Рожденная огнем

Я глазела вниз, на то, как Бэрронс падает. К тому времени, как он достиг земли, трансформация полностью завершилась, и приземлился он рогатым, клыкастым, яростным.

Он рванулся вперед, текучей черной тенью, схватил за глотку ближайшего Носорога и оторвал ему голову своими огромными челюстями.

Затем челюсти открылись еще шире, невозможно широко, и Бэрронс-зверь исчез.

Когда, миг спустя, он появился снова, Носорог бездыханным упал на землю.

Проклятье. И я до сих пор не имела понятия, как он убивает Фей.

Черное чудовище ворвалось в бой, яростно разрывая, вспарывая, убивая, расплескивая во все стороны кровь и кишки, и в алых его глазах сияло дичайшее удовольствие. Он исчезал. И появлялся снова.

Он больше не будет летать, не-Король. Ты тоже.

Охотник опустился ниже и повернул голову, явно собираясь спустить меня тем же способом, которым избавился от Бэрронса. Я вскинула обе руки, признавая поражение.

– Я спрыгну, ладно? – поспешно спросила я. – Только опустись чуть-чуть ниже, я спрыгну. Но попытайся не ронять меня в середину. Донеси поближе к ней, – я указала на Джейду.

Охотник рухнул, как камень, и в каких-нибудь двадцати футах от земли я внутренне собралась и спрыгнула с проклятой твари. Под такой же вспышкой, какой он сдул Бэрронса, у меня почти не было шансов уцелеть. Автомат я потеряла на полпути и видела, как он падает на землю. Впрочем, все равно. В этой битве важно только копье, а оно оставалось в своих надежных ножнах.

Я попыталась сгруппироваться и перекатиться, чтобы погасить силу удара, но объекты, на которые я падала, двигались, поэтому в итоге я с размаху врезалась в одного из красно-черных стражей Невидимых. Вбив ладонь в его рифленую грудную пластину, я обнулила его, затем выдернула копье и вогнала ему в брюхо.

Адреналин кипел во мне, сглаживая углы, доводя до совершенства рефлексы. Я перекатилась, вскочила на ноги и начала методично прорубаться сквозь скользящих и переваливающихся Фей, полная решимости прикрыть Джейде спину. Черт возьми, как ей удалось так долго их сдерживать?

Все ши-видящие вокруг меня сражались с Феями в страшном неравном бою. У нас всего три вида оружия: копье, меч и Бэрронс, по крайней мере до тех пор, пока сюда не доберется остаток Девятки, и ши-видящих убивали быстро и жестоко.

Разворачиваясь, пиная и убивая, я с болезненной четкостью слышала треск автоматов вокруг. У меня особенная нелюбовь к тому, чтобы выковыривать из себя пули без эффекта мяса Невидимых, а я в последнее время прилагала титанические усилия, чтобы остаться «чистой». Я крутанулась, обнулила и уже собиралась ткнуть Невидимого копьем, когда он вдруг отлетел назад, сбитый с ног градом пуль.

– Эй! – завопила я. – Прочь от моей добычи!

– Прости! – прокричала в ответ одна из новых ши-видящих, тренированных Джейдой, и промчалась мимо меня, сбивая Носорога с ног. Я видела, как она выхватывает мачете из ножен и начинает рубить Невидимого на кусочки. Проклятье. У ши-видящих нет оружия, убивающего бессмертных, но они чертовски хороши в разделке означенных бессмертных, делая их неэффективными.

Я ощутила Невидимого за спиной, развернулась, выставила руку, обнулила, заколола, двинулась дальше. Обнулила. Заколола. Двинулась. Мне начало казаться, что убивать Фей до смешного легко. Я сражалась лучше, чем когда-либо раньше. Ни один из них не сумел даже дотянуться до меня, все удары отражались словно невидимым щитом. Я сама поражалась собственному мастерству, тому, насколько улучшила свои навыки даже без тренировок.

Я яростно нырнула в битву, периодически отслеживая эбонитово-черное чудовище с бугрящимися мощными мышцами и широко распахнутыми челюстями, которым стал Бэрронс – он атаковал, вспарывал когтями, разрывал клыками. Я пробивала себе дорогу к Джейде, а Бэрронс двигался в самую гущу боя, и я поняла, что он пытается оградить ши-видящих от опасности, показывает, что он на их стороне, убивая Фей так, чтобы они видели.

Я начала кричать ши-видящим, мимо которых проходила, зная, что остаток Девятки скоро присоединится к нам:

– Черные звери с алыми глазами на нашей стороне! Не атакуйте их! Не убивайте черных зверей. Они сражаются за нас!

Черт. Даже Джейда не знала их истинной формы. Это было нашим слабым местом. Они, конечно, обязательно вернутся, но ждать некогда – они нужны нам здесь, в бою.

Приближаясь к Джейде, я пыталась не терять Бэрронса из вида. Мне ненавистна сама мысль о том, что сегодня он может умереть. И я внезапно осознала, насколько ему ненавистна такая же мысль по отношению ко мне. Я хотя бы знала, что он вернется. Для него все выглядело не так: у меня нет мультипропуска с того света.

Я вытряхнула эту мысль из головы, вгоняя копье в особо мерзкого Невидимого с мокрыми извивающимися щупальцами, и продолжила пробиваться сквозь сутолоку по направлению к Джейде.

Внезапно я обратила внимание на мерцающий серебром браслет у меня на запястье. Следующего Невидимого я не стала обнулять и колоть. Я просто осталась на месте, предоставив ему широту возможностей в нападении на меня. Его кулак отскочил, словно ударившись о невидимый щит.

Я нахмурилась. Значит, дело вовсе не в моем мастерстве.