хоть какое-то отношение. Когда я пришла в себя, правда была уже известна, а выжившие заговорщики арестованы. Это были члены опозиции, старая аристократия, недовольные тем, что Цезарь пришёл к власти и как именно он правит страной. Что же касается Елизаветы Михайловны, тут Зверь был прав. Он действительно её где-то видел. Она была женой того самого врача, который помогал мне прийти в себя после моего странного анабиоза. Дмитрия Николаевича. Той самой, которая тогда была беременна, той самой, которой пришлось пережить смерть мужа после того, как безопасникам стало известно, что это именно от него Северов получил информацию о том, где меня искать. Той самой, которая винила цесаревну во всех своих бедах. Той самой, которая, сжигая себя на площади, была уверена, что убила меня.
Наверное, она действительно убила часть меня. Потому что я, слушая рассказ Зверя о том, как прячась за вентиляционной трубой, он отстреливал снайперов на соседних крышах, я не сочувствовала ему, а радовалась тому, что ничего этого не видела. Радовалась, что не слышала, как хрустели под ботинками Севера человеческие кости, когда он нёс меня к спешно вернувшемуся из разведки фобу. Не слышала, как кричали умирающие люди, не видела, как рыдающая Берёза пристрелила корчившегося в агонии мальчишку.
Я радовалась, что, провалившись в обморок, оказавшийся глубоким анабиозом, я не стала свидетельницей того, как Арсений, поймав одного из снайперов, тяжело раненого, но ещё живого, щедро поливает его авиационным топливым. Не видела, как тот молит о пощаде, не слышала, с каким звуком ломается его челюсть, познакомившись с кулаком Северова. Как рычит мой парень, с яростью глядя в залитое кровью лицо:
– Зачем? Что она вам сделала? Чем провинились перед вами люди на площади?
– Пусть Цезарь знает, что мы настроены серьёзно, что он на очереди, – ответил снайпер и заплакал, когда Арсений, отвернувшись, прошептал:
– Вы не люди. Вы проклятые ублюдочные твари!
Я радовалась, что не видела, как Соратник разрядил в заговорщика пистолет. Я была счастлива, что мне не пришлось слышать злое Берёзино:
– Напрасно. Надо было его всё-таки сжечь.
Во время всех этих событий я пребывала в пустоте. И возвращаться оттуда, совершенно точно, не планировала. Зачем?
Там, где я оказалась, было спокойно, тихо и пахло липой и скошенной травой. Яркое солнце заставляло весело жмуриться, а тело плавилось от спокойной неги. Но главное, я совершенно ни о чём не думала, ничего не помнила и просто забыла о тревогах.
Не знаю, сколько времени я там пролежала, закинув руки за голову и вслушиваясь в ненавязчивое жужжание редких пчёл – это прекрасное место было вне времени, вне боли, вне предательства, вне жестокости реального мира.
– Оля…
…Вне жизни. Отмахнулась от тихого шёпота ветра и распахнула глаза навстречу закатному небу.
Хорошо.
Ещё целую вечность я рассматривала розовые облака, пока и они не начали нашёптывать:
– Оля. Оля. Оля…
С чувством какой-то непонятной досады села, оглядываясь по сторонам.
До самого горизонта раскинулось маковое поле. Красные лепестки неспешно шевелились, дышали и двигались, словно море алой крови. И пахло почему-то тоже морем, жарким песком, хвоей и совсем чуть-чуть йодом. Я дышала и не могла надышаться, хотелось ложкой есть этот вкусный воздух. Красная волна ласково лизнула мои колени, и я пошла вперёд, к горизонту.
– Оля, – шептал взволнованно ветер. – Оленька…
Я жмурилась, подставляя щёки солнцу, и отмахивалась от преследующего меня шёпота, как от назойливой сентябрьской мухи.
– Оля моя… Вернись!
– Не хочу! – я прижала уши к ладоням и побежала. Не хочу возвращаться.
– Вернись, – уговаривал ветер, тёплыми поцелуями касаясь лица и плеч.
– Вернись, – дурашливо играл с короткими волосами.
– Вернись ко мне, мой глупый воробушек…
– Не хочу!
Я всё бежала и бежала, пока хватало дыхания, пока в боку не начало колоть, пока перед глазами не появились разноцветные круги. Пока не споткнулась о неизвестно откуда появившуюся корягу и не упала, разбив колени и ладони в кровь. Ноздрей коснулся металлический запах крови, и я почувствовала, как на затылке волосы от ужаса встали дыбом. Попыталась вздохнуть и закашлялась, когда вместо воздуха в мои лёгкие ворвался густой чёрный дым, пахнущий авиационным топливом и горелым мясом.
Воспоминания неповоротливым монстром шевельнулись в мозгу, и я, ещё не до конца осознав, что происходит, закричала, срывая горло.
– Вернись, вернись, вернись! – тревожным набатом звучало где-то за моей спиной. Я медленно-медленно вдохнула и выдохнула протяжно и громко, собираясь с силами.
– Пожалуйста!
Обернулась рывком и пришла в себя.
