А вот взрослых приходится вести за ручку.
Самый главный психопомп — это тот, кого именуют собственно Смертью. Танатом, Азраилом… у него целая куча имен, он очень старый и лично провожает только ВИП-персон. Всяких исторических личностей.
Но и кроме него специалистов хватает. Вообще, занимаются этим все, кому не лень. Ангелы. Демоны. Даже боги иногда.
И, конечно, другие духи. Специализированные, работающие на постоянной основе. И любители, вызвавшиеся встретить кого-нибудь из родни или друзей. Эти обычно разово.
А за многими и вовсе никто не является. Им просто открывают с этой стороны туннель.
Порядка во всем этом кавардаке очень мало. Жуткая путаница. Зачастую вообще непонятно, кто, кого и куда должен провожать. Неудивительно, что некоторые просто выпадают из системы — как вот Данилюк.
— Когда-то я и сам пытался сюда устроиться, — задумчиво сказал Валерий. — Но не получилось.
— А что так? — заинтересовался Данилюк.
— Не мое, — коротко ответил Валерий.
Расспрашивать дальше Данилюк не стал. Тем более, что впереди уже начинались Сады Напрасно Умерших. Дракон в них не приземлялся — Данилюк с Валерием просто шагнули с его спины и пошли вниз своим ходом.
Сады Напрасно Умерших были крупнейшим в Черном Городе парком. Бескрайние луга и холмы, настоящее море растительности, все залито солнечным светом и огромное количество духов животных.
В основном домашних. То и дело в воздухе вспыхивали радужные мосты, и в Сады спускались новые кошки, собаки, канарейки, хомяки. Некоторых уже дожидались — люди, умершие прежде своих питомцев. Другие, наоборот, отправлялись на зеленые просторы, чтобы самим дожидаться своих людей.
На самом высоком холме Садов друг против друга стояли двое гигантских врат. Одни из рога, другие из слоновой кости. Духи то и дело входили в одни и выходили из других. И не только духи — полно было полупрозрачных существ… разной формы. Большинство — люди или человекоподобные существа, но они явно не были духами, поскольку выглядели… как призраки. А нормальные-то призраки казались Данилюку плотными, четкими, непрозрачными.
— Это кто? — спросил он Валерия.
— Грёзы, — ответил тот. — Это врата в Страну Снов.
— А, астрально-ментальный план? — вспомнил Данилюк.
— Уже знаешь? Да, там уже не духи, а сновидения. У нас они, сам видишь, как выглядят.
— Но они могут тут находиться?
— Могут. Так же, как мы можем в мире живых. И в мире снов мы тоже можем. Витать там, проникать в чужие сны…
— А, так я это уже делал! — перебил Данилюк.
— Ну вот. Только надолго там остаться нельзя — рано или поздно провалишься обратно сюда.
— Да я и не собирался, — отмахнулся Данилюк.
В мир снов его действительно не тянуло. Судя по описаниям, реальность там даже слабее, чем в Лимбо. Заглянуть в гости, подивиться тамошнему сюру — это можно. А жить там на постоянной основе… нет, не тянет.
А вот в Черном Городе Данилюк пожалуй мог бы и остаться. Тут и народу полно, и развлечений, и инфраструктура хорошая, и работу наверняка найти можно. Разве что население в основном азиатское, но это не проблема.
Но Данилюк уже вознамерился добраться до Рая. Там-то наверняка должно быть еще лучше… на то ведь он и Рай. Заглянуть туда, посмотреть, как оно выглядит, попробовать отыскать родню… ну а потом, скорее всего, таки назад в Черный Город. Данилюк особо не рассчитывал, что ему позволят остаться в Раю, просто хотел попытать счастья.
— Ну, тебе вон туда, — указал Валерий. — Вон, видишь, где лестница в небо?
То была действительно лестница. Золотые ступени уходили вверх, в никуда, постепенно просто растворяясь в воздухе. Лестница нигде не изгибалась, вела прямо вперед, и ступеней в ней было очень-очень много… но при этом она каким-то образом почти не занимала места. Словно накладывалась сама на себя.
— Что, вот так просто? — слегка усомнился Данилюк. — Подняться по лестнице — и я в Раю?
— Не в Раю, а у его ворот. К воротам дворца Плутона тоже может подойти любой желающий. Но вот дальше пускают уже далеко не всех. И я тебе тут ничего гарантировать не могу.
— А обратно можно… ну, в случае чего?
— Можно, но не по этой лестнице. Она ведет только в одну сторону. Если обратно — то только прежним путем. Через Лимбо, Реку и Перевозчика.
— Оу, — издал короткий звук Данилюк.
Не очень-то приятное известие. Хотя с другой стороны… теперь-то ему эта дорога уже знакома. В Лимбо он был, может и еще разок прогуляться. Снова прокатиться на Поезде Времени — почему бы и нет?
