умел. Кто бы подумал, что она была права!
– Два месяца назад? – всполошилась я, и Сергей осёкся. – Значит, два месяца назад произошло что-то, что воскресило меня в ваших мыслях?
– На самом деле, полтора… – признался он. – Полтора месяца назад у нас появился свидетель…
Я моментально произвела подсчёты и невесело хмыкнула:
– Что и требовалось доказать.
– Что, прости?
– Полагаю, свидетелем был тот самый генерал, что напал на меня с ножом в дворцовом парке.
– Напал с ножом?
Я отмахнулась от наигранного удивления, как от назойливой мухи. Я так тоже умела. Цезарь настаивал на изучении методов лицемерия и способов вранья, которые он деликатно называл дворцовым этикетом, и продолжила мысленно выстраивать свои подозрения в цепочку, завороженная тем, как ровно ложатся мои мысли. Как гладкие бусины на нитке, одна к другой.
О да, теперь все становится куда понятнее. Сумасшедший в парке не пытался меня убить, он просто хотел проверить, какого цвета у меня кровь. И если бы оказалось, что она красная… Что ж. Подумаешь, ерунда какая – смерть одной глупой девчонки. Как же я сразу не догадалась! Ведь он же тогда спрашивал у меня, кто я – Оська или Тоська. А я удивилась ещё, откуда он про Тень знает.
– Оля! – Сергей тряхнул меня за плечи. – Кто нападал на тебя с ножом?
– Да ладно, – без труда сбросила с себя его руки и поднялась с колоды. – Хватит уже тут наивную простоту изображать. Тот напал, кто вам потом рассказал, что во мне течёт голубая кровь.
– Оль, ну какая теперь разница, как мы узнали? Мы узнали, и всё. Ты жива и здорова. Что может быть важнее этого?
Вот мы и подобрались к нашей основной проблеме.
– Всюду двойные стандарты, – шепнула я.
– Что?
– Сначала вы говорите о том, что дети – это сокровище, исключительная ценность, а потом выясняется, что бракованное сокровище вы просто выбрасываете на свалку.
– Да о чём ты говоришь, чёрт возьми!? – растерялся Сергей.
– Не о чём, а о ком, – шепнула я. – О своей сестре, – добавила чуть громче. – О больном, дефективном близнеце без голубой крови, – почти прокричала я. – О моей ласковой глупой Тоське! – закончила, почти сорвавшись на истерику.
– О Тоське? – мужчина посмотрел на меня шокированно. – О глупой Тоське? – переспросил он и подался в мою сторону. – Она что же, до сих пор жива? Невероятно! Просто невероятно! Я о таком вообще впервые слышу. Так вот, значит, как он… Никто и представить не мог! Мы же… Говоришь, Тоська? И что? Как она? Совсем дурочка или функционирует более-менее нормально?
Только когда руку пронзила острая боль, я поняла, что мой кулак только что сходил на свидание с одной очень наглой челюстью. Я, конечно, занималась борьбой, да и Север хорошо подтянул мою физическую форму на полосе препятствий в Корпусе, но вряд ли этого было достаточно для того, чтобы справиться с молодым сильным мужчиной. А вот эффект неожиданности сыграл свою роль. Сергей по-птичьи взмахнул руками, пошатнулся, правая нога его скользнула по шёлковой траве, уводя тело назад и в сторону, и мужчина со всей силы рухнул на землю, приложившись затылком о деревянную колоду.
– Вот и поговорили, – проворчала я, наклоняясь к Сергею. – По-семейному, по-родственному, я бы ска зала…
Размахнулась и довольно сильно – надеюсь, что сильно – пнула мужчину носком под рёбра. Не бей лежачего? Нет, в наших джунглях мы о таком правиле и слыхом не слыхивали.
– Никто не смеет говорить о моей сестре в таком тоне, – прошипела я, прекрасно понимая, что лежащий на земле человек меня не слышит. – Никто. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Это понятно?
Я сцепила перед собой дрожащие руки и отвернулась. Меня трясло. От злости ли, от холода, от страха, может, от усталости. Хотелось упасть тут же, прямо на этом месте, и проспать лет тысячу, надеясь, что к моменту пробуждения все мои проблемы развеются, как дым.
Не скажу, что я переживала из-за того, как поступила с Сергеем. Не переживала. Мало того, будь у меня другая возможность, я бы поступила точно так же.
– Никто, – повторила я шёпотом и оглянулась на послышавшийся из темноты смех.
– Старуха, ты страшный человек! За что ты его так?
– За дело. Фонарь есть? Посвети. Как думаешь, вы живет?
Зверь включил наладонник и опустился на колени рядом с телом. А я вспомнила другую ночь, дождливую и безлунную. Глухой тупик, рядом со мной Арсений, а на земле лежит безымянный генерал, который выжил вопреки нашим ожиданиям. История всегда движется по спирали. По ходу, даже та, которая касается каждой отдельно взятой личности.
