уже научилась управлять Извергами, считала, что владеет Океаном, и лелеяла надежду, что тёмная королева поможет ей захватить всю Прелесть. Хитрая Гнил для виду согласилась прислать Маринелле своих воинов, но потребовала связать миры вечным мостом. Маринелла приняла условия.
– Дура! – не сдержалась Ириска.
– Спорить не буду, – улыбнулась Ашуга и продолжила рассказ: – Целый год ведьмы готовили сложный обряд и однажды принялись строить мост навстречу друг другу. Рассказывают, что тот день стал в Прелести чернее ночи. Тёмные тучи закрыли солнце, и страшные молнии били в земли и воды, повсюду хлестал злой дождь и дул необычайно сильный ветер, срывающий крыши и с корнем вырывающий деревья. И все феи Прелести поняли, что происходит нечто ужасное.
– Тогда всё началось? – хрипло спросила Ириска. – Тогда армия старухи Гнил ворвалась в наш мир?
– Нет, – покачала головой Бронерожка. – Тогда всё началось, но до вторжения было очень далеко.
– Как это?
– Создавая сложнейшее заклинание, Маринелла и королева Гнил ошиблись в расчётах, мост между мирами превратился в гигантский столб огня, и грянула катастрофа. Не знаю, что приключилось в Плесени, а у нас, в Прелести, гора, на которой стоял дворец султана Уз, обратилась в вулкан, а острова вокруг начали взрываться, и получилось…
– Море Обломков, – прошептал Дикий.
– Всё верно, птица: море Обломков, – подтвердила Ашуга.
– Пиратское логово? – прищурилась Ириска.
– Ага, – махнул крылом Страус.
– Главный остров, который называется Каракурта, уменьшился наполовину, но уцелел, дворец пострадал, но не разрушился окончательно, однако страна Уз перестала существовать, ведь она потеряла почти все земли, а главное – султана.
– Получается, девушка убила собственного отца? – вздохнула Ириска.
– Случайно… – эхом прошелестел Страус.
– Всё равно убила.
– Убила, – согласилась Ашуга. – И после этого Маринелла пришла в неистовство. Она отказывалась признавать, что устроила катастрофу, и обвиняла в ней всех подряд: фей, людей-волшебников, мафтанов, но только не себя. Она объявила Прелести войну, и некоторые соседние страны признали её власть. Остальным пришлось несладко.
– Маринелла спустила с цепи Извергов? – негромко спросила фея.
– Она спустила с цепи Извергов и учинила настоящий ад, – уточнила библиотекарь. – Если раньше твари нападали, когда пожелают, то теперь от них не стало житья, и на смену одним сразу же приходили другие. Корабли тонули, жители покидали прибрежные города, Прелесть пребывала в ужасе, и феям пришлось воевать. Они объединились с людьми, собрали огромный флот и стали постепенно, море за морем, освобождать Океан от чудовищ Маринеллы. Сначала было трудно, но поскольку против ведьмы выступили почти все обитатели Прелести, постепенно они стали побеждать.
– Правда, что главная битва состоялась у мыса Железных Волн? – неожиданно серьёзно спросил Страус. – У нас есть легенда о морском сражении со страшным чудовищем.
– Совершенно верно: именно там сошлись в бою два грандиозных флота, а феям пришлось противостоять страшной магии Маринеллы, – рассказала Ашуга. – Три дня у мыса бились корабли, Изверги и маги. Три дня всё Волшебство Прелести горело огнём и болью. Три дня продолжалась битва, а победу в ней одержали феи. Большая часть Неудержимых Извергов погибла, остальные рассеялись, остатки верного Маринелле флота сдались, а сама она бежала на юг, к Айсбергам.
– Её догнали? – завороженно спросила девочка.
– Нет. Когда феи прибыли на остров, который сейчас называют островом Спящей Каракатицы, Маринелла уже укрылась от них в магическом убежище. Используя волшебную силу, которая в ней ещё оставалась, Маринелла построила мавзолей в форме гигантского колокола, спрятала внутри саркофаг и уснула в нём.
– Почему её не разбудили? – строго спросил Дикий.
– Зачем? – библиотекарь ответила Страусу внимательным взглядом.
– Она заслуживала смерти.
– Мы – не Плесень, мы не убиваем тех, кто не нападает, и тех, кто сдался, – неожиданно произнесла Ириска, и Ашуга посмотрела на девочку с большим уважением.
Посмотрела, одобрительно кивнула и продолжила:
– Мы – Прелесть, поэтому феи оставили Маринеллу в покое. А последних Извергов собрали в море Беспощадности и закрыли магией и сторожевыми кораблями. А молоток, с помощью которого можно разбудить Маринеллу, положили на вечное хранение в Сокровищницу Кораллового Дворца.
– И теперь он пропал… – мрачно закончила Ириска.
