– Слушаюсь, госпожа, – звонко ответил тот.
– Все-таки он согласился на книги… – задумчиво произнесла леди Аглая. Она и ее маг сидели в большой беседке из золотого дерева, увитой гроздями ароматных цветов.
– А я что говорил? – усмехнулся Гербед. – Еще в прошлом году, когда мы его встретили у той деревни, мм, как же ее…
– Дальние Броды.
– Они самые, точно. Еще тогда я обратил внимание на простые вещи с высшими рунами. Светильник! Кувалда! Моя ошибка в том, что посчитал тогда этого парня владельцем вещей, а не создателем. Ну не укладывалась в мою голову мысль, что вот такой сопляк так легко без всякой маскировки выставит напоказ подобное сокровище, м-да, – вздохнул маг. – Силы в нем было очень много, так и сиял. А ведь любой маг знает, как прикрыть свою ауру, такое поведение присуще ученику, но никак не мастеру, владеющему высшими знаниями магии. Потом обратил внимание на его големов. Заклинания были типично шахтерскими, за исключением рунных цепочек на оружии истуканов.
– И тогда ты сказал, что интереса его создания не представляют, – поддела мага графиня.
– И сейчас утверждаю. Уверен, он подпитывает големов раз в несколько дней, минимум единожды в неделю. Расход энергии у тех просто колоссальный! А эффективность ничуть не больше, чем у тех же «пауков».
– Но ты не будешь отрицать, что его метательное устройство превосходит арбалеты и боевые чары тех же «пауков»? – произнесла женщина.
– Не буду, – согласился с ней маг. – И там задействованы опять же высшие руны.
– Сколько он передал тебе рун?
– Восемь. Но я уверен, что знает еще столько же, возможно, и больше.
– Шестнадцать-двадцать рун? Может, и больше? – переспросила леди своего мага.
– Может, и больше, – кивнул Гербед. – Двадцать пять, тридцать… не больше тридцати. Иначе его заклинания были бы намного сильнее. Чем больше рун, тем больше магических связей маг может создать. Хотя не дает мне покоя тот факт, что взял он именно книги, а не согласился изучить мои высшие руны. Даже самый распоследний ученик знает о ценности высших рун, а этот отмахнулся от моих слов про обмен. В книги вцепился, как умирающий от жажды в кружку с родниковой водой.
– Ты же это и говорил.
– Говорил, но это было до того момента, когда он озвучил свое решение. Да он даже ни единого мига не сомневался: книги, и все тут. Когда я это увидел, тут и… а-а, да что тут говорить: этот мальчишка – с большими странностями и еще бо?льшими секретами.
– Книги весьма ценные, ты сам изучал по ним артефакторику.
– Жаль, что мне подвластна только теория. Глядя на то, что выходит из рук этого Коста, начинаю жалеть, что мне суждено было стать боевым магом. Человеческое тело имеет ограничения, чего не скажешь о металлах и кристаллах.
– Подведя итоги, мы сейчас уверены, что Косту известны не меньше тридцати высших рун, потому он и посчитал, что правильно создавать рунные цепочки для артефактов важнее получения новых рун, тем более своих у него хватает. К тому же носит фамилию древнего дремора, который, как и наш гость, мог из крупинки металла создать убийственный амулет.
– Да, Аглая, все так, – согласился с ней маг.
– Он мне нужен.
– Раньше надо было думать, как его привлечь на свою сторону.
– Я ему предлагала идти на службу после того покушения, разве не помнишь?
– Помню, помню, да что толку? Ты тоже хороша – отказался перспективный человек, и ты про него забыла, гонор решила показать.
– Не гонор, сам знаешь, что потом началась кампания против Тирома Ардатского.
– Хватит об этом, Аглая. Я советовал предложить ему баронство с минимальными обязанностями, вплоть до того, чтобы дать ему титул свободного рыцаря. И что в итоге вышло?
– Я ошиблась, когда решила немного подождать и присмотреться к Косту. Попыталась исправиться, когда приказала Д’Рамсту не давать титул, но сам же помнишь, что там приключилось, – призналась леди. – Да еще эти жрецы так не вовремя вмешались, – сверкнула она глазами.
– Жрецов лучше не трогать, Аглая. А барона стоит приструнить, но осторожно, чтобы никто не связал наказание с Костом, – предостерег ее Гербед.
– Посоветуй лучше, как перетянуть на свою сторону Коста. И перемени к нему свое отношение.
– Нельзя, – отрицательно качнул головой маг. – Если мы оба перед ним станем стелить эльфийский ковер, это еще больше может оттолкнуть его, как минимум – насторожить.
– И чтобы не вышло как с Днастарзом.
– Некромант сам обнаглел сверх меры, причем я предупреждал тебя, если помнишь.
– Он был силен, а мне тогда нужна была любая помощь. Тем более он смог укротить сущность древнего дворца, а это оказалось не по силам даже
