Наконец Нестор нарушает всеобщее молчание неожиданным вопросом:
– А вы когда-нибудь задумывались, почему ночью прекращается подача электричества?
Курсанты переглядываются. Они явно удивлены, многие пожимают плечами. Но меня озадачивает другое.
Нестор. Его внешний вид сейчас – это полная противоположность тому, что я видела во время теста. Наверное, он бережет свое командорское обмундирование специально для того, чтобы запугивать кандидатов, приходит мне в голову, и я невольно улыбаюсь своим мыслям. И правда, сняв строгую форму, Нестор словно перевоплотился.
– Чтобы все соблюдали режим? Не бродили по коридорам после отбоя? – слышится чье-то робкое предположение.
Нестор качает головой:
– Мимо. Еще версии?
Нет, дело даже не в том, как он одет. Все иначе – то, как он стоит, как смотрит на нас, как говорит с нами. Я вижу, что Нестор спокоен – но это совершенно другое спокойствие, не то холодное и отстраненное, с каким я столкнулась во время собеседования. Сейчас он явно в приподнятом настроении.
– Чтобы не нагружать генераторы? – слышится откуда-то справа. Краем глаза я вижу, как Берт пытается спрятать широкую улыбку. Маленький проказник знает ответ и молчит.
– Этот бункер способен вместить гораздо большее число жителей. Наш быт не требует больших энергозатрат… но уже ближе. Еще версии? – Нестор смотрит по сторонам, но курсанты лишь качают головой. – Нет? Ну, тогда сегодня для вас станет одной тайной меньше.
Он толчком открывает дверь и, исчезнув за ней на пару мгновений, возвращается с коробкой. Открыв ее, он раздает нам небольшие темные футляры и отступает в сторону, кивком приглашая войти.
– Добро пожаловать в Большой зал, – говорит Нестор, когда дверь с громким щелчком закрывается за последним курсантом.
# Глава 3
Этот зал кажется не просто большим, а бесконечным. Видимо, он поднимается вверх до последнего уровня – потолок находится очень высоко. Серый потолок, серые стены… Многим курсантам здесь неуютно – я
– Большой зал – это технология Терраполиса, которую мы смогли усовершенствовать и адаптировать под свои потребности. – Нестор говорит ровно и размеренно. – Каждый день, с утра до вечера, здесь тренируются курсанты. В ночное время на аккумуляторы зала перенаправляется вся энергия города. Но иногда этого запаса энергии не хватает – отсюда и периодические дневные аварийные отключения, «два гудка».
– Но на что расходуется вся эта энергия?
Нестор широко улыбается, и все встает на свои места. Я наконец-то узнаю в нем того человека, которого однажды встретила в Архиве.
– Хороший вопрос. Очень хороший, – качая головой, говорит он и, развернувшись, идет к кубу. – Теперь откройте футляры!
Множество щелчков – курсанты выполняют указание. В футляре находятся уже знакомые мне наушники и визор.
– Зал для тренировочного рендера. Вот что это такое, – догадываясь с запозданием, произношу я вслух.
Берт хитро смотрит на меня:
– Не совсем.
Нестор прикладывает браслет к кубу, и одна стенка сдвигается, позволяя командору зайти внутрь. Куб становится полностью прозрачным.
– Рендер. Вы знаете, что это такое, вы уже имели дело с ним в Школе, – усиленный голос Нестора разносится по всему залу. – Но то, с чем работает Корпус, – это нечто иное. Во время теста вы могли заметить, что наш рендер отличается от школьного. Он сложнее, детальнее и достовернее. Визор дает картинку, наушники формируют звуковое окружение. Тренировочный рендер позволяет нам проводить тренировки в условиях максимальной реалистичности. Он подменяет сигналы нервной системы, позволяя почувствовать то, чего нет на самом деле. Рендер влияет на все ваши чувства – обоняние, осязание, вкус, зрение, ощущение положения в пространстве…
– А для чего нам тогда визоры и наушники? Выходит, можно обойтись и без них? – перебивает его кто-то нетерпеливый, но командор не сердится. Напротив, он, кажется, даже доволен вопросом.
– Через наушники рендер и воздействует на мозг, а вот визор… Можно и без визора. Но такой рендер убьет вас в считанные мгновения. Слишком большая нагрузка на мозг. Фактически то, что мы видим благодаря визору и слышим в наушниках, программа лишь обрабатывает, придавая этому всему большую реалистичность. Рендер же добавляет вкус, запах, тактильные ощущения, воздействует на вестибулярный аппарат. При этом подмена четырех каналов восприятия из шести порой заставляет мозг бунтовать, из-за чего и могут возникнуть отголоски. Но самый сложный процесс – зрительное восприятие. Одна лишь попытка полностью подменить зрение, без остальных чувств, за пару минут сожжет мозг. – Нестор обводит взглядом притихших курсантов. – Но я отвлекся. Вернемся к тренировкам.
