— Еду, — не стал раздумывать Данилюк.
— Гони монету, — протянул костлявую длань перевозчик.
— Монету?.. Какую монету?
— Да любую. Положено обол, но… кто сейчас помнит-то эти оболы? Так что я любые принимаю.
— У… у меня нет.
— Уверен?
Данилюк грустно кивнул. Ему вспомнилось, что раньше был обычай класть мертвым медяки на глаза. Древнее суеверие, еще со времен античной Греции, когда верили, что Харон взимает плату за переправу.
Суеверие, ага. Вот оно — это суеверие. Стоит в лодке, глазищами сверкает.
И самое обидное, что деньги-то у Данилюка были. Раньше. Но он, не видя в них никакого проку, все спустил в том дурацком баре.
Конечно, кабы знать заранее, он приберег бы хоть одну монету… но откуда ему было знать-то?
— А что делать, если денег нет? — спросил Данилюк.
— Можешь плыть сам, — безразлично ответил лодочник. — А можешь получить одноразовый проездной по льготе.
— А где?
— А вон там.
Там, куда он указывал, и впрямь стоял домик. Такое небольшое глинобитное строение, выглядящее древним, как пирамиды. Данилюк, радостный, пошел туда… и наткнулся на табличку «Обед«.
— Неожиданно, — задумчиво произнес он.
На всякий случай он подергал дверь — заперта. Попытался пройти сквозь стену, но не удивился, что не может. Естественно, ведь всё вокруг — такие же духи, как он сам. Каждый предмет, каждый камешек Данилюк видит четко и ясно, никакой затуманенности, как в мире живых.
Он обошел вокруг здания в поисках другого входа. Его не было. Правда, неподалеку стояла еще какая-то конурка, похожая на будку вахтера.
Будка оказалась не вахтерской. Над полукруглым окошечком светилась надпись: «Справочное бюро«. Внутри что-то вязала очень толстая женщина средних лет.
— Здравствуйте, — нерешительно постучал рядом с окошком Данилюк. — Можно мне…
— У тебя есть три вопроса, — перебила его женщина.
— Ага, спасибо. Скажите, а когда откроется та контора?
— Через две недели, у них обед. Два вопроса.
— Ничего себе они там покушать-то любят… — изумленно вымолвил Данилюк. — А где-нибудь еще можно получить проездной на паром?
— Нет, только там. Один вопрос.
— Ладно… А что от меня потребуется, чтобы получить там эту бумажку?
— Ничего не потребуется. Только подать заявку и подождать десять лет.
— Сколько?! — выкрикнул Данилюк.
— Бюро закрыто, — заявила женщина, захлопывая окошко.
Данилюк немного потоптался рядом. Нерешительно постучал еще разок. Никто не ответил. Данилюк постучал еще, сильнее — снова нет ответа. Он обошел вокруг будки… и с изумлением увидел, что это никакая не будка. Просто вкопанный в землю лист фанеры.
А за ним никого и ничего нет.
— Мистика… — пробормотал Данилюк.
Он едва не рассмеялся от того, как глупо это прозвучало. Ну конечно мистика! Он в загробном мире! Совсем рядом течет Стикс! А он удивляется такой малости.
Конечно, ждать целых десять лет Данилюку не хотелось. Но поразмыслив, он пришел к выводу, что должны быть другие способы. Далеко не у всех на момент смерти есть при себе деньги. А медяки на глаза уже давно никому не кладут. И если бы все, кто сюда является, ждали десять лет, по берегу бродили бы целые полчища духов.
Но Данилюк не видит ни одного — значит, Реку можно пересечь как-то иначе.
Да и вообще, это скорее всего не основной путь. Даже если бы лодочник перевозил всех бесплатно — люди умирают каждую секунду. Если бы они все проходили здесь, тут было бы очень оживленно. А Данилюк, еще раз, никого не видит… хотя стоп, одного духа он все-таки видит. Какой-то тип сидит ниже по течению с удочкой.
— Клев на уду, — негромко сказал Данилюк, подходя ближе.
— Спасибо, — кивнул рыболов, как раз подсекая.
На берег вылетела рыбешка. Небольшая, черная, похожая на глубоководного удильщика. На воздухе она забилась, выпуская во все стороны
