вовремя.
Сейчас даже смешно вспоминать планы недавнего прошлого. Как тогда все были наивны! Серьезно рассчитывали на быстрое разрешение кризиса. Сам Аранг Винг тоже так считал.
Время прошло. Момент упущен. И если летом еще можно было говорить о войне между Бурландией и Заморянской Федерацией за контроль над заливом Лайм и острова Урадан, то сейчас это уже далекое прошлое. Несбывшееся настоящее.
Даур Винг вспомнил свой старый разговор с дауром Лишером. Давно это было, еще весной. Они тогда спорили о политике Валузии в отношении заморянских владений. Аранг намеренно продемонстрировал излишнюю осведомленность и интерес к международной политике. Для министра флота, ранее не замеченного в увлечении высоким искусством игры в чатурадж на мировой доске, это было необычно. Однако игра стоила свеч. Овиг пошел на откровенность.
Может быть, Овиг Лишер не раскрыл всех карт, но Вингу показалось, что у первого министра слишком легкое отношение к Заморью. Лишер считал грядущий конфликт между Федерацией и Бурландией делом решенным. Он официально был не против, но ничего не делал для усиления валузийского присутствия в заливе Лайм. Как понял даур Винг, кабинет и Адмиралтейство надеялись возложить оборону владений Валузии на союзников. На первый взгляд – рискованный ход. Но с учетом реального баланса сил хорошее решение. Не стоило слишком ослаблять флоты метрополии.
Поздно вспоминать об упущенных возможностях. Жизнь идет, не стоит на месте. Время мирных решений прошло. Аранг Винг это понимал. Однако понимал он и то, что далеко не все это понимают. К сожалению, не только простые обыватели.
Не стоит тратить время на вчерашние заботы. Пока контр-адмирал сосредоточенно перечитывал искрограммы, два безусых мичмана в рубке учились работать с электрическим арифмометром. Интересная штука. Все штурманы флота старались обзавестись изделием мастера Корды.
– С тригонометрией разобрались? – поинтересовался контр-адмирал.
– Тангенсы считает, – отозвался один из офицеров.
– Так точно! Разобрались, – второй мичман живо повернулся к командующему, при этом успел чувствительно пихнуть локтем товарища.
– Без церемоний, – кивнул Винг. – Лучше подскажите, как здесь переключать режимы с линейных вычислений на логарифмические функции.
– Это мы и пытаемся понять, – признался офицер.
– Будем разбираться вместе, – с этими словами контр-адмирал наклонился над прибором, – кажется, нужен вот этот тумблер.
Дауру Вингу не приходилось работать с этой моделью. Электрический арифмометр сложнее старого с ручкой и механической шкалой. Однако с помощью молодежи он быстро разобрался в устройстве счетной машины. Очень удобная и полезная вещь. Куда лучше и быстрее, чем считать с помощью бумажных таблиц Бриана. Неудивительно, штурманы всеми правдами и неправдами выбивали на свои корабли арифмометры Корды. Бывало, кают-компанией сбрасывались и покупали на свои деньги.
Глава 11
Эскадра спокойно без приключений двигалась на вест. Первое время возникали сложности с караваном транспортов. До капитанов купцов долго доходило, что надо держать свое место в строю, нельзя путаться под ногами у военных и не стоит пытаться идти своим курсом. Воспитывали. После того как к концу первого дня плавания конвой превратился в стадо, готовое в любой момент разбрестись по всему океану, рассвирепевший контр-адмирал Винг объявил капитанам, что любое нарушение дисциплины приведет к штрафам, отбившиеся от конвоя без уважительных причин вообще получат только половину платы за рейс.
Собачья конвойная служба, дурное дело пасти дураков. Дурное вдвойне, ибо войны еще нет, и подопечные не понимают, что жизнь их людей и сохранность судна напрямую зависят от близости к борту эскортного крейсера и места в строю.
На третий день пути эскадра круто сменила курс на зюйд-зюйд-вест. Аранг Винг решил оставить в стороне оживленную трансокеанскую трассу. Слишком много встречных и попутных судов попадалось на пути эскадры. Наивно было ожидать от бурландов такого благородства, что, изготовившись к войне, они дадут Валузии усилить свою заморянскую эскадру. Скорее противник поспешит нанести удары по базам на островах Кос или перехватит соединение контр- адмирала Винга на переходе. Такой вариант тоже нельзя исключать, несмотря на оптимистичные планы Адмиралтейства.
Пока все спокойно. Все шло как надо. Даже слишком хорошо. Мощные искровые станции новых броненосцев позволяли ловить сообщения из Винетты. А связь с островами Кос поддерживалась по подводному кабелю через Заморянскую Федерацию. Все было спокойно. Считалось, что если вдруг что начнется, эскадру успеют вовремя известить о неприятностях.
Неожиданно у Аранга Винга появилось свободное время. Даже непривычно как-то. Служба на кораблях идет как положено. Командиры отрядов понимают свой маневр и проблем не доставляют. Даже капитаны транспортов осознали, что от них требуется, и не пытаются строить из себя великих покорителей морей. Последнее означает – стараются держать строй и выполняют команды начальника конвоя.
Аранг Винг проводил вечера в кругу семьи или в кают-компании с офицерами броненосца. Ночами он был неутомим, а даура Винг удивительно нежна. В общем, поход все больше становился похож на морской круиз к тропическим островам. Не сказать чтоб Арангу это не нравилось, но в душе незаметно нарастало чувство беспокойства. Когда слишком хорошо, это тоже плохо.
В каюте, как и в салоне поезда, хорошо читать. Качка, легкая вибрация палубы, шум волн и механизмов корабля настраивают на
