– Вольно, старший лейтенант. – Первый растянул губы в улыбке. – Молодцы. Тебя и Чемперса представлю к наградам. Назначаю тебя командиром заставы ChepBLLimit. Чем-перс будет служить при тебе. Теперь это ваша территория, лучше вас ее никто не защитит – боевое крещение приняли. Взвод Петерса Дэу будет расформирован.
– И только? Петерс Дэу – предатель и пособник контрабандистов. Он открыл им путь через заставу и блокпост. Из-за него могли погибнуть наши люди, пострадать боетех-ника. Я бы таких уничтожал.
– Ты скор на расправу, Стэм Кальетс, молодость, максимализм, но ты не прав: послужишь – сам поймешь. Лейтенант Петерс Дэу с отделением в тот день находился на учениях почти в полсотне километров от Старочепецкого шоссе, и у него не было никакой возможности следить за показаниями стационарных приборов заставы. На блокпосту, как ты знаешь, оставались новобранцы – необученная «зелень» во главе с сержантом Тимом Риглендом. Сержант уже докладывал тебе: он проводил занятия по строевой подготовке, дежурные не отмечали никаких нарушений в работе систем. Срочных донесений, приказов о боевой готовности, сигналов тревоги по GLG-связи на блокпост не поступало: в Центральном штабе МВО всё тщательно перепроверили – на то и существуют «черные ящики». Ригленд и весь блокпост несли службу в обычном режиме, а связь с командиром Дэу прервалась еще утром. Донесений спутниковой разведки о появлении колонны тоже не было. Скажу откровенно: я сам узнал о случившемся с опозданием и сразу вызвал тебя.
Но то, что внезапность zombies опасна для нас, полностью согласен с тобой. Принимаем меры.
– Какие основания для беспокойства? – усмехнулся Стэм. – Наше оружие…
– Погоди. Я не экстрасенс и не гадалка, изучал квантовую физику и в гипнозы не верю. И верю, как и ты, в силу нашего оружия. Однако если мы в ближайшее время не изучим феномен «незримости» зомби, с которым, как видишь, сталкиваемся уже не в первый раз, если мы не поймем, по каким причинам возникают никем из наших специалистов «не видимые» помехи и сбои в нашей автоматике, если мы не разберем детально все механизмы нанесения ущерба системам нашей боеспособности, то это прямая угроза независимости нашей страны и безопасности всех евразийцев. Поэтому Штаб МВО уже поставил перед Департаментами Военной Генетики и Военной Медицины соответствующие задачи. И с новым вирусом мы тоже будем успешно бороться, не сомневайся.
– С каким новым вирусом?
– Ну, это долгий разговор. Заходи на Medical-portals в Сети, интересуйся, изучай. Вирус – он ведь пострашнее плазмоганов. Вирус и зомби – единое целое, симбионт, как пишут ученые. Вирус управляет телом зомби, дает ему силу и способности, о которых мы пока мало знаем. Вот и придумываем чушь про гипноз и магию. До службы я работал в ТехноКорпорации и скажу тебе как физик: вирус – форма жизни, он не только в телах зомби. Тело – это просто белковая масса. А вирус везде. Он в воздухе, которым мы дышим; он автономен, и в то же время это коллективный «организм». Он состоит из маленьких вирусов, связанных электромагнитным полем. Но даже «маленький» вирус, какая-то микрочастичка, несет в себе всю силу целого.
– Какое это имеет отношение к нашей службе?
– Прямое. Сегодня вирус управляет зомби, а завтра, если не принять меры, он начнет управлять мной, тобой, твоими ребятами. Вот тебе и утрата контроля, и «потеря» зрения, и сбои в спутниковых системах, и выстрелы мимо цели.
– Но мы же боремся с зомби, лечим их, а агрессивных будем убивать! Мы победим вирус!
– Ты не понимаешь. Вирус – это сеть, грибница. Ну срезал ты пять грибов, да хоть сто, да хоть весь лес – грибница будет жива, и сила ее от этого не уменьшится. Ладно, давай. Служба так служба. Свяжись с Опергруппой военных медиков – тела зомби они вывезут у тебя с заставы и отправят в спецморг для исследований. Сколько там трупов? Тридцать четыре? Раненых и «здоровых» пленных – спецрейсом в Департамент Патологий: лечить их будут от «вируса Лектера», попробуют из этих полузверей сделать людей. Ты ведь знаешь, как сами zombies себя называют? «Настоящие люди». А мы для них – «трусливые макаки». Пусть врачи разберутся, кто есть кто. Жалко Хауптбий погиб, медики бы сделали из него «амебу». Приказывал же брать его живым!
Стэм опустил глаза: еще ни разу не было, чтоб он не выполнил приказа.
– Его не нашли ни среди погибших, ни среди раненых.
– Сбежал, упустили? Ладно, черт с ним. Главное – груз почти в сохранности. Докладывай, сколько фур сгорело?
– Две из сотни. Пятеро зомби не захотели сдаться и привели в действие «пояса смерти». От взрывов начался сильный пожар. Вовремя потушить не удалось.
– Понял. Все фуры направляй в Чепецк, а дальше там уже «свои» разберутся, куда их девать.
– Разрешите подать рапорт о краткосрочном отпуске? Родителей хочу повидать…
– Э, погоди-погоди. Отправляйся на заставу, наведи порядок, прими отделение Тима Ригленда: он и его ребята ни в чем не виноваты. И новобранцев там подбодри, перетрухнули они, это точно: еще присягу не принимали, оружия как следует не держали, а тут уже настоящая война с зомби. Вот доложишь обстановку – и сразу с рапортом. Подпишу. Ну давай, кру-гом!
– Служу Евразии! – И уже у порога Стэм добавил тоном, как будто был с Первым на равных: – Мы не упускали Хауптбия. Из zombies вообще никому не
