находиться вблизи фей дольше, чем это необходимо. Волшебство не стоит потери разума. – Чтобы моя речь не выглядела совсем уж трусливым бегством, я добавила: – Знаете, сколько компромата у окружающих появляется после трех минут твоей незамутненной радости?
– К сожалению, знаю, – согласился магистр. – Мне нужно будет оставить вас, если мы хотим найти Даналана. Возможно, он в родовом поместье. В этом случае мне придется перемещаться. Проводить вас к Алесту?
– Если он участвует в круге – не стоит. Не хочу портить ему веселье. Я могу дождаться вас здесь. Если стража, разумеется, не прогонит.
– Не прогонит, – успокоил меня собеседник.
Его взгляд поплыл, выдавая параллельный мысленный разговор между «моим» эльфом и кем-то еще. Но тайной личность собеседника оставалась недолго. Неподалеку раскрылся портал, и на траву перед нами ступил магистр Рейсталь. Именно ему меня и сдали с рук на руки, наказав присматривать.
– Исполню в лучшем виде, – насмешливо пообещал пожилой эльф, нарочно говоря на доступном мне языке.
Вот только кого из нас – меня или магистра – он хотел поставить в неудобное положение своим замечанием? Я пожала плечами и выкинула этот вопрос из головы: разгадывать ребусы старческого ума – не самое прибыльное занятие. А раз у меня выдалась свободная минута…
– Магистр Рейсталь… – едва дядя Алеста скрылся в портале, обратилась я к куратору. Эльф с готовностью повернул голову в мою сторону и вздернул бровь, предлагая продолжить. – А у вас нет, случайно, «Подробного уложения законов Аори»? Я проверяла по ссылкам, и в «Большом кодексе законов Царства» нашла о нем упоминание. У меня не так много времени, чтобы пройти здесь практику, а вывезти копию за пределы страны по вашим правилам нельзя… Но я бы хотела с ним ознакомиться. Вы не могли бы поспособствовать?
– Попросите у лорда Каэля, – предложил мне эльф. – У него наверняка есть личный экземпляр. Думаю, он оценит вашу тягу к знаниям. Обычно люди интересуются лишь кратким перечнем статей, да и я, признаться, не знаю их все.
Эльф совсем уж не по-эльфийски потер затылок. Но в свете его слов… Что еще мне не известно об эльфах? Если даже придворный маг не знает всех законов… Впрочем, ему достаточно раздела о магических нарушениях. А о них, уверена, магистр Рейсталь осведомлен лучше лорда Каэля…
– Если не удастся договориться с лордом, зайдите ко мне на неделе. Я выпишу вам разрешение на посещение библиотеки. Или сходите туда с Алестом. Его высочеству не мешало бы и самому ознакомиться с содержанием законов своей страны. Подданные нервничают: иноземному праву кронпринц уделяет больше внимания, чем родной земле. Досадное упущение, вам не кажется? А уж после разрыва помолвки с леди Валирисай…
Я промолчала. Признаваться, что косвенным виновником разрыва отношений двух нелюбящих сердец послужила я… Нет уж, мне еще мои кости ценны, как и тома брачного договора, которые у меня могут изъять и сжечь. В назидание потомкам. Чтоб всякие личности ересь в Леса не ввозили и юные умы эльфов не смущали противородительскими сочинениями.
Разговор с придворным магом на этом и кончился: мы были слишком разными, чтобы иметь общие темы для разговора. В практической, да и теоретической магии Леса я смыслила на уровне первого курса гуманитарного вуза, а делиться подробными выкладками рунной магии или отрывочными сведениями, почерпнутыми из разговоров с духом, было бы глупо. Сплетничать об Алесте – некрасиво. А больше мне нечего было сообщить пожилому эльфу.
Это же сколько ему лет, что возраст отразился на внешности? Две тысячи? Три? Четыре? А может, он первых драконов застал? Любопытство подзуживало не хуже тамады на свадьбе, но я держалась. Вопрос изначально был некорректен, даже девушка бы обиделась, а передо мной стоял настоящий эльф. Наверное, на моем лице застыла мука, потому что магистр внезапно прервал свои наблюдения за звездами и спокойно поинтересовался:
– Леди Тель-Грей, вы хотите о чем-то спросить?
Я покаянно опустила голову.
– Да, магистр.
– И что же вам мешает?
– Приобретенный в тяжких испытаниях такт, – призналась я.
– Полагаю, его тренировка потребовала от вас нечеловеческих усилий, как и от всякого другого достойного представителя Царства?
Я бы заподозрила в словах эльфа издевку, если бы тон не оставался доброжелательным. Правда, мне все равно не понравились слова магистра. Похоже, насмешка в них все же имелась. Пусть и не надо мной, но над любимыми моими гномами, которые были куда благороднее и тактичнее всех этих разряженных…
Закончить мысль я не успела. Магистр Реливиан вернулся на дорожку и теперь торопливо шел в нашу сторону.
– Прошу прощения, но вам придется смирить свое любопытство до следующего раза, – сказал Рейсталь и исчез, стоило моему прежнему спутнику подойти достаточно близко.
– Вы один? – проговорила я, не обнаружив за спиной магистра его коллеги.
– Даналана нет ни здесь, ни в поместье. Я оставил сообщение, ему обещали сказать о моем визите.
– И зачем же вам мой сын?
Тот, кого я не хотела бы видеть ни в этой жизни, ни в следующей, находился прямо за моей спиной. Наверное, у меня даже волосы дыбом встали от
