– Капрал, вы… уверены? – кашлянув, осторожно спрашивает он. – К этой точке было приписано еще трое наших.
– Первая точка сбора отправила к нам гонца с просьбой о помощи. – Капрал Финн усмехается. – У них там небольшие неприятности: капрал Фаррух решил спустить оборудование на землю несколько… непривычным образом. Ящики этого не выдержали. Поэтому, как только мы закончили разбирать нашу вышку, курсанты Пат, Риц и Альма сдали свое оружие и отправились на первую точку сбора.
– Я как раз оттуда, – говорит Амос, подходя к нам. – Капрал Фаррух, наверное, еще не успел отойти от транка, потому что соображает он туговато. Капрал Линкольн в бешенстве: вышку, скорее всего, уже не восстановить. – Амос отстегивает кобуру с пистолетом и, положив ее на один из запечатанных ящиков, тоже принимается за упаковку.
Резкий писк планшета вновь заставляет Финна отвлечься.
– Непочтительный тон по отношению к капралу? – глядя на экран, говорит он уже без тени улыбки. – Что же, дам тебе шанс показать, насколько резво соображаешь ты, курсант Амос. – Финн обводит нас взглядом, в котором я успеваю заметить толику растерянности. – Поднимаю категорию угрозы с четвертой до второй. Экстренная эвакуация согласно протоколу – у вас три с половиной минуты на то, чтобы собраться, и время пошло.
– Сюда еще собирался прийти Берт, – переглядываясь со мной, вслух замечает Юн.
– Три с половиной минуты, – чеканит капрал Финн. – Благодарите Амоса.
Вздохнув, я возвращаюсь к упаковке аппаратуры, но тут Юн несильно толкает меня в бок. Завладев моим вниманием, он едва заметным кивком указывает на капрала Финна, и, проследив за взглядом, я понимаю, что встревожило Юна.
Магазины с транком Финн пересчитывает с абсолютно спокойным видом, но его левая рука, пальцы которой выстукивают по пластику коробки какой-то сумасшедший ритм, говорит о том, что он нервничает.
И нервничает очень сильно.
Закрыв очередной ящик, Юн, резко выдохнув, поворачивается к Финну.
– Протокол проведения финального испытания, инструкции для капралов, четвертый раздел, параграф четырнадцать, – быстро произносит он. – При смене категории угрозы в процессе эвакуации капрал обязан предоставить четкое и внятное обоснование принятому решению. – Юн поднимает голову, глядя Финну в глаза. – Капрал Финн, ваше решение связано с изменением погодных условий, не так ли?
Финн смотрит на Юна, явно опешив от его слов; затем, прикрыв глаза, он медленно кивает.
– Нужно убираться отсюда, – хрипло говорит он. – Если приборы не врут, на нас идет буря, и в течение часа она… эй, ты! – Его взгляд становится сердитым. – В инструкциях для капралов всего лишь три раздела!
– К нам должен был присоединиться Берт, – твердо повторяет Юн, но Финн лишь отмахивается.
– Группа с первой точки сбора выдвинулась двадцать минут назад, и за это время Берт уже успел бы добраться сюда. Так как его здесь нет, это может означать только то, что он ушел вместе со своей группой. Нам с вами поскорее стоит последовать их примеру, – уже немного раздраженно заканчивает Финн, запечатывая коробку с магазинами.
Неужели Берт забыл про меня?
– Вы же слышали, что творилось на первой точке сбора. Берта просто не отпустили, наверное, капралы не разрешили ему сменить точку, – обращаясь к нам с Юном, говорит Фабиан, и я хмыкаю в ответ на его реплику. Не разрешили ему, как же. Бьюсь об заклад, если понадобится, то Берт и из силента вытащит нужные ему слова. Нет, здесь что-то другое…
– Фаб прав, – вдруг заговаривает Амос. – На первой точке сбора явно не хватало рук.
– Но тебя же отпустили. – Я поворачиваюсь к нему. – Ты ведь шел мимо них, верно? Ты же видел Берта на первой точке сбора?
– Видел, – Амос кивает, – на первой точке сбора, – зачем-то повторяет он.
– Он что-нибудь сказал тебе? – шагнув к Амосу, спрашиваю я.
– Мы не разговаривали, – Амос неопределенно пожимает плечом, – он выглядел крайне занятым человеком. Не до меня ему было.
Что-то не так.
Это совсем не похоже на Берта. Он всегда старается выполнять свои обещания, а он пообещал мне, пообещал
Это уже не голос интуиции – это ее надсадный вопль.
«На первой точке сбора», – сказал Амос. Небольшая пауза – и «на первой точке сбора». «Видел» – затем небольшая пауза – затем подрагивание левого уголка рта – и «на первой точке сбора».
Амос солгал.
Или же… или же это страх за Берта подсовывает мне то, чего нет на самом деле, заставляя мое воспаленное сознание обманываться?
Или же Берт и на самом деле в опасности?
