И сразу же Костя вспомнил. Двадцать восьмое июля. Каникулы в разгаре. Он перешёл в десятый класс и только-только вернулся из летнего спортивного лагеря. Они всё-таки натянули нос зазнавшимся «витязям»! С минимальным счётом, но победили. А ведь как фигово всё начиналось. В памяти всплыла та тренировка под палящим солнцем, после которой пацаны всё-таки взялись за ум.
Жара. Уже недели две как ни капли влаги не упало с вылинявшего, белёсого неба, в котором завис огненный диск. Трава пожухла и пожелтела, и только мухи противно жужжат и всё время норовят усесться на липкий от пота лоб. Костя время от времени машет рукой в надежде избавиться от надоедливых тварей, но всё без толку – мухи с истинно мушиной назойливостью повторяют попытки высадить десант на его голову.
Как назло баскетбольная площадка расположена так, что её почти весь день прожаривает солнце. Кто, интересно, это спроектировал? Руки бы ему оторвать за такое! Хотя, кажется, этот лагерь ещё в советское время строили, а тогда такие мелочи, как изнуряющая жара и слепящее глаза солнце, мало кого волновали. Тогда люди, говорят, другие были. Целеустремлённые и волевые. Не то что современные нытики и маменькины сыночки. Тогда целину поднимали, БАМы строили, каналы рыли, реки вспять обращали. А теперь только чатиться во ВКонтакте умеют. Нет чтобы собраться и раз и навсегда утереть нос этим зазнавшимся «витязям».
Костя окинул хмурым взглядом своих подопечных. Сонные рожи, унылые позы, тусклые глаза. Ни дать ни взять болотные жабы. Опять вчера до полуночи по кустам с девчонками обжимались. И вот вполне ожидаемый результат – уже с утра как дохлые мухи и на тренировке еле ноги волочат. Да ещё по-крысиному на него, Костю, смотрят, будто он им враг какой, а не соратник по команде. В общем никакой мотивации к победе. Какой уж баскетбол с этими пельменями! И из них ему с Пал Семёнычем команду делать, будущих победителей, так сказать, ковать.
Вообще-то у ребят Костя в авторитете. Общительный, спокойный, не зануда, не выпендрёжник – такие, как он, обычно легко и быстро приживаются в коллективе. Все единогласно, между прочим, протянули руки за то, чтобы он был капитаном их баскетбольной команды. А теперь не хотят его слушаться, пытаются сачковать, норовят слинять с тренировки. Но он им этого не позволит! Пал Семёныч ясно дал всем понять, что в его отсутствие Костя остаётся за главного, а значит, этим задохликам придётся его слушаться, хотят они этого или не хотят. Да и сами не маленькие уже, должны понимать, что до матча с «витязями» всего ничего осталось. И пускай это всего лишь товарняк, что с того? Есть же всё-таки такие понятия, как спортивная честь и воля к победе.
Косте уже надоело проигрывать, надоело всегда быть вторым, надоело утешаться затёртым до дыр штампом, что, мол, главное не победа, главное – участие. Вот уже два года подряд в его смену ребята из «Витязя» громят их «Сокол» с неприлично крупным счётом. Но в этом году он положит конец вечному позору! Они же могут хотя бы попытаться дать бой «витязям». По уровню игры они же почти равны. Всё дело в командном духе и мотивации. Если потренируются как следует и соберутся, то обязательно выиграют…
Костя приказал отрабатывать броски в движении. Кое-кто попытался отбрехаться, сославшись на жару и голод. Пришлось дать несколько пинков. Как ещё заставишь этих лоботрясов слушаться? И пусть они все сейчас недовольно ноют, потом сами же будут благодарить за победу. Нельзя потакать слабостям. Раз уж решил быть лидером – надо идти до конца и не давать волю всяким там слезливым нежностям. Он давно привык рассчитывать только на себя, с раннего детства мечтал вырасти настоящим мужчиной, защитником и опорой для мамы. А для того чтобы чего-то в жизни добиться, надо стать настоящим лидером, без жалости и «девчачьих» соплей. Ему впервые дан шанс проявить себя по-настоящему. Предстоящее соревнование – лакмусовая бумажка, которая покажет, на что он способен. Если они победят – это будет означать, что он сумеет достичь желаемого в любой области, какую изберёт. Если проиграют – значит, ни на что он, Костя Черницын, не годен, значит, он такой же сопляк и маменькин сынок, как и его безвольные нытики-подопечные.
Холодная капелька пота скатилась по позвоночнику и неприятно защекотала спину под майкой. Внезапно он почувствовал на себе чей-то
