маленькая фигурка. Таан что-то долго пела на непонятном языке. Должен признать, что слушать ее было приятно. Нерей смотрел под ноги и иногда чему-то кивал.
– Молодец она, ищущая совершенство, – проговорил кукловод. – Кто бы мог подумать, что на языке духов можно говорить стихами.
– Я почему-то думал, что на любом можно стихи рифмовать.
– Язык духов несет гораздо больше информации на единицу времени, чем языки живых. Он представляет звуковую форму потока мыслей духа, вместе с ассоциативным рядом и параметрами ощущений. Она сейчас выдает куда больше избыточных мыслеформ, но зато они складываются в красочную картинку. Наверное, даже ты оценил красоту.
– А этот шар, что это?
– Это и есть ядро цеха Нохоч-Ноой-Мейях.
– Подождем немного. Они уже скоро завершат.
Я подошел ближе к краю воронки и постарался заглянуть внутрь. Гладкая шахта уходила в темноту вертикально вниз, но видно было, как она разветвлялась на несколько ходов. Существа уходили по ходам, не касаясь стенок.
– Я не понимаю, что происходит, – обратился я к кукловоду.
– Эти шары – вторичные духи, так же как и те, что на входе. Сейчас они ищут и извлекают из горной породы, которая под нами, необходимые для синтеза элементы. Склады чистых элементов находятся в других куполах. Все купола связаны ходами между собой. Как только Нерей завершит проектирование, духи начнут воплощать это в реальной материи. Они просто заменят макет атомами в нужной пропорции. Это рабочая форма, боевая на входе. За пределами купола и шахт левитировать они не могут, правила такие, и изменить их ты не сможешь. Слишком жесткий запрет. – Он замолчал на секунду, прислушиваясь к беседе, и сказал: – Все, пойдем. Они приняли правила игры.
Шар набух. Внутри него началась непонятная круговерть, а потом все резко прекратилось. Сфера лопнула как мыльный пузырь, оставив на месте немного сказочную картину. Глазам предстал большой золоченый трон с короткими шестами для переноски. Сразу вспомнился Туун, который теперь казался не гномом, а расфуфыренным цыганским бароном. Настоящий гном сидел здесь, на троне. Коротышка ростом по колено человеку величаво откинулся на спинку, положив руки на подлокотники. Длинная белая борода была заплетена в косы, в ней виднелись многочисленные золотые кольца с драгоценными камнями. Волосы перехватывал золотой обруч. Бархатный шитый камзол в комплекте со штанами и красными сапогами. Поверх камзола хрустальная кираса, на которой тлели оранжевым светом узоры.
Несколько пупырчатых шаров вторичных духов подлетели к трону, коснулись пола и превратились в стражников, окруживших трон.
– Мастеровые нашего клана готовы принять вашу благосклонность и встать под вашу руку, – заговорил гномий предводитель.
– Договор крови нужно составить, – напомнил Нерей.
Гном достал из-под кирасы свиток, расправил его и поставил печать. Мне ничего не оставалось, как подойти и забрать его из маленьких рук. Договор был точно такой же, как и тот, что заключили со мной наемники. Я вынул нож и, в очередной раз поморщившись, полоснул по ладони. Нерей протянул мне перо. Макнув его в стекающую по коже кровь, я поставил подпись на пергаменте.
– Договор заключен, можете мной полностью располагать, – проговорил гномий хозяин.
– Добро пожаловать в наш круг, и пусть пока Нерей тобой располагает. Он лучше знает, что делать.
Гном кивнул. Все стали выходить из купола. Осталась только эльфийка, нашедшая новую точку приложения своих принципов.
– Неразговорчивый тип, – сказал я Нерею, когда мы вышли из купола.
– Он замкнут в себе, но может быть очень полезен, – пожал плечами дух. – Через несколько часов начнется строительство. Пойдем лучше к остальным.
Глава 28
Никогда не сдавайся!
Обеденный зал гостиницы, которым целиком и полностью владел Талш, на мой взгляд, был просторнее, чем раньше, хотя оно и неудивительно. Большой белый кокон менял форму и размеры по малейшему желанию своего господина, а народу теперь было куда больше, чем раньше. Слава с Леной в священном оазисе и фактически в плену, что означает минус два человека, но прибавились Нерей и эльфийка. Наемники теперь тоже сидят в зале. Комнаты им ни к чему, они все равно не спят. Столик был накрыт, как всегда, сверх необходимого. Много мяса, фрукты, несколько белых кувшинов с напитками. А напротив пустой стул, на котором раньше сидела Света. Ей есть, конечно, не надо, но сильно не хватает присутствия девушки-киборга. Один из псов Лик- Нишассы пробежался по залу к дальнему углу, где на огне что-то булькало в котле. По пути младший дух, как самый натуральный пес, часто дышал, высунув большой алый язык. Но, в отличие от земного четвероногого, он не имел запаха. Это был пусть и спорный, но все же плюс. Сам старший наемник самозабвенно пилил ножом котлеты, отправив в рот не меньше десятка, запивая их водой.
– Зачем ты ешь? – спросил я у здоровяка. – Они же тебе не нужны для поддержания существования? Да и куда все девается непонятно.
– Нравится, – коротко ответил наемник, заглотил очередную порцию и продолжил: – Ты же знаешь, что мы переняли человеческую форму. К нервной системе это тоже относится. Вкус хороший – это хорошо. Это просто нравится. Моя основа только определяет стратегию действий и контролирует на
