– Я написала «1247 Ла Ру», младшая. Но, Мак, я не умерла.
Меня как будто лягнул в живот целый табун драных тяжеловозов. На крошечную долю секунды я даже задумалась, возможно ли такое.
– Кое-кто видел, как ты умираешь, – выпалила я.
– Девочка с рыжими волосами. Она привела меня в этот переулок. Но ушла, прежде чем я… Я…
– Прежде чем ты что? – холодно осведомилась я.
Она помотала головой – потерянная, растерянная и измученная.
– Я не знаю. Не помню. Все такое… нечеткое.
О да, очень удобно.
– Ты не помнишь. Потому что моя сестра умерла. Мертвые ничего не помнят. Они прислали тело Алины домой, мне. Я видела его. Я его похоронила.
Я его оплакала. Это стало моей инициацией, катализатором, изменившим всю мою жизнь.
– Мак, – ахнула она. – Я не знаю! Помню только, что в том переулке я нацарапывала для тебя адрес на брусчатке. А потом… кажется… Я потеряла сознание или что-то вроде того. Позже, через два дня, я оказалась посреди Темпл-Бара. Не имею ни малейшего понятия, как там очутилась! Я не понимаю, что произошло. И все так изменилось! Все совсем другое, я словно вернулась в другой… – Она осеклась и нахмурилась. – Это случилось год назад? Я была в том переулке
Я непроизвольно шагнула вперед, и она вжалась спиной в ящик, пытаясь стать плоской, как бумага. Одна рука взлетела к виску, вторую она выставила перед собой, защищаясь.
– Нет, пожалуйста, не подходи ближе!
Она всхлипывала, пока я не отступила.
Я посмотрела на Бэрронса.
«Это возможно», – сказали его глаза.
– Бред! – огрызнулась я. – Тогда каким образом я похоронила тело?
Я выругалась и отвернулась. Встала спиной к самозванке. Я не могла на нее смотреть. Мозги скручивались в бараний рог. Я не могла поверить, что тело, которое я отдала земле, принадлежало не ей. Я не хотела в это верить.
Потому что глубоко в душе – отчаянно и от всего сердца – я хотела верить. Если обнаружится, что кто-то, возможно, Фея, каким-то непостижимым образом спрятал мою сестру и она никогда не умирала, сбудется моя мечта!
К несчастью, я больше не верила в то, что у сказки может быть счастливый конец.
– Откуда у тебя кольцо на пальце? – бросила я через плечо.
– Дэррок попросил моей руки. – Ее голос прервался всхлипом. – Ты сказала, что он мертв. Это правда? Я действительно отсутствовала целый год? Он жив? Скажи мне, что он жив!
Я оглянулась через плечо на Бэрронса. «Она действительно человек? Способен ли кто-то обмануть тебя?» – спросила я без слов.
«Я полностью ощущаю ее человеком. Более того, мисс Лейн, она пахнет, как вы».
Я моргнула, мои глаза распахнулись. «Ты думаешь, это моя сестра?» Если Бэрронс в это верит, я совершенно расклеюсь. Или решу, что вся моя реальность фальшива. Бэрронса не так просто ввести в заблуждение.
«Недостаточно доказательств для утверждения».
«Что мне делать?»
«А что ты хочешь делать?»
«Избавиться от этого существа».
«Убить?»
«Нет. Просто убрать отсюда».
«И чего вы этим добьетесь, мисс Лейн?»
«Мне станет легче, чего на данный момент вполне достаточно».
«Продолжайте ее допрашивать», – приказал он.
«Я не хочу».
«Неважно. Я не стану ее никуда забирать».
«Это не “она”. Это “оно”».
«Она человек. Смиритесь с этим».
Я ожидала, что он уберет самозванку с глаз долой. Однако он проигнорировал мою просьбу. Злая, кипящая, раздраженная, я пнула ящик и плюхнулась
