Рожденная огнем

Браслет Крууса оказался хорош ровно настолько, насколько говорил о нем В’лейн. Невидимые не могли ко мне прикоснуться. Проклятье.

И все же это приятно.

– Осторожнее с мечом, – рявкнула я Джейде, оказываясь в пределах его досягаемости. Меч, как и мое копье, мог сотворить со мной жуткие вещи. Я хотела, чтобы она постоянно учитывала, где я нахожусь.

Ее голова вскинулась, она посмотрела на меня, и я со свистом втянула воздух. О да. Она убивала. Это ее призвание. В ее изумрудных глазах совершенно отсутствовали эмоции. Она была вся увешана кишками и залита кровью, так что лица не различить, не считая белков глаз, которые на контрасте казались ослепительно белыми.

Мы встали спиной к спине и вошли в идеальную синхронизацию, вертясь, полосуя, закалывая, уничтожая.

– Какой мудак распечатал эти «Дэйли»? – по ходу поинтересовалась Джейда.

– Понятия не имею, – мрачно ответила я.

– Я обнаружила их, возвращаясь из Дублина. Мои женщины уже сдерживали их. Они гибнут, – прорычала она.

– Я привела с собой… зверей, – сказала я ей через плечо. – У меня есть союзники, о которых ты не знаешь. Они сражаются за нас. Дай своим ши-видящим знать. – Я описала ей зверей.

– Где ты их нашла?

– В одном из Зеркал, когда ходила туда, – солгала я. Мне было приятно находиться здесь, делать то, что мы делаем, вместе с Джейдой. Мы уже бились так раньше, и мне этого не хватало. Сражаясь с ней спиной к спине, я чувствовала себя чертовски живой, словно именно здесь должна находиться, словно вместе мы можем победить кого угодно.

– Ты доверяешь этим своим союзникам?

– Безоговорочно. Они могут убивать Фей.

– Окончательно убивать? – изумленно спросила она.

– Да.

– А Ри… а Бэрронс и другие придут?

Я не знала, что на это ответить, и внезапно поняла, что у нас возникла проблема. Если звери покажутся, а Девятка не придет, она начнет гадать, почему они не явились на помощь.

– Не уверена, сколько из них, – сказала я наконец. – Я знаю, что некоторые отправились вроде на какую-то миссию для Риодана.

Ну вот. Жалкий лепет. «Вроде на какую-то миссию».

Но Джейда ничего не сказала и на время исчезла, нырнула в битву, чтобы передать новость своим женщинам и, без сомнения, лично убедиться, что приведенные мною чудовища действительно являются союзниками и действительно способны делать невозможное.

Я же превратилась в машину для убийства, поняв, почему Джейда и Бэрронс находили это действо очищающим.

Здесь, на войне, жизнь проста. Есть хорошие парни и плохие парни. И миссия тоже проста: убить плохих. Никакого фасада цивилизованности не требуется. Как и сложных социальных правил. Моментов, когда жизнь становится столь проста и прямолинейна, не так уже много. И эта однозначность притягивает.

Со временем я обнаружила себя у главного входа, и Джейда была там же, рядом с несколькими из Девятки в их звериной форме, с диким рычанием помогающими блокировать двери в аббатство.

Риодан и Лор тоже были там, в человеческой форме – то исчезая, то возникая снова, они держались поблизости.

Я фыркнула. Риодан позаботился обо всем. Некоторые из Девятки покажут свои лица, другие будут «вроде на какой-то миссии». У великих мысли сходятся. Феи вокруг нас начали отступать. Одно дело – маршировать ради освобождения Принца и совсем другое – пожертвовать ради этого своим бессмертием. Людей можно мотивировать сражаться до смерти ради защиты будущего детей, ради защиты старых и слабых. Мы способны на патриотизм, на жертвенность ради долгосрочного выживания потомства и благосостояния нашего мира.

Но не Феи. У них нет будущих поколений, их мало заботят другие представители их вида, и они очень не любят расставаться со своими надменными самовлюбленными жизнями.

Я осторожно применила свои ши-видящие чувства на далекой приглушенной станции, потому что была не в настроении воспринимать какофонию из множества разномастных мелодий.

Как я и подозревала, во вражеских рядах начался сильный диссонанс. Кто-то из внешней цепочки уже мчался прочь, те, что находились ближе к центру, пробивались наружу, чтобы последовать примеру первых.

Это была не сосредоточенная армия. Так, сброд, одиночки из множества разных мест, без лидерства, без единства. И пусть они пришли сюда, преследуя общую цель, но более оформленного плана, чем лобовая атака, они не имели. И эта атака вела их к смерти. Навсегда.

Я вздохнула, понимая, что даже если Феи сейчас отступят, вскоре снова опустится тьма, они опять обрушатся на нас. Придумают более удачный план, станут более скрытными, сосредоточенными и жестокими. Новость уже разлетелась: легендарный принц Круус в плену под нашим аббатством.