поморщилась:
– Ну, вот же гадство! Договаривались сто раз, что бытовики пост в субботу сдают, а не в пятницу, как все. Надо ждать…
Она, словно извиняясь, развела руками:
– Так что ты не переживай, – вернулась она к прерванному разговору. – Это совсем не то, что на кордоне. Вообще никакой опасности, в теории. Считай это просто выездной практикой, а лучше – маленькими каникулами. Кстати, ты слышала? Ходят слухи, что Цезарь в следующем году откроет Охранный корпус. У нас тогда на Колесе свободный сектор появится…
Берёза мечтательно зажмурилась. А я задумалась над тем как мало, оказывается, я знаю о жизни во дворце.
Что знала я о том, как работает Служба безопасности и где её глава берёт добровольцев? Ничего. Откровенно говоря, я ни одного из охранников и не видела ни разу. Нет, видела-то я их ежедневно и многократно, но они были словно привычная часть интерьера… Не то, на чём я могла задержать своё внимание. Не помню фигур, не помню лиц, об именах даже не задумывалась никогда.
Мне вспомнилось, сколько раз я проходила мимо стоявших вдоль стен чёрных теней. Как часто злилась, когда дорогу преграждала фигура в чёрно- серебряной форме. И ни одного раза я ни одному охраннику не заглянула в лицо. А ведь среди них, наверное, могла быть Берёза. Или Зверь. Или Северов. Ведь не первый же раз наша Фамилия попадает на сектор «Цезарь».
Мне вдруг стало жарко. Остаётся загадкой, за что цесаревну так любит народ. За синие глазки и медовые речи? За скромные улыбки? Когда как она всего лишь маленький самовлюбленный сноб. Я прокашлялась, отгоняя неприятные воспоминания и мысли. В следующую минуту на склад вошёл мальчишка из Фамилии Светофора.
– В Кирс летите? – спросил он, когда Берёза попросила найти мне форму. – Везунчики. А мне тут целую неделю с бумажками возиться.
Ох, я бы с большим удовольствием поменялась с парнем местами, но вряд ли Северов позволит мне это сделать.
Оставшиеся до отлета полтора часа я провела за сборами, переодеванием и прощанием с Лёшкой и Полиной Ивановной. Полина Ивановна «по случаю нескучно проведённой ночи» подарила мне косметичку, в которой я нашла светло-голубые тени, тональный крем и кроваво-красную помаду. А Лёшка снова плакала и просила взять её с собой.
– Я вернусь, и ты обо всём мне расскажешь, – решительно заявила я, наблюдая за тем, как по веснушчатому лицу катятся крупные слёзы.
– Я не могу…
– Расскажешь! – в одной руке я держала рюкзак, а второй взялась за ручку двери. – И если не захочешь объясняться со мной, будешь разговаривать с Северовым.
– Лёка! – мелкие кудряшки испуганно вздрогнули. – Ты не можешь ему рассказать!
– Поспорим? – я отошла от двери и, опустившись перед сидящей на кровати девочкой на колени, произнесла: – Я вижу, что с тобой что-то происходит. Я не знаю, куда ты влипла, но мне это не нравится.
– Я дала слово.
Вот упрямое создание!
– Да плевать я хотела! – я разозлилась. – Ты мне слово ещё раньше дала, когда согласилась стать частью моей семьи. Ты теперь просто не имеешь права что-то скрывать! Мы вместе, помнишь? Ты и я. Кроме того, я старше, и знаю как лучше. Слышишь?
Она всхлипнула и кивнула.
– Я вернусь, и ты мне всё-всё расскажешь.
Ещё один кивок и несчастное:
– Северов ругаться бу-у-у-дет!..
Я улыбнулась. С Северовым я как-нибудь справлюсь. Наверное.
– Не будет. Ничего не бойся. Мне пора. Не встревай никуда, хорошо? И по ночам не выходи из комнаты, а лучше вообще на всю неделю переберись к тёте Поле. Тебя, кстати, озадачили на то время, что нас не будет?
– Угу, – она почесала кулаком нос. – В основном, по учебной программе.
– Вот и славно! Полина Ивановна тебе как раз с книгами поможет. Пообещай, что уже сегодня к ней переберёшься.
– Ладно, – ещё один короткий всхлип, перешедший в хлюпанье носом. – Я люблю тебя, Лёка!
– Я тоже тебя люблю, кучеряшечка. Веди себя хорошо!
Глава 8
Шапка-невидимка
