недавно за ними отправлялись слабые отряды, с которыми не заключили союза, так им удавалось получить хоть какие-то баллы, – Паула хмыкает, – но потом командор Бенедикт догадался отправить на поверхность капрала Линкольн, имя которой действует даже круче, чем статус неприкосновенности. – Она разводит руками. – Убить-то ее можно – но как-то, знаешь ли, не особо хочется, тем более за такие баллы.
Я обхватываю голову руками, в очередной раз пробегая взглядом список капралов. Имя Фарруха тоже здесь – похоже, он и есть второй человек Бенедикта.
Люди Кондора, люди Бенедикта… в памяти всплывает тот день, когда капрал Линкольн, сопровождая пострадавшего профайлера, пришла в медблок, – именно тогда я впервые услышала об амбициозном командоре Бенедикте, который вознамерился соперничать со Стратегом. Линкольн тогда еще сказала, что не относит себя к людям Бенедикта, что она – человек Справедливости… Что-то мне подсказывает, что Бенедикту об этом неизвестно.
Пока я сидела, уставившись в планшет Берта, за столом развернулось оживленное обсуждение возможной тактики. Но в нем почему-то не принимает участие лучший стратег этого набора: держа в руке стакан с водой, Юн стоит у раковины, опираясь на нее рукой. Невидящий взгляд, побелевшие пальцы, сжимающие стакан так сильно, что мне остается лишь удивляться, как он еще не лопнул – Юн не может не думать о том, что наши шансы остаться на Второй круг сейчас слишком высоки.
И я знаю, что стоит на кону. Жизнь его сестры Джимин – тихая, спокойная жизнь рядом с любящим братом.
Осторожно отодвигая стул, я поднимаюсь и, подойдя к раковине, кручу вентиль, подставляя под тоненькую струйку воды стакан. Чтобы привлечь внимание Юна, я легко касаюсь его руки, чувствуя, как он вздрагивает всем телом.
– После испытания, – тихо шепчу я, повернув голову в его сторону, – найди меня до того, как это сделают остальные.
Юн тоже немного поворачивается ко мне, показывая, что он слышит мой шепот.
– Если все пройдет не самым лучшим образом для нас, – продолжаю я, – ты поможешь мне вернуть статус пациента доктора Константина. – Стакан наполняется доверху, и я закрываю вентиль. – Так вы не попадете на Второй круг, – поворачиваясь, я успеваю прошептать это Юну на ухо. Отхлебнув пару глотков, чтобы не пролить воду, я возвращаюсь за стол.
В пристальном взгляде Юна успевает отобразиться едва ли не весь спектр человеческих эмоций, прежде чем он отвечает мне едва заметным кивком.
Я все еще надеюсь, что до этого не дойдет, что мы сможем выбиться в двойку сильных отрядов, – но риск провала все еще слишком велик, а я не могу допустить, чтобы из-за моих низких баллов отряд отправился на Второй круг. Я не могу лишить сестру Юна последнего шанса на нормальную жизнь.
Впрочем, когда я размышляла об этом, ворочаясь прошлой бессонной ночью в своей постели, в какой-то момент мне даже подумалось, что и у Второго круга есть свой плюс: в отряде зачистки Берт будет в безопасности, мы все будем в безопасности… Но, вновь вернувшись к этой мысли утром, я поняла, что от подобных аргументов ощутимо веет малодушием.
Сразимся – и будь что будет.
Мое внимание привлекает поднятая Бертом рука.
– У меня есть идея, – медленно говорит мой друг. – Если первая вышка связи стоит в самом начале сектора, то я могу…
– Не можешь, – перебивает его Альма, качая головой. – Если ты собрался прослушивать переговоры капралов, сразу скажу: не выйдет, ребята в прошлом наборе уже пытались. Для этого нужно получить доступ к обеим вышкам, а где у нас находится вторая вышка? – Девушка хмыкает. – Все верно, в конце сектора, как раз на том самом здании, где будут держать Финна и Солару.
– У меня нет идеи, – констатирует Берт, опуская руку.
– А если получить доступ к планшету техника их отряда? – негромко спрашивает Риц, и Берт тут же начинает объяснять, что этого техника для начала неплохо бы вычислить, потому что эту роль может взять на себя любой капрал; и даже если нам повезет настолько, что мы найдем и обезвредим техника, то в наших руках его планшет окажется совершенно бесполезным, ведь планшет, синхронизированный с браслетом техника, отключится сразу же, как только его обладатель заснет под действием транка…
Слишком много обсуждений, много слов, много информации, поэтому я никак не могу сосредоточиться на мысли, которая, еще даже не успев оформиться в слова, начинает с раздражающей назойливостью вертеться в моей голове.
– Перестаньте, – с непривычной серьезностью говорит Паула. – Бесполезно искать уязвимость там, где ее быть не может. Давайте лучше сосредоточимся на чем-то…
Паула ошибается, ведь уязвимость все-таки есть.
Линкольн. Уязвимость отряда капралов – это Линкольн.
Судя по тишине, что вдруг воцарилась в общей комнате, я все-таки сказала это вслух.
#Глава 3
Конечно же, первым делом Клод вежливо интересуется, не спятила ли я, и напоминает о том, что Несовместимость капрала Линкольн нельзя считать уязвимостью, так как на поверхности это не имеет ровным счетом никакого значения.
Вот только именно в этом, именно в Несовместимости кроется уязвимость отряда Линкольн. Точнее – в ее браслете.