Алена, но тот лишь невинно улыбнулся. Наконец, загадочный незнакомец сам почувствовал ее терзания и продолжил:
– Не можете меня вспомнить? Мы не знакомы.
– Но ваше лицо кажется мне знакомым.
– Возможно, вы путаете меня с сыном.
– Сыном?
– Ему помешал ваш супруг.
– Он много кому мешает. Хотя… – ошеломленная Мария внезапно вспомнила шрам Томаса с правой стороны поясницы: – Вы… Ваш сын тогда… Черный рыцарь!
– Да. Меня зовут Вальтер Мейсер. И я здесь для того, чтобы закончить дело моего погибшего пять с половиной лет назад сына. Вам должно понравиться.
– Невероятно! Ален?
Мария широко раскрытыми глазами посмотрела на лучшего друга своего мужа, но тот лишь покраснел и опустил глаза: ему явно было не по себе. Он взял со стола кувшин с водой и сделал два жадных глотка, будто решаясь сказать нечто противоречащее его сути:
– Я случайно познакомился с Вальтером, – вытирая рукавом намокший подбородок, начал Ален, – и он ответил на вопросы, на которые Томас не смог ответить. Но ты не волнуйся: король нам не нужен. Мы не будем его трогать…
В это же самое время сам новоиспеченный глава Селеции находился в дорогой сердцу Академии, в одной из ее Башен заточения, где на коленях перед ним стоял закованный в толстые цепи исхудавший Айвор Джавер с гниющей раной на правой ноге. Жутко зловонная камера была настолько мала и сыра, что одетый в одни лишь дырявые штаны униженный генерал даже не мог встать во весь свой гигантский рост, а его толстые черные дреды приобрели мокрый блеск и поросли плесенью. Рядом стояли ведра с мутной водой и тошнотворными помоями, которыми его кормили.
С утра до вечера в приунывшем замке ходила по всем углам и беспрерывно стонала убитая горем Кейт. В целях конспирации ей было запрещено покидать охраняемую от простолюдинов территорию, но она при каждой встрече умоляла отпустить и простить ненаглядного Джавера. Ее женское сердце настолько ослепло от беспечной любви, что она уже совсем не отдавала себе отчета в том, кто ее суженый. Ей было совершенно все равно, что он тысячами убивал невинных людей, ведь для нее он был живым идолом, которого она боготворила и находила оправдание любым его самым сумасшедшим поступкам. Раздраженный таким отношением к извечному врагу, Томас часто хотел все это закончить лишь одним упоминанием о том, какую роль этот бесстыжий монстр сыграл в их не самом счастливом детстве. Однако ему все чаще казалось, что это ничего не изменит. Мало того, парадоксальная женская любовь могла стать еще сильнее и глубже, почувствовав или даже просто вообразив мучения и душевные страдания своего бедненького чудовища.
Но в этот день ситуация изменилась для самого Томаса. Разрыдавшаяся сестра неожиданно сообщила, что ко всему прочему она уже неделю назад обнаружила себя беременной. Она боялась это сразу сказать, так как думала, что ей не поверят, ведь она и так постоянно придумывала всевозможные глупости и ухищрения, лишь бы снова увидеть любимого супруга на свободе. Получается, теперь в руках всемогущего Томаса была не только жизнь любимого человека своей сестры, но и отца его родного племянника. Мало того, он стал чувствовать, что даже сама жизнь сестры и еще неродившегося ребенка тоже от него могут напрямую зависеть, ведь Кейт болезненно привязалась к этому чертовому мутанту. Кто знает, что еще сотворит в таком отчаянии эта, готовая на все, сумасбродная и непоседливая женщина?
Все эти мучения и страдания сестры, а также его собственные угрызения совести, вынудили немедленно проведать в Башне заточения самого страшного человека Селеции, выдающегося полководца Арогдора, генерала Айвора Джавера:
– Почему ты сдался и не убил меня?
– Кейт. Я бы потом уже не смог себя простить.
– Что? У тебя есть совесть?
– Ты еще не общался с Прокуратором? – съязвил четырехрукий монстр. – Какая совесть? Я выполнял поставленные задачи. Не для себя. Не для предводителя. Не для короля.
– Для удовольствия?
– Думаю, ты знаешь ответ.
– Мне просто хочется понять, как ты это делал.
– Так ты еще только решаешься? У тебя нет выбора.
– А если Прокуратор врет?
– Хм, во-первых, он не врет. Во-вторых, даже если он врет, у тебя все равно нет выбора.
– Я просто не понимаю, как я буду отдавать эти приказы.
– Первый раз помучаешься, а потом как отлить.
– Не верю! Что, и Нильсу снес голову как отлить? – взбесившийся король резко вскочил и зверским ударом по голове с глухим грохотом уложил генерала в мерзкую слякоть. – Ты знаешь, кем для меня был Нильс, тварь вонючая?!
