– Я не дерусь с девчонками, – утирая кровь, пробормотал Эрик.
– Твое счастье, потому что тебя любая отделает, – незнакомка вытащила из кармана гаечный ключ. – Еще хочешь?
Вим принесла графин воды и стакан. Высокий, смуглый парень, Вим никогда его раньше не видела, положил под голову Ульрика свой пиджак.
– Нужен нашатырный спирт! – крикнул кто-то.
– Ему уже хватит, – попытался сострить Эрик.
– Не смешно, Вельтц, – хмуро сказал смуглолицый. – На ринге будешь кулаками махать. Тоже мне герой.
Выпускники неодобрительно качали головами.
– Верно говорят, от неудачников одни беды, – бросил Эрик.
– Даже если Ульрик брайан, это не повод его избивать, – всхлипнула Вим. – К тому же лотоматон мог и ошибиться.
Эрик рассмеялся.
– Лотоматоны не ошибаются, лишь дураки не понимают этого! Вот ты, Энди, кем хотел стать? Поваром, верно? Покажи, что у тебя за печать?
Энди, невысокий парень с ежиком рыжих волос, послушно щелкнул пальцами.
– В газетах пишут о самовнушении и общественном давлении, вздор! Хоть кого-нибудь из вас обманули лотоматоны? Хотя бы однажды вы усомнились в их решении?
Выпускники смущенно переминались с ноги на ногу.
– Видишь это? – повернулся Эрик к девушке в комбинезоне, сунув ладонь под нос.
– Что именно?
– Печать!
– Там ничего нет.
– Ты что, слепая? – разозлился Эрик. – Да вот же… – Он бросил взгляд на ладонь и осекся. – Какого черта?!
Ульрик приходил в себя. Лежал он почему-то на полу. Было мягко и удобно. Потолок слегка покачивался, от разноцветных воздушных шариков рябило в глазах.
Он огляделся. Рядом, уронив голову на руки, спала девушка в синем комбинезоне электрика. Мимо крался огромный куст. Ульрик бы даже сказал – поляна средних размеров.
– Ты кто? – спросил Ульрик.
– Вы не узнаете меня, сэр? – пролепетал «куст». – Я Нейтан, рыцарь ночи.
Девушка в комбинезоне вздрогнула и подняла голову.
– Рыцарь ночи? – переспросил Ульрик.
– Ниндзя, сэр.
– Вот это да! – восхитился Ульрик. – Не может быть! А что ты можешь?
– Ну, всякое, – замялся Нейтан. – Бесшумно передвигаться, кидать сюрикены, становиться незаметным. А еще я знаю точку на теле…
– Все, хватит, – девушка в комбинезоне решительно схватила Ульрика за грудки. – Пора домой. Ты можешь идти? Вот молодец.
Последним, кто так радовался, что Ульрик умеет ходить, была мама. Ему как раз стукнул год.
– Это ты, киса? – спросил Ульрик.
– А кто же еще? Обопрись на меня.
– Мне плохо, киса.
– Вижу.
– Я не трогал Часовика.
– Верю.
– А ты умеиш р-р-р?
– Вот как с тобой разговаривать серьезно?
N мерил кабинет шагами. В последнее время хозяин Блуждающей Башни частенько замечал, что обзавелся привычкой ходить от стола к окну и обратно. Это получалось само собой, против воли. Опомнившись, N останавливался, садился в кресло, иногда закуривал, но спустя пять минут вдруг понимал, что расхаживает по комнате и пронзает воздух сигарой весь в мечтах о том, как станет убивать Ульрика.
Ни один приходивший на ум способ не казался достаточно жестоким. Чтобы Ульрик получил по заслугам, его следовало прикончить раз десять.
N отправил в гостиницу людей – пока фрачного поганца нет в городе. Пусть вскроют пол, отдерут обои. Наверняка усилия окажутся напрасны. Ульрик не настолько глуп, чтобы держать «Краткое изложение уроков…» в номере.
