смотрела на залив. И казалась при этом гостьей из другого времени. Черная юбка до пят, плотно облегающая бедра и позволяющая семенить, но не шагать; глухой жакет, украшенный золотой брошью с крупным алым камнем; тончайшие кружевные перчатки, поверх которых надеты несколько перстней; и в довершение всего – изящная шляпка с коротенькой, едва прикрывающей глаза вуалеткой. Разумеется, тоже черной. Как и волосы незнакомки. Как ее большие глаза. И макияж: тени и губная помада. И только кожа была ослепительно светлой, но не болезненно-бледной, а молочно-белой, показывающей, что эта аристократка не часто появляется на вульгарном солнце.
– Я люблю смотреть отсюда на небо, – произнесла незнакомка.
– Сегодня оно слишком ясное, – поддержала разговор Марси.
– Обычно здесь плывут облака потрясающей красоты.
– Господь улыбался, когда придумывал их.
– Ты не похожа на верующую, – заметила женщина.
– Я похожа сама на себя.
– Пожалуй.
И Марси вдруг поняла, что незнакомка «не в своей тарелке». Она явно хотела бросить что-то резкое, но сдержалась. В какой-то момент собиралась уйти, но не смогла. И главное, женщина в черном сама не понимала, тянет ее к Марси или же нужно бежать.
– Я думала, что осенью питерское небо всегда мрачное, – произнесла девушка в надежде, что отвлеченная тема позволит собеседнице успокоиться. – Но теперь вижу, что ошибалась.
– Мой город разный, – эхом отозвалась незнакомка.
– Зачем ты сюда пришла? – неожиданно спросила Марси.
Незнакомка не удивилась вопросу. Но ей стало чуточку грустно.
– Я мешаю?
– Пока нет.
– Я часто бываю здесь, – ответила женщина после паузы. – В этом форте произошло много историй, и мне нравится чувствовать рожденную ими боль.
– Она делает тебя сильнее?
– Да, – призналась незнакомка. – Меня питает энергия Ша, но здесь она особенно приятна. Здесь ее подлые стрелы заставляют меня трепетать и волноваться так, словно я снова девственница. – Женщина ласково прикоснулась к серому камню. – Но сегодня я сюда не собиралась, поездка получилась спонтанной – я поддалась эмоциям.
– Я принесла их в твой город.
– Что ты сказала? – удивилась незнакомка.
– Твой город разный, – произнесла девушка, улыбаясь заливу и его ясному небу. – Он сжег мою тоску, и теперь я дарю ему то, что пряталось под ней.
– Боль? – спросила незнакомка.
И услышала в ответ:
– И ее тоже.
А потом позади прозвучало:
– Марси!
И женщина в черном печально поинтересовалась:
– Твой мужчина?
– Еще нет.
– Я слышу, он сходит с ума.
– Поддался эмоциям.
– Без них мы мертвы.
– Поэтому он счастлив, а я… – Марси с нежностью улыбнулась. – Я радуюсь, когда он счастлив.
Подошедший Андрей неприветливо оглядел незнакомку в черном, но воспитание взяло верх, и он вежливо поздоровался:
– Добрый день.
– Мы обсуждали небо, – рассказала Марси, беря Андрея за руку.
И этот жест окончательно успокоил мужчину.
– Сегодня оно слишком ясное, – мягко произнес он, поглаживая пальцами нежную кисть девушки. – Я надеялся на чудесные облака.
– Вечером будет шторм, – сообщила незнакомка.
