И все же я ощутил Перекресток времен…
Мы с Бэрронсом приземлились на безопасном расстоянии от огороженной черной дыры, зависшей в воздухе у подземного входа в ночной клуб «Честерс».
Джайн и его команда были заняты, Риодан отправил их окружать по периметру все до единой черные дыры Дублина. Я оглянулась через плечо и вздрогнула. Аномалии тревожили меня на клеточном уровне, даже когда чувства
Бэрронс соскользнул со спины Охотника и грациозно приземлился на брусчатку. Меня не переставало поражать, как такой крупный мускулистый мужчина умудряется двигаться настолько легко, почти растворяясь в тени, без малейших усилий.
Он потянулся вверх, чтобы помочь мне спуститься, словно то, что я пойду с ним, было заранее решено.
Не сомневаюсь, что он планирует продолжить с Риоданом эксперименты с Дэйгисом, о чем, кстати, мне до сих пор не рассказал, а я застряну в одиночестве в одном из подклубов, зажатая между черными дырами вверху и внизу. Буду убивать время, наблюдая за мыльными операми вокруг, ожидая, когда же «мой мужчина» вернется за мной и поведет, как послушную марионетку, на следующее выбранное им дело.
Нет.
Будучи женщиной, выросшей в сельской местности Глубокого Юга – хотя мама и учила нас с Алиной быть независимыми, – я склонна увлекаться сильными мужчинами.
Бэрронс, возникший в результате неизвестного катаклизма, обладал способностью увлекать за собой не спрашивая – люди у него вписывались в категорию «вещей».
Но я начала понимать разницу между врожденными качествами и приобретенными, и моя природа оказалась совсем не такой, как я когда-то считала. Я более жесткая. Менее пластичная. Более обособленная. Менее социальная. Мне было бы легче принять свою натуру, если бы в голове не поселилась незваная темная гостья, которая усиливала сомнения десятикратно.
Я слишком долго была невидимой и неактивной. На улицах я превратилась в мишень для любого, кто видел чертовы выпуски «Дублин Дэйли». В небе проще – те, кто охотится за мной, всего лишь хотят искупать меня в желтой вонючей пыли, но контролировать или убивать не собираются.
– Иди без меня. Я хочу побыть в небе, Бэрронс. – Утро пока что сияло нежно-пастельным обещанием потрясающего фейского рассвета.
– Я хочу, чтобы ты пошла в «Честерс».
– Потому как уверен, что там я буду в безопасности. Король Невидимых тоже хотел обеспечить своей фаворитке надежную защиту. И построил для нее чертовски шикарную клетку.
В «Честерсе» я бы ощущала себя бесполезной и раздраженной. А высоко над Дублином буду чувствовать себя потрясающе живой. Безоговорочно.
Он застыл, и я на миг почти потеряла его из виду, хотя он и стоял прямо передо мной. Крупный темный мужчина превратился в прозрачную тень.
– Я не Король Невидимых, – напряженно промычал он.
– И я не фаворитка. Рада, что мы выяснили.
Было время, когда я не могла бы сказать это с уверенностью.
– Мисс Лейн, за вами охотятся.
– И в чем новость?
– Чувствуем себя неуязвимыми, потому что съели кусочек Невидимого? – сардонически произнес Бэрронс.
Чувствуем себя живыми – секс с ним напомнил мне, кто я, глубоко, в самой сути, склеил меня по кусочкам каким-то непостижимым образом, но я не собиралась озвучивать свои мысли этой надменной скотине. Для успешных отношений необходимы границы. Большинство отношений заканчиваются на моменте их определения. Не потому что люди требуют того, что им нужно. А потому что вначале не требуют, а затем обижаются.
Мне давно уже хотелось шагать плечом к плечу с этим мужчиной, но прежде я должна научиться быть собой. Я до сих пор пыталась прояснить, что это такое. Не уверена, что когда-нибудь смогу сказать, что мы – пара. Но мы – вместе. И вкладываемся в это «вместе» на пределе собственных возможностей. Я гадала, каковы мои правила. Размышляла, кто же та женщина, что когда-то стала для него солнцем, луной и звездами. И пытался ли он ограничивать ее.
– Не лезьте мне в голову, мисс Лейн.
Я сморгнула. Сама не заметила, как попыталась сделать это.
– Она была самодостаточной женщиной, – заявил он. – Ты тоже.
– Что и требовалось доказать.
– В следующий раз спрашивайте, – холодно попросил он.
