Мертвые не лгут

– Хочу снова рассмотреть обстоятельства твоего убийства.

– У тебя что, фаза подъема началась? – сразу прервала покойница.

Остужев слегка смешался:

– Возможно.

– Не забывай вовремя принимать лекарства. Ты с Коняевым поддерживаешь контакт?

– Регулярно звоню. Был у него дома в прошлом месяце, он со мной беседовал, сказал, что все прекрасно, и подъем не исключен. Но это ведь хорошо?

– Хорошо, если не перехлестывает. Что ты принимаешь? Литий?

– Карбамазепин.

– Смотри, будь осторожен. А теперь ответь, пожалуйста, зачем тебе вдруг понадобилось мое убийство?

– Хочу найти того душегуба, который это сделал. Хочу, чтобы его поймали и покарали.

– Зачем?

– Как зачем?! – Профессор в затруднении развел руками. – Не знаю. Ради справедливости.

– Мне это не надо. Если бы ты знал, какая это мелочь – отсюда.

– Но для нас, на Земле, установление истины и торжество правды – совсем не мелочь.

– Что-то припоминаю, что подобное для вас там важно… Но все равно я не уверена, что смогу тебе помочь.

– И тем не менее. Вспомни, пожалуйста, тот вечер, когда тебя… – Петр Николаевич слегка замешкался, подбирая слова, – даже ему, опытному и поднаторевшему человеку, до сих пор было трудно их выговорить, – когда тебя убили?

– Ох, знал бы ты, Петечка… Как это неприятно… Как больно… Здесь-то у нас никакой боли и страданий нет, но память о них, о том, что творилось с нами на земле, осталась. А ведь переход – ну, или смерть по-вашему, – он ведь – я у всех тут спрашивала – обязательно у каждого с болью происходит, по-другому не бывает, исключений не случается. Поэтому и говорить мне о том, что происходило, трудно.

На глазах у профессора проступили слезы.

– Прости меня, дорогая, – срывающимся голосом произнес он, – но мне это правда надо.

– Ладно, спрашивай, что хочешь.

– Ты случайно не видела лица того человека, что на тебя напал?

– Ох, Петя… Переход вообще навсегда забыть хочется, как не самое радостное воспоминание, и в то же время невозможно из головы выкинуть. Вдобавок каждая секунда, и даже миллисекунда, в тот момент растягивается, и начинаешь запоминать буквально все, до малейших деталей.

– Отлично! – обрадовался Остужев, и он не был бы ученым, если бы не сделал для себя важную пометку об эффекте субъективного растяжения времени для духов в минуты, когда они расстаются с земной оболочкой. Это следовало обдумать и нуждалось в дальнейших исследованиях. – Тогда ты сможешь все-таки вспомнить что-то про убийцу. Как выглядел, как был одет? Ведь ты его видела.

– Только сзади, – сказала она.

– Как это было?

Профессор подумал, что да, пусть любимой сейчас тоже больно – но хирурги или дантисты (да и психиатры) тоже приносят своим пациентам боль, чтобы потом стало легче. Поэтому придется ей (и ему) сейчас пострадать – во имя высшей справедливости.

– Шагов его, когда он шел за мной, я не слышала. Шла, думала о своем. Вдруг что-то сильное и грубое хватает сзади за шею. И почти сразу – укол в спину. Сильный, но короткий. И сразу прошло. А потом еще один. И никакой боли сначала не было. А потом он дернул и выхватил у меня из рук сумку. Я сразу поняла, что меня грабят. И бросилась за ним. Потому что ничего сперва не болело. Только что-то горячее стало почему-то струиться по спине. В первый момент мне даже показалось, что он меня облил чем-то теплым – возможно, кислотой. А убийца тем временем побежал вместе с сумочкой вперед – по направлению моего движения. И я постаралась догнать его.

– Лица его ты так и не разглядела?

– Не видела, не видела, – в этом ответе вдовцу почудилась легкая сварливость. – Только спину. Джинсы его видела сзади. Куртку флисовую.

– А раньше? Ты его раньше когда-нибудь встречала? Может, он кого-то тебе напомнил?

– Нет. Никогда не видела. Точно, нет.

– В институте, может, сталкивались? В городе? В нашем поселке загородном?

– Говорю тебе: нет.

– А дальше?

– А что дальше? Он убежал. Я почувствовала слабость и решила остановиться. Потом потянуло присесть, отдохнуть. И тут на меня накатило. Дурнота и боль. И дышать стало трудно. И я увидела, что вся в крови.