справиться. Пусть сам чистит, заряжает оружие и тренирует руки. Одиннадцать лет – возраст подходящий. Легкое учебное оружие подростку вполне по силам. При случае с карабином Крагла вполне можно постоять за себя. Несмотря на детский калибр, оружие неплохое. На двести шагов пуля из карабина пробивает грудь взрослого человека.
Контр-адмирал Винг не стал откладывать инспекцию по низам в долгий ящик. Сразу после обеда он дал даурам полчаса на переодевание и повел свое семейство на экскурсию в машинное отделение. Естественно, младшего Крома оставили в каюте на попечении няньки. Ребенку пока рано.
– Вот это да! Настоящий завод! – восторженно провозгласил Сверг, останавливаясь на первой площадке.
Грохот, лязг, клубы пара, резкие запахи масел, перегретого металла совершенно не смущали молодого человека. Его взгляд был прикован к занимавшим большую часть отсека трем грандиозным паровым машинам, по одной на винт.
– Идемте вниз, – контр-адмирал легонько подтолкнул сына и шагнул к трапу, одновременно протягивая руку супруге.
Иора держалась с достоинством. Спустившись на настил, она первым делом вежливым наклоном головы поприветствовала подскочившего к ним механика. Офицер даже слегка опешил, узрев перед собой столь необычного визитера.
– Даура, здесь опасно и очень грязно, – и затем без перехода: – Мой адмирал!
– Мастер-лейтенант, корабль только сегодня вышел из порта, а у вас уже изоляция отваливается, – контр-адмирал небрежно махнул рукой в сторону свисающих с трубопровода лохм войлока и минеральной ткани.
– Виноват. Не успели. Вчера подачу на холодильник перебирали. Смонтировали только ночью.
– Аврал?
– Так точно, аврал. Сегодня вечером восстановим изоляцию и подтянем крепления.
– Хорошо. Пойдемте, покажете молодым людям свое хозяйство.
Поняв, что гроза прошла мимо, офицер бодро зашагал по проходу к площадке управления. Решетчатый настил возвышался над полом машинного отделения на два шага. Отсюда было хорошо видно, что творится в отсеке.
Сверг вцепился в переговорные трубы и с восхищением разглядывал бронзовые корпуса манометров. Глаза юноши светились радостью и задором. Аура схватилась за машинный телеграф. Благо Аранг успел положить ладонь на плечо дочери.
– Не стоит.
– А ты можешь скомандовать «самый полный»?
– Могу.
– Тогда скомандуй.
– Видишь ли, Аура, мы идем в составе эскадры. Если «Королевский дуб» может развить восемнадцать узлов, то для «Неукротимого» и семнадцать на пределе возможностей. Долго держать форсаж он не может.
– И тогда мы придем первыми!
– А зачем? Повторяю, мы идем эскадрой. Это не гонки. Если на нас нападет враг, то один броненосец не сможет отбиться и будет вынужден погибнуть с честью, но бесполезно. А вместе с эскадрой мы разгромим любого врага. Это флот, дочка, – контр-адмирал поднял кулак.
– Понимаю. Мы держим строй, как на параде. Но так хочется быть первыми.
– Это как в драке. Надо стоять плечом к плечу и работать кулаками, – пояснил Сверг.
Спустившись с площадки, Аранг Винг прошел по коридору вдоль правой машины. Поравнявшись с балансиром, он отступил в сторону, пропуская тащивших бочки с маслом нижних чинов.
Грохот механизмов заглушал слова. Здесь привыкали кричать или общаться жестами. Дети остановились на проходе и, задрав головы, смотрели на высоченные колонны цилиндров третьего расширения. Пришлось отвлечь их похлопыванием по плечам.
У коренного подшипника гребного вала механики доливали масло. Контр-адмирал наклонился над термометром. Вроде нормально. Непонятно, плановая замена или сальники текут?
Можно спросить у машинного старшины, тем более он не особо занят, стоит, наблюдает за работой нижних чинов. Однако не стоит. Излишнее внимание начальства нервирует людей. Пусть стармех сам разбирается в своей вотчине.
– Папа, а что это за тонкие трубочки? – Аура дернула Аранга Винга за рукав.
– Обвязка охлаждения машины. Мы прокачиваем через эти трубки масло и воду, чтоб охлаждать цилиндры машины.
– Чтоб люди не обожглись?
– Не только. Мы работаем с перегретым паром. Если не отводить лишнее тепло, бронзовые кольца уплотнения слишком быстро выйдут из строя. Вечером я дам тебе книгу. Сама почитаешь.
– Я видела твои книги. Там одни формулы и непонятные схемы. Очень скучно.
– Работать вообще скучно, – изрек Винг, когда они перешли в следующий отсек. Здесь не так шумно, можно было разговаривать, не надрывая горло. – Работать скучно, если ты ничего не понимаешь в своем деле. Учись. Разбирайся с непонятным. Вникай в тонкости дела. И тогда тебя будут ценить и уважать
