию мусора, весьма часто. Вот и луг то и дело пересекают утоптанные тропинки, поблескивающие мутными лужами – наверное, недавно прошёл дождь.
Ветер принёс с собой холод. Не такой, конечно, как в ледяной камере, но всё-таки липкий и противный. Костя передёрнул плечами. Хорошо хоть на нём тёплая форменная куртка, догадался взять со склада. Без неё он бы за пять минут превратился в ледышку.
Впрочем, некогда об этом думать. Нужно искать Дыру, и чем скорее он её отыщет, тем больше шансов спастись. Неизвестно, что придумают те, из Корпуса. Хотя и не могут его до сих пор найти Санитары, и приборы их отказывают, но рано считать себя в безопасности. Кроме Санитаров у них, должно быть, много чего припасено. На собрании об этом говорили. Какие-то зоны сингулярности, Барьер Великих Волн… Костя не понимал, что всё это значит, но догадывался – чтобы его поймать, они ни перед чем не остановятся. Единственная надежда, что всякие их ловушки, барьеры и прочая дрянь не устанавливаются мгновенно. Не случайно же Сумматор (интересно, кто он такой?) распределял энергию. Значит, не так уж у них её и много, если делят. Может, пока они будут настраивать свои фокусы, он уже найдёт Дыру? Сумматор же говорил – три с лишним километра. Это всего ничего… Знал бы он, что Костя, скрючившись в три погибели, внимательно его слушает. Уж наверняка не болтал бы лишнего!
А вдруг Сумматору только того и надо? Что если он специально говорил о реке и о пещере? Знал, что Костя может его слышать – вот и направил прямиком в ловушку. Почему бы и нет? От них можно ждать любой хитрости.
Правда, знай Сумматор, что Костя подслушивает – там, в зале собрания, его бы и схватили. Хотя Сумматор мог и не догадаться, что Костя слушает его именно из шкафа… Нет, ерунда! Не стали бы они ради него устраивать спектакль – некогда! Значит, не нужно дёргаться. Дыра и в самом деле должна быть где-то рядом.
Другое плохо – сможет ли он её узнать? А что если Дыра – это крошечный кошачий лаз, который с первого взгляда и не заметишь? А может, она здоровенная, словно туннель в метро?
Вокруг не наблюдалось ни скал, ни холмов. Была плоская, как блин, серая долина. Значит, эта Дыра уходит вертикально вглубь? Иначе никак не получается, земля же тут мягкая, сплошной песок, пологий туннель давно бы обрушился. Но если Дыра вертикальная, это уже не Дыра получается, а яма. И в неё придётся прыгать. Она, наверное, глубокая, не разбиться бы…
Впрочем, если Дыра кем-то используется как выход, она не может быть слишком опасной. Да и Сумматор не говорил бы столь уверенно, что таким способом можно перейти Границу. Обязательно утешил бы публику, что Дыра непроходима, что бояться им нечего. Почти нечего. Но, похоже, и он, и все остальные не сомневались, что если уж Костя найдёт выход, то сумеет им воспользоваться. Потому-то и всполошились. Ведь все свои тайные силы на него бросили – барьеры, волны, сингулярности какие-то… Наверное, могучие силы, а они ими запросто вертят, всеми этими пространствами, энергиями, галактиками… Только вот не замечают, что у них под носом творится.
Костя поёжился и ускорил шаги. Ну где же она, Дыра? Неужели он так и не найдёт её? Да не может этого быть, обязательно найдёт! Иначе всё, что было раньше, окажется слепой и глупой случайностью. А на самом-то деле разве оно случайно? Разве
