побежал к ним, но расстояние почему-то не уменьшалось, а затем женщины стали отдаляться и исчезли, помахав на прощание руками.
Землянин проснулся с мокрым от слез лицом.
«Они ушли навсегда. Господи, да где же твоя справедливость, ты забираешь лучших из лучших, а всякая мразь топчет землю», – после этой тирады, произнесенной шепотом, Леон заснул и спал до обеда.
На другой день он выздоровел окончательно. Вытребовал у Люции свою одежду и отправился на прогулку, чем поверг в шок магов, и Загана в том числе. Они считали, что для полной реабилитации героя понадобится не менее месяца.
– Уникальный экземпляр, – бормотал Заган, провожая взглядом гуляющего Леона. В Главном маге некстати проснулся ученый-естествоиспытатель.
Глава IX
Забравшийся на вершину зеленого холма человек уселся на брошенный плащ и, коротко вздохнув, принялся было за медитацию, но невнятный гул с побережья мешал сосредоточиться.
Леон, а это был именно он, недовольно глянул вниз. Панорама какого-то полуцыганского табора, раскинувшегося от края и до края горизонта, после нескольких минут созерцания вызвала у него некоторое недоумение.
Людское море занималось своими делами, совершая хаотичные на первый взгляд движения, снуя туда-сюда подобно муравьям в муравейнике. Ничего толкового и полезного Божьи воины не делали. Ни тебе свежесрубленных домов, ни возделанных полей… Создавалось впечатление временной стоянки, короткого привала, что ли, и вот этого землянин понять не мог.
Взобравшегося к нему Загана он учуял давно и поприветствовал Главного мага взмахом руки.
– Извините, что не встаю.
– Сидите, сидите, – и Заган устроился рядышком на травке. – Вы, Леон, небось гадаете о странном поведении моего народа?
– Совершенно верно, такое впечатление, что все ждут момента слинять подальше отсюда.
– В самую точку. Многим не по душе здешний климат – слишком жарко и сыро, а главное, отсутствие внешней опасности.
– Ишь ты, адреналина им, значит, не хватает, – и Леон осуждающе скорчил рожу.
Заган только сокрушенно развел руками. Помолчали. Внезапно землянин широко улыбнулся:
– У меня появилась неплохая идея. На Северном материке есть место, где ваши милитари будут чувствовать себя как дома. А уж приключений на свою задницу найдут выше крыши.
И Леон поведал Загану о Запретных землях. В процессе рассказа Главный маг азартно потирал ладони и в конце выдал вердикт:
– Вы, господин Леон, спасаете нас во второй раз.
Они еще немного пообщались, обговаривая детали, а потом Леон задал вопрос, мучивший его последнее время.
– Как по-вашему, магический дар и способности ко мне вернутся? Или все кончено?
Заган тяжело вздохнул:
– Если честно, не знаю. Теоретически постепенно все должно прийти в норму, вы же не сожгли себя. Но когда это произойдет, одному Единому Творцу известно. Будем надеяться на лучшее.
– Будем, – уныло согласился Леон.
Два десятка юных красавиц, стоящих перед наследным принцем, вызывали в нем сумбурные чувства – от раздражения до восхищения. Девушки были настолько привлекательны и сексапильны, что, не случись недавней трагической потери, Леон долго бы не раздумывал и взял с собой в дальнюю дорогу всех. Сейчас не тот случай.
Ухватив Загана за локоть, он увлек того в сторону, подальше от шеренги прелестниц.
– Вы с ума сошли или решили зло пошутить со мной? – прошипел сердито Леон Главному магу. Заган спокойно отодрал от себя кипевшего в негодовании землянина.
– Перестаньте пыхтеть, перед вами элита, лучшие из лучших. Эти девочки в совершенстве владеют магией создания порталов на большие расстояния. Да и бойцы не из последних, поверьте на слово. У нас тут дело до дуэлей доходило, куча народу желали вас сопровождать.
– Охренеть не встать, они что же, всем кагалом со мной попрутся?
– Естественно, народному герою положена достойная охрана, – Заган вещал с серьезной мордой лица, и лишь приглядевшись, можно было заметить в его глазах веселых чертенят.
Леон тяжело вздохнул и молча пошел в свой шатер, знал по опыту – спорить с Главным магом бесполезно. Божьи воины вообще отличались упрямством, правда, в разумных пределах.
Месяц длилась подготовка к дальнему походу. Переброску порталом через океан отвергли сразу – ненужный риск ни к чему. Без маяка можно оказаться далеко от берега Северного континента, перспектива сгинуть в морских волнах никого не прельщала.
Старого знакомого – капитана Ковенто – Божьи воины согласно приказу сдернули буквально с очередной любовницы, когда тот предавался утехам в одном из второсортных портовых трактиров.
