что те взбунтовались и пошли на штурм замка. Самое интересное: взять замок им удалось. На целых два часа. Барона убили, многих слуг. А потом прибыл отряд, и бунтовщикам не поздоровилось. Справедливости ради, владелец во многом был виноват сам. Очень уж был жадным и жестоким. Отнимал последнее, а при любом возражении тащил недовольных в подвалы и там пытал. Бессмысленно, из какого-то врожденного садизма. Больше ничего. Конечно, бывают и грабежи, и убийства, но в меру.
– Понятно…
За окнами начинало стремительно темнеть, как обычно в южных широтах.
– Послать кого-нибудь на выяснение? – непонятно у кого спросил де Самбрэ, а потом махнул рукой. – Пустое, господа. Давайте-ка лучше выпьем.
Именно за столом и застало их дальнейшее. Георгий как раз начал подумывать, не пора ли перестать пить и отправиться к знакомой девице, неудобно совсем не проявить внимания, когда послышались крики.
– Это еще что за новости? – вопросил граф и практически сразу получил ответ.
– Ваша светлость! Нападение! – выкрикнул ворвавшийся в зал слуга.
– Какое нападение?
– Франсуа и Пьера убили! Из игольников! Мы едва дверь закрыть успели!
Судя по отдаленным звукам, как раз в данный момент нападавшие пытались выломать ту самую дверь.
– Тревога! К оружию! – Де Самбрэ вскочил. Хмеля у него словно не бывало.
Пировали, разумеется, даже без шашек и шпаг, и теперь на некоторое время возникла вполне понятная суматоха. Не бежать же в гостевые комнаты за клинком! К счастью, на одной из стен хватало разнообразного холодного оружия, и на первое время похватали то, что первым попалось под руку. Георгий завладел шпагой, а вот Федор в полном соотношении с комплекцией ухватился за здоровенный меч, да еще другой рукой вцепился в секиру.
Но и нападавшие не медлили. Попытка выбить дверь не удалась, зато какая преграда устоит перед плазмобоем? Это даже не смертельно опасный для человека, но бессильный перед толстыми дубовыми досками игольник. И что тут с клинком сделаешь?
Однако ничего серьезного на стене не висело. Если не считать нескольких охотничьих ружей, к которым надо было еще найти патроны. Граф должен был знать, но отважный хозяин уже лихо несся ко входу в свое жилище, немало не заботясь об соотношении сил и выборе оружия. Федор если и отставал от него, то только на шаг.
– Патроны где? – Георгий ухватил попытавшегося рвануть следом слугу.
– Что? – Слуга крепко сжимал одну из парадных шпаг.
– Патроны к ружьям где? Лучше картечь. Ну! Быстрее соображай!
Судя по шуму, подобные неурядицы происходили по всему району. Следовательно, на помощь со стороны не стоит рассчитывать. Как понимал Найденов, большинство слуг графа кое-что в бою умели, и легко взять дом неизвестным налетчикам не получится, но побеждает зачастую не самый умелый, а лучше вооруженный. Это же не корабль в полете, на борту которого применить ничего, кроме шпаги, нельзя. Расстреляют на расстоянии, пока подскочишь на уверенный замах клинка.
– Сейчас! – наконец дошло до слуги.
Оказалось, несколько коробок со снаряженными патронами имелись тут же, в буфете. Владелец звал гостей на охоту, потому, наверное, и подготовил боеприпасы. И хорошо, что охоты не получилось.
Подъесаул лихорадочно вскрыл одну коробку, убедился, что там лишь дробь, схватил другую. Здесь уже была снаряженная картечь. Настоящий мужчина должен охотиться на настоящего зверя. Всякая птица – это так, мелочь на закуску. Вот какой-нибудь лось или кабан… Еще несколько секунд занял выбор оружия. Вроде этот помповый карабин как раз годится под боеприпас.
Вся процедура заняла от силы пару минут, но кому-то эти минуты стоили жизни. Когда Георгий выскочил из зала и бросился к лестнице, схватка внизу в основном завершилась и теперь перемещалась выше. Слух уловил характерное шипение воздуха, свидетельствующее о сбросе давления игольника, а затем падение чьего-то тела. Однако даже в таких условиях люди графа не бежали и даже пытались отбиваться. Насколько это вообще возможно при таком раскладе. На открытых пространствах, будь то лестница или длинный коридор, против игольника не выстоять, это оружие коварное, даже особенно целиться не надо, но ведь графский дом изобиловал всяческими поворотами, анфиладами комнат, что давало преимущество тем, кто хорошо знал их расположение.
Найденов осторожно выглянул. На ступеньках лежало несколько тел. Еще больше людей валялось в фойе. Но кто-то торопливо поднимался по ступенькам, и уже шипел клапан сброса давления. Курок карабина был взведен, и Георгий успел нажать на спуск первым. Приклад толкнул в плечо, по ушам ударил грохот, ствол дернулся вверх, зато даже одного заряда картечи хватило противнику с избытком. По внешнему эффекту мало что может сравниться с попаданием жакана в упор. Грудь и лицо налетчика были мгновенно разворочены, а само тело швырнуло вниз. Прямо на парочку подельников. Их краткого замешательства Георгию хватило, чтобы передернуть затвор и повторно надавить на спуск. Картечь – не пуля, она идет с некоторым разлетом, и можно не целить в глаз.
Хватило обоим. Налетчики еще только падали, когда подъесаул вогнал в патронник третий патрон, однако стрелять было больше не в кого. Бой шел
