Начало речи не предвещало ничего хорошего. Громос что-то уже знает, а мы еще нет? Этого иуду мы в свое время переманили из «Артификал Бич» как умелого и перспективного танка. Профессиональные рекрутеры топ-гильдий внимательно отслеживают рейдовый прогресс, перекупая ценные кадры и талантливых новичков. На каждого из них заводится подробное досье, но Громоса первыми откопали не мы. Ему слишком долго не давали место в основном составе. У нас же он почти сразу получил место офф-танка.
Главным сокровищем «Нью-Лайфа» являлась Сельфина, поэтому мы больше опирались на дамаг кастеров. Сильной же стороной «Артификалов» всегда были милишники. Поэтому пришлось переучивать Громоса почти полностью: заново ставить удар, нырки, уклонение, обучать обманным движениям – стиль боя наших гильдий был разным. И теперь этот кретин проворачивает делишки у нас за спиной?
– Не буду скрывать, у нас были сомнения, а я ненавижу терять деньги. – Лысый сделал паузу, чтобы по рядам лизоблюдов пробежал одобрительный тихий смешок.
Меня всегда выбешивал этот постановочный цинизм белых воротничков с претензией на искренность и остроумие. Вероятно, они думают, что на обывателя такая подача произведет впечатление. Запудрить мозги, дать ощущение избранности, а потом скормить трудночитаемую хрень на тарабарском языке мелким шрифтом. С нами это не пройдет – я их насквозь вижу.
– Итак, мы искали возможность увеличить наши инвестиции, а Громос предложил перспективный проект. Как вы заметили, интерес к трансляциям топ- рейдового контента несколько ослаб. Последний опрос фокус-групп показал, что все меньше людей готовы платить за рутинное и скучное истребление одних и тех же боссов. Техника ваших рейдеров виртуозна, но однообразна. Зрителям нужно зрелище, а не унылый фарм, – назидательно произнес толстяк и снова подождал, когда прихвостни согласно кивнут.
Одних и тех же боссов? Да за убийство каждого из них надо давать орден! Гильдия выкладывается на полную, сражаясь на пределе возможностей. Новых ему надо? А он хоть видел, что творится в замке Мары? Там самая мелкая тварь злее рейд-босса!
– Я понимаю, о чем вы подумали. Наши аналитики указали на объективные причины кризиса, – продолжил лысый. – Новые боссы неубиваемы даже при идеальной тактике, безупречном исполнении и совпадении всех благоприятных условий. Вы не виноваты. Уникальная игровая механика Сансары ожидаемо остановила рейд-прогресс. Теперь все упирается в естественный предел возможностей реального тела, а человек не машина. В него новых деталей не вставить – киборга Сансара просто не впустит. Уникальные природные данные большая редкость, а в ваших рейдах одни «супермены». Тем не менее вы не можете пройти дальше. Физику не обмануть – наши органы не способны на большее. Люди прекрасно понимают, что вы работаете на пределе, поэтому прорыва никто не ждет. Нет интриги, нет новых побед, а значит, не будет и зрителей. Это потолок человеческих сил, тупик. В каждом трае вы делаете почти невозможное, а чтобы сдвинуться с мертвой точки, нужно чудо или ловкий маневр!
– Предлагаете «ловкий маневр»? Выставить верхний уровень синхронизации, чтобы вы больше заработали? – холодно осведомился я.
– Нет-нет, что вы, лорд Хануван… – замахал руками Баки. – Никто в здравом уме о таком не попросит. Нам нужны деньги, а не ваши трупы. Хотя на время это бы резко подняло рейтинги…
– Жаль, что вы пока не умеете нас воскрешать! – не выдержав, нарушила субординацию Лейла. – К несчастью, игроки смертны, а новые супермены рождаются, взрослеют и учатся слишком медленно. Но вас же интересуют быстрые деньги, правильно?
– Живой игрок всегда более надежная и долговременная инвестиция, мадам. Мертвец нам денег не носит. Гладиаторы невыгодны экономически! – поморщился толстяк и демонстративно развернулся ко мне. – Все хорошо помнят, что произошло с первым составом «Нью-Лайфа», и никто не заинтересован, чтобы подобное повторилось. Нет, сейчас мы не об этом.
– Тогда о чем же? – нарочито любезно спросил я. – Вы способны явить человечеству чудо?
– Пока еще нет, но я сегодня об этом подумаю, – попытался сострить Баки и обвел взглядом своих подхалимов, убедившись, что все улыбнулись. – Если нельзя победить этих рейд-боссов, то сделаем так, чтобы старые заиграли новыми красками. Те же Лабиринты фармите только вы и «Артификал Бич». Объявим, что по Сансаре прокатилась волна изменений. Враги мутировали и резко усилились. Начнем освоение топ-контента заново, но не торопясь и уже по-другому.
– «По-другому» – это как? По очереди с «Артификалами», согласно вашему плану? – язвительно уточнил Андедушка.
– По плану, который принесет всем очень хорошие деньги, а они, как известно, не пахнут. Мы заинтересовались вашими перформансами. Предлагаем повысить их до кинематографического уровня. С вами будут работать ведущие сценаристы и писатели мирового уровня. Сюжет охватит не только внутреннюю кухню, но и противостояние двух великих гильдий. Согласие «Артификал Бич» уже получено.
– Хотите из топ-рейдинга сделать спектакль? – внутренне закипая, недобро спросил я.
– Верно. Но грандиозный и с хорошими, а главное – прогнозируемыми ставками! – подтвердил Баки и вытер со лба пот. – Драма, нерв, кровь, эмоции. Людям интересен успех, нажива и страсти. Каждый из зрителей ассоциирует себя с кем-то из вас. Они готовы платить, чтобы безотрывно следить за своими героями. Бесконечная мыльная опера – вот что принесет хороший и постоянный доход. Это совсем другие деньги. Много денег!
– Но в Сансаре есть не только «Нью-Лайф» и «Артификал Бич», – томно промурлыкала Сельфина, тотчас вызвав возбужденный шепот мужской части «Россе» и ненависть женской. – Несколько гильдий уже на подходе и вот-вот начнут траить те же Лабиринты. Обман раскроется, и нас выставят жалкими клоунами.
