– Не вижу в этом смысла, но я с радостью предоставлю вам возможность покрасоваться. Как поживают мисс Резник и мистер Кутюр?
– Ваших пилотов-аниматоров по-прежнему допрашивают в Пуэрто-Рико. Они в порядке. Вы трое предстанете перед судом в качестве воссоединенной счастливой семьи.
– Но мы-то с вами прекрасно осведомлены о том, что меня судить не будут. Я занимаюсь такого рода деятельностью, что правосудие в моем случае обычно осуществляется молниеносно. Все свершается быстро, тихо и, как правило, без всякого предупреждения. И поверьте мне, этому никогда не предшествует встреча в Белом доме. Что случилось? Президент лично остановила вас или вмешался кто-то еще, когда вы попытались меня арестовать? Вы относительно недавно заняли должность советника президента, поэтому мне кажется, что будь ваша воля, вы убили бы меня при первой же возможности.
– Президент действительно хочет лично заняться вашим делом. Но как вы узнали?..
– Я всего лишь сделал предположение – причем весьма логичное.
– Логичное?.. Сперва вы финансируете проект на средства Соединенных Штатов, используете наши вертолеты, наши дорогостоящие беспилотники и, разумеется, наших военных, чтобы искать фрагменты робота, раскиданные по земному шару. Вы вторгаетесь на территории чужих государств, чтобы вовремя присвоить себе детали инопланетной машины и нарушаете все мыслимые законы. Из-за ваших афер гибнут не только американские граждане, но и население других стран! Вы собираете робота в нашем секретном комплексе, задействуете в проекте ученых, получающих финансирование из госбюджета США, проверяете работоспособность махины на военной базе США, а затем уничтожаете часть международного аэропорта в Денвере!.. Вы просто одержимы роботом!
Тем не менее президент США соглашается с вами, что надо затопить устройство в океане – ведь вы сами называете эту меру временной. Но потом вы резко разворачиваетесь на сто восемьдесят градусов и начинаете за нашими спинами сотрудничество с Россией и Объединенными Арабскими Эмиратами. Вы отдали им робота без нашего ведома!
Как, по-вашему, я ничего не упустила? Что с вашей точки зрения
– На какой вопрос я должен ответить сначала?
– На какой хотите.
– Нет.
– Нет… то есть вы не хотите отвечать?
– «Нет» является ответом на ваш первый вопрос.
– На какой именно?
– «Как, по-вашему, я ничего не упустила?» Нет, вы кое-что упустили.
– И что же?..
– Первая часть вашего заявления, пусть избыточная и мелодраматичная, в принципе соответствовала действительности. Если не брать конкретных исполнителей, напрямую участвовавших в работах, проект в значительной степени обязан своим успехом именно США. Что касается второй части, вы забыли упомянуть про Южную Корею. Что гораздо важнее, я никому ничего не «отдавал». Во-первых, я не мог отдать то, что мне не принадлежало. Во-вторых, у «девочки» есть официальный хозяин.
– Нельзя ли покороче?..
– Но вы сами меня спросили и изъявили желание выслушать мой ответ.
Ваш замысел заключался в том, чтобы арестовать меня и отдать под суд по обвинению в госизмене. Но мы оба понимаем, что вашей мечте не суждено воплотиться в реальность. Я предлагаю вам альтернативу, от которой Соединенные Штаты существенно выиграют. Кстати, данная альтернатива не связана с внезапным сердечным приступом, случившимся у меня, или летальной реакцией на укус пчелы.
– И почему президент не хочет вас арестовывать?
– Поинтересуйтесь у нее самой.
– Она знала все с самого начала, да? Как и ее предшественник!..
– Я…
– Можете не продолжать. Вы никогда не будете со мной откровенны до конца. Значит, вот в чем дело! Это было запланировано с самого первого дня!
– Вы только что сказали, чтобы я вам не отвечал.
– Мне не до шуток!
– Я настроен крайне серьезно.
– Но какой нам прок от всего этого?
– Похоже, ваша рассудительность затуманена вашим бессилием в вопросе моего ареста. Позвольте мне опять повторить то, что я говорил
