краснодеревщик начнет ваять парадный комод для спальни тамошнего правителя и обнаружит странный предмет.
Сбегутся ученые, докладов и диссертаций понапишут. Но вряд ли кто догадается, что таинственный артефакт остался от цивилизованных жителей мегаполиса, которые в свободное время добровольно (больше того – за собственные деньги) бегали по дикому грязному лесу и разыскивали согласно списку то «пень, похожий на знак вопроса», то «три больших камня неприличной формы». Артефакт служил для фиксации – нашли, мол. А они будут думать, что это особо секретное оружие.
Но это когда еще произойдет. А сейчас дотянувшие до этого КП находили вместо компостера спешно подвешенную на веревочке на всеобщее обозрение бумажку с секретным кодом и указанием «впишите его в карточку». Так на войне – карандаши были, простые, грифельные. Тут гаджетов, управляемых касанием, мыслью, в особо тяжелых случаях пинком и недобрым словом, – сколько хочешь. А единственному карандашному огрызку, случайно завалявшемуся в кармане старого рюкзака – ох, запаслив был чей-то дедушка! – радовались как ключу от сокровищницы падишаха.
– У Александра Македонского был всегда в обозе походный манеж, метров 200 длиной, чтобы было где бегать в плохую погоду.
– Я тоже такой хочу, персональный! А то в зале толпа, на улице скользко, а зима полгода…
А как невинно всё начиналось! Любимый муж, мирная неспешная жизнь, утренний кофе с булочками – ему черный, мне капучино, фуражирские походы в большой супермаркет по выходным. А потом он решил проверить себя на прочность. Вдруг война, или высадка инопланетян, или темпоральный прорыв давно, казалось бы, забытых земных недругов… Надо быть в форме.
В общем, он записался на Большой Забег Доблести, как только открыли регистрацию. Много-много километров по памятным местам, где испокон веков шли лютые сражения за столицу, и мало кому ведомым тропам между ними. Мои робкие сомнения – а может, просто по утрам трусцой, а потом кофе с плюшками и дальше по расписанию? – гордо игнорировал.
Подруги мне сочувствовали, но очень уж своеобразно.
– Скажи спасибо, что не в триатлон подался! – сказала одна. – Там один велосипед не меньше ста тыщ стоит.
– Не в деньгах дело, – воскликнула другая, – мой в водные походы высшей категории сложности ходить повадился, так я его каждый раз как на войну провожаю, не знаю, вернется ли живым… А твой-то всего лишь в трейлраннеры или эти, как их, ориентировщики… ну, подвернет ногу, ерунда какая!
– Это не чокнутый лыжник, а Чужой, Alien Runner, слышали? Ну вот, он самый и есть. Замаскированный! Обогнать не дает и вперед не уходит, ждет, когда добыча совсем утомится…
– Надо же, а я его послал… прямиком до третьей галактики.
– Вот поэтому он вас и не тронул. За своего принял!
Для кого ерунда, а для меня любимый спутник жизни, не хочу, чтоб он ногу подвернул! Бегают же в чем, в кроссовках, так? Вот мы сейчас и посмотрим.
… –Дорогой, это идеально подойдет: агрессивный протектор, защита носка…
– Какие ты слова знаешь, оказывается!
Я-то какие хочешь слова выучу, даже язык тех инопланетян, которые за мореным дубом еще не прилетели. Потому что надо быть в курсе и всеоружии. А то он в городских кроссовках бежать собрался!
– Я тебе изотоник приготовила, попробуй, не слишком соленый?
Нет, я-то знаю, что не слишком, выверяла до миллиграмма, но вдруг у него индивидуальная чувствительность повышена. Или просто вкус не понравится. Надо учитывать.
– У тебя каденс получается выдерживать? Три касания в секунду, на тропе, конечно, может быть медленнее, но на тренировке надо держать.
– Да еще два месяца осталось!
– Всё надо учесть заранее. Ты носки померил?
– Два месяца осталось!!!
– Светоотражающие браслеты, вот, смотри, лишними не будут, хотя там и нет автодорог.
– Там вообще дорог нет.
– Правильно, вот я купила тебе гамаши от снега
– За два месяца?
– И рюкзак завтра проверим, как он на тебе сидит. Термос должен быть легкий, но вдруг не подойдет. Вот гели, на длинной попробуешь… А вот я распечатала схему, как добраться до старта. И карту дистанции.
– Бумажную? На фиг?
– Вдруг там спортивные часы начнут глючить, и как ты тогда по треку пойдешь? Бумажная должна быть.
– Слушай, а может, ты сама?..
– Ты же к Забегу Доблести должен всё на себе испытать!
