– Я сумею, – пообещала себе девочка. И тут же добавила: – У меня просто нет другого выхода. Я должна суметь.
Фея сунула браслет в карман, поднялась и прошла вдоль балюстрады балкона. Задержалась, повернувшись к плещущемуся далеко внизу морю, и грустно улыбнулась.
Она чувствовала себя предательницей.
Ириска долго думала, следует ли поделиться с Хишей и Ашугой полученным от неизвестного предложением? Ну, может, не с Ашугой, которой она пока не научилась доверять, а с Хишей? С настоящими другом, в преданности которого Ириска не раз убеждалась.
Нужно ли рассказать, что ей то и дело является таинственный голос, который знает, как вернуть Полике память? Нужно ли с Хишей посоветоваться?
Это был первый позыв после разговора: побежать и спросить совета у друга.
Честно говоря, сначала Ириска собиралась поступить именно так, но поразмыслив, поняла, что заранее знает, чем закончится разговор: Дикий скажет, что неизвестный голос пытается её обмануть и слушать его не нужно. И скорее всего окажется прав, но девочке хотелось верить. Она надеялась на чудо, на то, что Полика сможет вернуться в Прелесть, и была готова ухватиться за любой, даже за призрачный шанс.
В конце концов, что она теряет? Ничего. Она просто перенесёт в волшебный мир переставший работать Ключ. Полике кулон не нужен даже в качестве украшения, она подарила Ключ сестре, а значит, Ириска вольна распоряжаться им по своему усмотрению. И сейчас её усмотрение заключается в том, чтобы принести Самоцветный Ключ в Прелесть. А потом…
Что будет потом, девочка не знала, но догадывалась, что без помощи Страуса не обойдётся и на следующую встречу с обладателем беззвучного голоса она отправится в сопровождении Хиши, который наверняка поймает незнакомца и заставит его выложить всю правду. Наверняка! Но чтобы это случилось, нужно принести Ключ. Ведь есть разница между «просить совета, пока ничего не началось» и «просить помощи, когда всё завертелось», правда? И лучше пусть вертится и делается, чем ничего не происходит!
Другими словами, Ириска решилась.
Фея приняла душ, почистила зубы, переоделась и заплела волосы так же, как в начале путешествия, затем выключила свет и замерла у раскрытого балкона, очарованная открывшимся видом.
Подросшая луна посеребрила раскинувшееся под скалой море, словно призывая нырнуть и отправиться в удивительное путешествие по дорожке, переливающейся игривыми огоньками. В каменных вазонах посапывали бутоны уснувших роз, листья обвивающего стену плюща покачивались, потревоженные едва заметным ветерком, и манило удобнейшее кресло-качалка: присесть, расслабиться и насладиться чудеснейшей ночью.
Это был её балкон, её дом, её Прелесть…
Мир добра и тишины.
«И он таким останется, – пообещала себе Ириска. – И Полика снова будет приходить сюда. И будет здесь счастлива!»
Решив так, девочка отчётливо представила место, где должна оказаться – свою спальню на даче, и время, в котором должна появиться – через пять минут после перехода в Прелесть, сжала в правой руке Самоцветный Ключ, почувствовала, что он нагревается, и шагнула в невидимую дверь между мирами.
В вертикальную «лужу» прохладного воздуха.
Успела улыбнуться…
Моргнула…
И увидела себя в спальне.
В той, которую оставила пять минут и пару дней назад.
Кровать, рядом с подушкой – забытый планшет, полка с мягкими игрушками и музыкальным центром, медали и кубки на стенах, комод с вещами… В какой-то момент Ириске показалось, что всё вокруг ненастоящее, что она прикорнула на балконе, в уютном кресле-качалке, убаюканная мерным шёпотом прибоя и увидела добрый сон. В какой-то момент ей захотелось никогда-никогда не покидать волшебный мир.
А потом она услышала шаги – кто-то поднимался по деревянной лестнице, – улыбнулась, потому что соскучилась по родным, повернулась к двери, но вспомнила:
«Ключ!»
Торопливо раскрыла стоящую на полке шкатулку и достала кулон.
Когда Захариус Удомо отнял у Полики память о Прелести, волшебный камень превратился в обыкновенный, правда, очень красивый, который старшая сестра отдала Ириске. За прошедший месяц Полика ни разу о нём не спросила, а значит, с кулоном можно делать всё, что заблагорассудится.
«Не знаю, получится или нет, обманет меня голос, или нет, но я хотя бы попытаюсь», – подумала фея, пряча Ключ в карман.
И тут же повернулась к двери.
– Ты вроде собиралась посидеть в Интернете? – улыбнулась заглянувшая в комнату сестра.
– Сейчас посижу.
