более если погибнешь ты, то и мне тоже не жить, – с жаром произнес его помощник.
– Погоди хоронить меня, – отмахнулся от него землянин. – В одном ты прав – мне идти туда не стоит. Но причина другая; не дело, когда господин стучится в дверь своих вассалов, которые точно знают, кто стоит перед ней, но продолжают держать ее запертой на замок.
– Может, и не знают, Кост. Лично я бы в это место, будь охотником, не сунулся.
Марг только пожал плечами и без слов достал большую воронку-рупор, склепанную еще в Трагларе. Уже тогда он подозревал, что при знакомстве со своими поданными иногда придется общаться на некотором расстоянии. И вот только сейчас эта вещь пригодилась.
– На вот, пообщайся с ними.
Рефд принял рупор, дунул в него несколько раз, потом поднес ко рту и прокричал:
– Эй, на хуторе! К вам прибыл сэр Кост Марг, маг, рыцарь и победитель демонов, а также владетель этих земель! Немедленно открыть ворота, отключить охранные амулеты и выйти за стены, дабы встретить своего господина и показать, что нет злых умыслов!
В ответ – только тишина.
– Ого, а у них подзорная труба! – удивленно воскликнул артефактор, когда после слов Рефда заметил возню на вышке и характерный блик полированного стекла. – Они за нами тоже наблюдают! Откуда в такой глуши настолько редкая вещь взялась?!
– Кост, скоро уже темнеть начнет, нам нужно или отходить назад и подыскивать укромное место для ночевки, или быстро разобраться с этими затворниками, – произнес Рефд, опустив рупор.
– Ну, значит, будем разбираться, – ответил Костя, которому хотелось поскорее закончить формальности с последним поселением под своим началом и заняться наконец-то записями и учебными кристаллами.
– Сэр Марг дает вам шанс сохранить жизнь и имущество, признав его власть над вами! Через минуту големы разнесут стены и войдут внутрь, после чего всех, у кого в руках будет оружие или боевые амулеты, уничтожат!
– Да пошли вы дракону на… хвост! Пусть твоего сэра дракон со своей драконихой застукает и отлюбит его как следует! Проваливайте прочь со своими ржавыми железками, пока вам кишки вокруг шеи не намотали!
Жители хутора наконец-то соблаговолили дать ответ, но был он совсем не тот, который ждали от них Марг с Рефдом.
– Опять снова-здорово… – тяжело вздохнул и грустно покачал головой землянин. – Ладно, Рефд, не надрывай горло, все равно тут словами не пронять никого. Наверное, ты прав в том, что охотники из Давзораны сюда не заглядывают.
С того места, где они остановились, големам было сложно вести прицельную стрельбу, нужно было продвинуться как минимум на полсотни метров. А это не понравилось Рефду, который должен быть остаться с лошадьми и проследить, чтобы шум намечающегося боя не напугал животных.
Первыми открыли стрельбу хуторяне. Когда Костя с големами вышел на позицию менее чем в ста метрах от ворот, со стен и вышки полетели стрелы и арбалетные болты. Несколько пролетели мимо, остальные бессильно отскочили от толстых пластин брони металлических солдат и были отклонены магическим щитом Костиного амулета. Парень только зубами заскрипел от злости. Если ему в руки попадет кто-нибудь живой и целый из хуторских хозяев, точно шкуру тому попортит, вспомнив забавы своих предков-землян, пускавших в дело кнут против непокорных крепостных.
Вместе с гарпуном в ворота полетела зажигательная граната с двумя высшими рунами и хорошим накопителем, против чего простенькие (хотя и в большом количестве) амулеты не выстояли. На несколько секунд ворота скрылись в огненном шаре, в начинающихся сумерках во все стороны разбежались гротескные пугающие тени.
Следующий выстрел гарпуном с усиливающими рунами серьезно повредил вышку, которая заметно накренилась, а полопавшиеся широкие доски закрыли амбразуры, лишив обороняющихся возможности прицельно стрелять сверху.
Заметив движение за стенами (у хуторян для удобства наблюдения и обороны изнутри вдоль стен шел широкий дощатый помост-галерея с лесенками), маг приказал открыть пулеметную стрельбу. Полминуты свинцового шквала испятнали бревна частокола свежими сколами щепы и зацепили кого-то из обороняющихся.
– Пожалуй, хватит, – произнес себе под нос Костя. Дальнейшие полчаса он уничтожал частокол и стрельбой поверх голов пресекал любое движение за стенами. А потом из пролома полезли люди с оружием, много, как бы не больше десятка.
Рядом тут же оказался Рефд со щитом и одноручной секирой с рунами Костиной работы.
– Не убивай никого! Там одни рабы! – крикнул землянин помощнику, заметив на врагах рабские ошейники. – Только оглушай!
Дальнейшая схватка была больше похожа на сцены из «голивудщины», когда главный герой одним махом всех побивахом, игнорируя чужие удары и валя любого молодецким свингом в челюсть. Зачарованные латы с минимумом уязвимых мест вражеские плохонькие копья и плотницкие топоры пробить не могли, повалить Костю или Рефда рабы не сумели, больше мешаясь друг другу. Худые, изможденные и в обносках, они нападали яростно, но при этом с такой тоской в глазах, что даже Рефд старался бить обухом секиры аккуратно, чтобы не искалечить и не убить, хотя первоначально думал больше о защите Кости, чем о том, чтобы беречь врагов и сдерживать свои удары.
Когда одиннадцать человек упали на землю оглушенными, Костя и Рефд тщательно их связали, после чего провели разведку хутора. Сначала Костя направил голема, потом другого и, когда на тех никто не напал, вошел уже сам. При этом Рефд успел его обогнать и пройти сквозь горящие ворота
