хватило, а подоконник вакантен, друг бедром оперся на него и поведал:
– Лорд Лавран что-то задумал.
– Что?
Мы одновременно подались вперед, поскольку друг, не дожидаясь уточняющих вопросов, сам подтвердил наши опасения.
– Понятия не имею, но те личности, что к нему ходят… Я таких встречал только у Дель-Аруана. На них смотришь и не знаешь, сколько минут тебе жить осталось. Я уже и есть там не рискую. Даже то, что с собой принес. Так и кажется, что тебе не для рукопожатия руку протянули, а чтобы незаметно отравы подсыпать. А щиты расставить – так половина бумаг лорда сгорит, если не вся. Будто замок на осадном положении, не иначе.
– А магистр Даналан? Ты его видел?
– Не появлялся, – отрицательно качнул головой парень. – Я слуг поспрашивал: никто его не видел. И любимых блюд магистра на кухне не заказывали, и комнату его не прибирали. Уехал – и все. А куда – один лорд знает, но добиться от него хоть чего-то… – Маркус помолчал, собственное бессилие давалось ему нелегко. – Аника, не взглянешь? Я список составил, что примерно «друзья лорда» приносили. Подслушать удалось не все, но…
– Давай.
Аника протянула руку и вгляделась в косые буквы. По мере чтения ее лицо прояснялось и мрачнело, как бывает с человеком, разгадавшим загадку и ужаснувшимся собственному открытию.
– Для чего это все? – Алест не выдержал и, подойдя к подруге, заглянул за плечо. – Реварис, даграс, малорефский корень, лупчатый гриб…
– Запрещен к выращиванию и распространению на территории Царства, – добавила я, нащупав в памяти хоть что-то о последнем растении. – Но только там и растет. В случае обнаружения – немедленно сообщить стражам и идти сдаваться целителям. Примут вне очереди и не глядя на страховку.
– Почему?
– Он токсичен, вызывает галлюцинации, а если на зуб попробовать – можно и с предками встретиться. На их стороне, – добавила я. – Используется в медицинских целях, но я не интересовалась, для чего именно.
– Для зелья искусственной смерти, – тихо проговорила Аника. – Иногда приходится вводить пациента в длительный сон, чтобы он успел восстановиться. Все процессы в организме замедляются, но он не умирает, хотя на первый взгляд может показаться и так. Чтобы получить разрешение на работу с такими зельями, нужно пройти двухлетнюю стажировку у мастера и сдать крайне сложный экзамен. Пробовать сварить что-нибудь из этой группы зелий без разрешения – подсудное дело. Узнают – лишат силы и сошлют в Северные земли. Это если пациент выживет.
– А если умрет?
Любопытство Маркуса было не к месту, и ответа он не получил. Аника отвернулась, не желая распространяться о наказании, а Дикарт тяжело вздохнул: он меры пресечения особо тяжких знал лучше остальных.
– Реварис, даграс… – Аника перечитала и задумалась. – Для эльфа одного лупчатого гриба будет мало, даже если правильно обработать и получить сок из корня. Алест, – позвала девушка, – можешь подать прошение на выдачу «Редких зелий и способов их применения» магистра Сайвиля?
– Думаешь, у нас есть?
– Только у вас и есть, – вздохнула девушка. – Труд существует в единственном экземпляре и не выносится за пределы Большой Эльфийской Библиотеки. Взять его в руки… Простому смертному проще попасть на прием к Владыке. Но там точно есть ответ. И если кто-то действительно подбирает состав для искусственной смерти, который подействовал бы на эльфа, он точно должен был смотреть эту книгу.
– Утром посмотрю карточки выдачи, – пообещал Алест. – А книгу сейчас принесу. Надеюсь, не рассыплется, иначе архивариус меня со свету сживет. Или пойдем все вместе, я вас…
Договорить он не успел: в комнату тихо-тихо постучали и замерли по ту сторону порога, не делая других попыток привлечь наше внимание.
– Я открою.
Тяжело вздыхая, Маркус отправился выполнять обязанности хозяина.
Дверь подалась легко. В коридоре едва успели отступить, уберегая лоб от ненужных потрясений.
– Эркин? Ты что здесь забыл?
Маркус удивленно застыл на пороге, не делая попыток ни вернуться назад, ни пропустить орка.
– Магистр отправил меня к вам. Велел передать, что все прошло успешно.
– Заходи. – Алест отодвинул друга от прохода и кивнул в сторону нашей компании. – Сейчас расскажешь. – Эльф принюхался и тут же поморщился. – И почему от тебя так воняет?
Эркин виновато вздохнул. Смотреть кому-либо из нас в глаза он избегал, по привычке пряча взгляд где-то на полу. Наверное, из него вышел бы хороший комендант, но нам сейчас важнее было услышать новости, чем оценить результативность уборки Маркуса.
Оценив обстановку, я уступила орку стул. Если он успел вымазаться – стул отмывать проще, чем кресло. Да и вряд ли Дикарт поднял бы свою попу ради новоприбывшего: поступаться личным комфортом его высочество не любил.
– Эркин, что произошло? – спросила я, дождавшись, пока орк сядет на стул. В отличие от Алеста, я запах едва улавливала, а потому не стала пятиться
