всех подряд. Преобладают азиаты, но белых и негров тоже хватает.
Да и нечеловеческих духов полно. Есть и астральная нежить, и всякие монстры-чудища. Демоны есть. Мелкие божки. Под колесом бхавачакры раскинулся настоящий призрачный Вавилон.
— Слушай, а что там вокруг диска? — спросил Данилюк, приглядываясь еще сильнее. — Кольцо какое-то… блин, что там за нафиг?..
Вокруг бхавачакры кипело… кишело… трудно описать, что там за жуть творилась. Бесконечная чернота на какое-то мгновение вспыхивала алым, расплескивалась бурными волнами. Там колыхались бесформенные массы, появлялись и пропадали чьи-то безумные лица, распахнутые в агонии рты. Туда тоже со всех сторон летели искорки, но какие-то другие — плотные, с даже как будто очертаниями…
— У этого кольца много названий, но обычно его именуют Кровавым Пляжем, — ответил Валерий. — Это прореха в Кромке, сквозь которую утекают астральные осадки. Туда попадают те, кто умер, будучи уже мертв.
— Это кто?
— Демоны, в основном. И некоторые другие. Там разлагаются их духовные останки. Длится недолго — это не посмертие, а просто… астральное гниение. Такая огромная свалка.
— Если это пляж… есть и море? — предположил Данилюк.
— Есть и море. То самое, из которого все когда-то появилось.
— М-м… не понял тебя.
— Хаос. Вокруг бхавачакры он нахлестывает на астральное упорядоченное — и на границе Порядка и Хаоса возникает то, что именуют Кровавым Пляжем. Поэтому сюда и стекаются полуразрушенные души демонов.
Данилюк с Валерием прошли по высокому мосту, украшенному огромными фонарями. Он пересекал очередной приток Реки. На краешке сидело трое детей — весело хихикали и кидали в воду камни. Время от времени оттуда высовывалась чешуйчатая морда, похожая на крокодила с сомовьими усами. Речной монстр громко чихал, фыркал и снова погружался — а дети продолжали кидать камни.
Двое из них походили на китайчат. Третий — на чертенка. Лысый, краснокожий, с маленькими рожками и хвостиком.
Данилюк отвел от лица занавеску-вуаль, свисавшую с плывшего над ними монстра — этакой голубоватой медузы-облака. Взял у безногого лоточника печенье с предсказанием. Прочесть не смог — то были китайские иероглифы. Говорить Данилюк мог свободно с духом любой национальности, но на письменность это распространялось не всегда.
— И где же здесь… эм-м… вокзал… аэропорт… лифт… та штука, которая ведет в Рай? — спросил Данилюк, жуя печенье.
— В Садах Напрасно Умерших. Это в шестом судилище, владения вана Би.
В отличие от большинства других загробных мирков, Черный Город имел транспортную систему. По улицам носились скелеты-рикши, старинные автомобили с демонами за рулем и огромные двенадцатилапые коты-автобусы с полыми телами. В воздухе летали длиннохвостые пассажирские драконы.
На одного такого Данилюк с Валерием и сели. Громадный зверь не имел крыльев, но парил в воздухе, как легкое облачко. Специально для них во многих высотных зданиях Черного Города имелись отверстия — драконы брали и высаживали пассажиров прямо в них, практически не опускаясь к земле.
Сиденья тянулись у них просто вдоль спин — без куполов, без ветровых стекол. Для духов это значения не имеет. Им не нужно дышать, они не боятся разбиться, а если все-таки ухитряются получить травму — это просто временное неудобство.
Строго говоря, в загробном мире и воздуха-то нет. Есть разные погодные явления — дождь, снег, туман, — но они по большому счету иллюзорны.
Свесившись с сиденья, Валерий показал Данилюку правительственную резиденцию. Громадный серый дворец в виде человеческого черепа. Вокруг клубился дым, сновала разнообразная нечисть, а над крышей кружил фантастически длинный дракон.
— Там правит царь Яма! — воскликнул Валерий.
— Яма?.. — переспросил Данилюк.
— Ага. У нас его называли Дис Патер… а потом Плутон. Или Аид, если по-гречески. А у вас — Чернобог. Слышал о таком?
— Чернобог… слышал, кажется.
— У него почти в каждом загробном мирке есть вилла. И за пределами Загробья тоже кое-где. А вот тут — самый главный дворец.
— А почему именно тут?
— Потому что столица сейчас тут. Но раньше она в Аиде была. А до того — в Дуате. А еще до того — в Куре. А еще до того в одном совсем древнем мирке… не помню названия. К тому времени, как я умер, он уже почти опустел.
Еще из достопримечательностей Валерий показал главное управление психопомпии. Штаб-квартиру проводников душ — тех самых ангелов смерти и других сущностей, провожающих умерших с того света на этот.
Валерий сказал, что на самом деле переходить между тонкими мирами несложно. Проблема в том, что при жизни этому не учат. А самостоятельно до этого доходят далеко не все и далеко не сразу. Это у животных, вон, все на инстинктах. Младенцы тоже сами справляются.
