— Блин. А как мне тогда?..
— Ну попроси кого-нибудь еще.
— Ага… А… Регина и Кассандра?..
— На службе. Регина сегодня не придет, а Кассандру можешь подождать. У нее смена через шесть часов кончится.
— Не, шесть часов — это долго… Блин, я тут не знаю никого. Может, из соседей ваших кого попросишь?..
— Тебе надо — ты и проси, — отмахнулась Вильгельмина, смазывая грудь и живот какой-то красной кашей. — Натри-ка спину. И вон ту штуку мне подай.
Данилюк с большим сомнением уставился на «ту штуку«. Он не решился даже спрашивать, что это такое и зачем нужно — просто сунул ее чертовке, торопливо распрощался и выскочил за дверь.
Вдогонку полетело возмущенное «эй!«.
Выйдя из подъезда, Данилюк призадумался. Его смартфон к адскому «Интернету« подключиться не мог. Через мегапантакль тоже не получалось — Данилюк попробовал с ближайшим уличным, но тот лишь обжег его адским пламенем.
— Больно, — задумчиво произнес Данилюк, рассматривая обуглившиеся пальцы.
Конечно, это тоже просто психологическое. Именно на этом основан сам принцип загробных мук. Тем не менее, боль Данилюк испытал самую настоящую, и ожоги заработал настоящие… хотя нет, ожоги иллюзорные. Как только Данилюк о них забудет, отвлечется на что-нибудь, они сразу же и исчезнут.
Но в любом случае, самому через пантакли не вариант. Надо кого-то попросить… но кого?
Прохожие помочь… не стремились. Каждый, к кому Данилюк обращался, либо посылал его на все четыре стороны, либо требовал что-то взамен. Но Данилюку нечем было расплатиться — ни денег, ни ценностей. Все его имущество — он сам.
Ну в самом деле, не к инспектору Небиросу же лететь с такой пустячной проблемой.
А потом Данилюк вспомнил, что на соседней улице штаб демонов-истребителей, в котором служит тот приятель Стефании… как его?.. Шах-Таран. Кажется, так.
Конечно, Данилюк этому типу не друг и даже знакомый лишь шапочный, но… все-таки знакомый. В такой-то уж малости он не должен отказать?
Штаб демонов-истребителей оказался примечательным местечком. Такая огромная каменная будка в форме оскалившейся рогатой башки в шлеме. Вход традиционно в пасти.
Ни охраны, ни пропусков не было. Данилюка не остановили, он спокойно вошел и оказался в огромной галерее, похожей на привокзальный зал ожидания. Там сидели, бродили и толкались сотни две демонов. Чертей, бесов, дьяволов и более редких, неизвестных Данилюку видов. Все они жрали, бухали, шумели, дрались, играли в азартные игры, а одна парочка даже спаривалась.
В дальнем конце светилась синим арка, а перед ней тянулись длинные лавки. На них тоже восседали демоны — но эти сидели неподвижно, напряженно. Многие сжимали какое-то оружие — вилы, трезубцы, кошмарного вида мечи.
При арке дежурила грудастая чертовка в очках. Время от времени ее глаза тоже начинали светиться, и тогда она звонко выкрикивала команду.
— Двое в Ши-Лорра!.. — разносилось по галерее. — Один на Голбратхар!.. Трое в Инкванок!.. Один в Великие Будища!..
С каждым ее выкриком один, два или три ближайших к краю демона вскакивали и с ревом вбегали в арку. Оставшиеся тут же подвигались, а свободные места занимал кто-то из болтающихся по залу.
Возвращались они, видимо, где-то в другом месте. Выходить из арки никто не выходил, а другой такой в зале Данилюк не заметил.
Иногда дежурная чертовка вызывала истребителей поименно. В этом случае те отшвыривали еду, напитки, разбрасывали карты и подрывались к арке. Случалось такое, правда, редко — обычно отправляли просто ближайшие боевые единицы.
На Данилюка поначалу никто не косился. Кроме служивых тут толкались и другие демоны. Обслуживающий персонал и просто посторонние. Были и такие, что внешне не отличались от людей.
Но потом его все-таки хлопнул по плечу громадный демон-кентавр. Наклонившись к Данилюку, он зловеще прорычал:
— Кого-то потерял, человечек?
— М-м… я ищу Шах-Тарана, — ответил Данилюк, стараясь не пригибаться под тяжестью ручищи.
— Тарана?.. Может, Таарана?..
— Да, точно. Оговорился.
— А он тоже тебя ищет? — уточнил демон.
— Нет, но он меня знает.
— Точно знает?
— Точно, точно, — спокойно ответил Данилюк, очень надеясь, что Шах-Тааран его и в самом деле вспомнит.
— Ну смотри, если врешь. Вон он, твой Шах-Тааран, в канасту играет.
