формы еще и ножи загнутые не выступали, мы бы обязательно поверили в их благие намерения: все же ожидается повторный визит принца.
Красоты эльфы наводили выборочно, двигались лишь в одну сторону, и очень быстро скрылись с глаз возбужденного хранителя музея. Но не с наших.
Пользуясь порталами Алариса (естественными, как он сказал, не искажающими магический фон), мы прибыли к месту событий куда быстрее. А поскольку портал мага выходил внутри склепа, не высовываясь наружу, приходилось полагаться лишь на слух. Благо у орков он был не многим хуже эльфийского. А у меня значительно улучшился после загадочного гномьего зелья.
Утратив необходимость в маскировке, эльфы приступили к тому, ради чего их наняли: уборке территории. Не должно было остаться ни пылинки, дабы, не приведите духи, не произошла заминка с переселением. Алтарь бедняги едва ли не вылизали, протерев тряпочкой каждый выступ. Траву нещадно выкорчевали, наплевав на собственную природолюбивую натуру. И какие они после этого эльфы, эти супостаты окаянные?
Какие – они продемонстрировали чуть позже, когда начали самозабвенно рисовать прямо на земле. Аларис, оставшийся следить за работой самозваных уборщиков, прилетал в лабораторию и в голос выл, жалуясь на «этих бездарей». Но нам сие было лишь на руку. Чем больше огрех, чем сильнее искажается рисунок, тем быстрее поток выйдет из-под контроля, унося своего создателя на встречу с судьбой. А все могло быть совершенно иначе: ведь мог этот ловец уйти достойно, мог остаться в памяти сына тем, кто не согнулся перед лицом гибели, кто пожертвовал собой… Увы, еще один трусливый эльф, как любят петь гномы.
Время шло, мы ходили на разведку, но на поверхности ничего не происходило. Абсолютно ничего. Эльфы ушли, будто их и не было. Оставили после себя дурно нарисованные круги и запах обмана. Словно никто и не собирался проводить здесь ритуал, словно нас просто хотели занять, пока где-то еще произойдет…
– Не здесь! – выпалила я, подрываясь с места и стягивая с пальца кольцо. – Аларис, я приказываю появиться передо мной!
– И зачем это? – Фигура мага соткалась, как и было приказано, прямо передо мной. – Какой взгляд! Разве я в чем-то виноват?
– Возможно, – неохотно ответила я, поскольку допускать, что дух снова решил схитрить, мне не хотелось. – Но разве не подозрительно, что мы сидим здесь, ждем, а наверху ничего не происходит? Зачем рисовать круг, которым пользоваться – чистое самоубийство?
– Чтобы мастер смог исправить огрехи в считаные минуты? – предположил дух. – Не беспокойся, пусть мне и плевать на жизнь его потомка, я с радостью заставлю этого эльфа испить безысходность. К тому же только здесь, в Эстари, я могу обойтись без подпитки от тебя. Тут ты не больше чем якорь, удерживающий меня на грани. Силы для мертвого здесь… живой столько не сможет накопить и за жизнь. Я практически всемогущ, но беспомощен в том, чего хочу больше мести.
Он говорил так, что его хотелось утешить. Но чем утешить мертвого некроманта, чтобы после не оказаться у него на алтаре? Оставалось молчать и не мешать духу вдоволь помечтать.
Вздохнув, я вернулась к прежнему занятию. Время текло неспешно и мучительно.
– Подъем! – очередное явление духа заставило подорваться с места едва ли не всех присутствующих. Пожалуй, если бы не удерживающие оковы, мужчина под простыней тоже совершил бы рывок. Но тело было надежно зафиксировано.
– Магистр ждет вашей помощи, – пропел дух, облетая лабораторию по периметру и заглядывая во все щели. – Состояние у него – в гроб краше кладут. Не ценит Лавран свое будущее тело, не бережет. А как меня боится! Но я и в новом теле его бы достал, – бахвалился дух, сжимая призрачные кулаки.
На лице Алариса застыла маска мстительного удовольствия. Он наслаждался ситуацией и своей в ней ролью. И, подсказывала мне интуиция, даже смерть настоящего магистра Даналана не слишком огорчит бывшего повелителя мертвых.
Из портала мы с Эркином вышли одновременно. Мастер Рлей умудрился и в этот раз меня опередить. Мы еще только оглядывались в склепе, благодаря гномов за открытие фосфоресцирующего эффекта, а мой охранник уже вовсю слушал чужие разговоры.
– …забрал. На другом участке – готовая пентаграмма. Сам бы ее использовал, если бы позволили.
– Так внешность сменить охота? А не боишься потеряться между телами? Говорят, такое происходит, если якоря нет. А у тебя…
Ответ некроманта мы не услышали, зато недовольный окрик их старшего товарища – вполне.
– Хватит болтать. Приготовьте уже юношу. Господин задерживается, а если этому не дать зелье – он может прийти в себя в самый неподходящий момент.
– Так ведь только-только порцию давали? Он так окочуриться может – и нам отвечать? Сами давайте, если шкура не дорога! – запротестовал тот самый любитель переселения душ.
Аларис стукнул себя по лбу. Беззвучно, но его отношение к нерадивым помощникам ловца было столь прозрачно, что и слов не требовало. Он прищурился, нехорошо усмехаясь, и с шипением выдохнул. Голоса за пределами склепа стихли, будто по его команде.
– Заносите, – распорядился он. – Магистра не трогайте. Напротив, уложите на алтарь. Там и ему безопаснее всего будет, и нам лишняя минутка.
Судя по небу, минутка была явно не лишняя. Сколько бы Дикарт ни разговаривал о необходимости поставок хоть чего, эльф ускользнет от него в ближайшее время.
– Ух ты! – Возглас Эркина заставил меня оторваться от расчетов и перевести взгляд на алтарь. Мастер Рлей, ставший, ради сохранения психики орка,
