минуту назад.
Я никому ничего не отдавал. И я не мог отдать то, что не принадлежало никому из землян. Предыдущий президент согласился затопить робота в океане как раз потому, что если бы Соединенные Штаты настояли на том, чтобы оставить устройство себе, такое поведение спровоцировало бы глобальный конфликт. Вы согласны?
– Разве мои слова что-то для вас значат? Я согласна просто продолжить дискуссию.
– Итак, почему бы разразился конфликт мирового уровня?
– Потому что Россия не позволила бы нам присвоить инопланетного робота.
– Правильно. России было бы невыгодно, если бы баланс сил кардинально сместился в вашу сторону. И она бы не была в этом одинокой. Напряженность на Ближнем Востоке могла бы максимально возрасти. А лидеры других государств сразу бы сообразили, что мы способны применить боевую мощь робота в Ближневосточном регионе. Да и Китай бы выразил свое явное недовольство.
– К чему вы клоните?
– А к тому, что раз США нельзя было оставлять робота при себе, то и любому другому государству, в том числе и России, он также не принадлежал. Мне ведь не придется вас в этом убеждать, верно?
– Мне можно не отвечать?
– Можно, конечно. Москва отлично все понимает. Ну а после того как русских застигли, если так можно выразиться, с рукой в банке варенья, неужели вы полагаете, что они смогут, как и прежде, разыгрывать свою карту теперь, когда робот находится – подчеркиваю, лишь находится – во владении США?
– Не сомневаюсь, вы ожидаете от меня ответа «нет».
– Как насчет Ближнего Востока и Эмиратов? Как насчет Европы? Азии? Поможет ли то, что в концерн входила немецкая компания? Япония, Корея… Неужто вы думаете, что кто-либо из них, столкнувшись с перспективой потерять все и сразу, попытается помешать США присоединиться к проекту официально?
– Признаю, то был умный ход с вашей стороны. Но мы должны будем сотрудничать с русскими и, грубо говоря, сдавать им робота внаем.
– Вы очень проницательны, однако упустили суть вопроса. Итак, у устройства есть законный хозяин. Задействованные стороны потратили около двухсот миллиардов долларов на то, чтобы построить комплекс в Пуэрто-Рико и поднять робота со дна. Если бы Соединенные Штаты попытались проделать то же самое в одиночку, им пришлось бы полностью взять на себя финансовые расходы. Сделать это тайно было бы невозможно, поскольку нельзя незаметно выделить двести миллиардов на что бы то ни было.
– Да-да, мы сэкономили кучу денег. Что вы хотите, медаль?
– Меня удовлетворит вежливое «спасибо».
– Но мне не ясны некоторые детали… Если президент все знала заранее, почему меня не посвятили в ваш хитроумный замысел?
– Я не могу говорить за президента: не я отвечаю за то, что ей докладывают на совещаниях. Как я уже несколько раз говорил вашему предшественнику, существует великое множество проблем, требующих гораздо большего промежутка времени, чем восемь лет. Следовательно, огромное количество вопросов никогда не доходит до кабинета президента в Белом доме. Что касается плана действий, вы должны понять, что даже если бы он имелся, он бы никогда не был ни четким, ни расписанным по пунктам. Робот вызывал слишком сильную суматоху отчасти из-за того, что нахождение его фрагментов было связано с сильным риском.
А рассуждая чисто гипотетически, можно утверждать одно: предыдущий президент согласился бы с тем, чтобы другие государства разделили финансовое бремя.
Вот поэтому-то я и собрал всех заинтересованных и приступил к возведению комплекса в Пуэрто-Рико.
– Постойте!.. Строительство базы в Пуэрто-Рико началось еще
– Смею надеяться, что у меня репутация человека, который держит свое слово.
– Вряд ли я бы поставила на это двести миллиардов долларов!
– Только так можно было избежать «заморозки» проекта на один или два года. Строительные работы начались еще во время правления предыдущего президента. Забавно, но если бы я пообещал властям отправить робота на дно морское при первом же удобном случае, то само происшествие в Денвере сыграло мне на руку. У меня появилась идеальная возможность, и я ею не пренебрег.
Однако я теряюсь в догадках, зачем понадобилась такая спешка, чтобы публично продемонстрировать робота, не говоря уже о том, зачем понадобилось возвращать его обратно в Пуэрто-Рико.
– Но ведь вы как раз и работали над проектом!
– Да, с голыми фактами не поспоришь. Отчасти вина лежит на мне, поскольку я неблагоразумно привлек к исследованию полных кретинов. Если бы не их несусветная глупость, прошли бы годы, а то и десятилетия, прежде чем у нас с вами состоялся бы столь тревожный разговор.
– И что нам делать? Мы заключили соглашение с Южной Кореей, Россией и Эмиратами, и раз в три месяца робот будет расхаживать на военных
