– Абсолютно безумный план, – резюмировала я со смесью укоризны и невольного восхищения. – Хоть бы кольцо сначала надели! Вы ведь не могли знать, хватит ли вам сил сделать это потом.
– Чтобы вы сразу выдернули меня оттуда? – Навиния презрительно повела плечом. – Мне было не так важно, выберусь ли я. Важно было достать эту тварь.
– Ваша жизнь не принадлежит вам одной, а я не давал вам позволения умирать, – холодно уточнил Алья. – Не говоря уж о том, что вам хватило сил и сообразительности, чтобы устроить Советнику ловушку, но не чтобы подумать, насколько ценного свидетеля мы теряем.
И это говорит Алья, которого от убийства наследника эльфийского престола в своё время удержала лишь клятва Лода? Ха.
– И в чём его ценность? – уточнила принцесса. – Если то, что он сказал, правда, он лишь обмолвился с этой девчонкой Эльскиар парой слов, не более. Само по себе это ничего не доказывает, нам необходимо признание от самой убийцы.
– Соглашусь, – спокойно произнёс Лод в унисон с моими мыслями. – Но риск и правда был слишком велик. Если бы что-то пошло не так, мы бы не только потеряли вас – мы бы никогда не узнали того, что узнали вы.
– Но не пошло же, – с убийственной справедливостью возразила Навиния. – Я привыкла доверять себе и своей интуиции.
Алья молчал. И я подозревала, что за гневом он скрывает нечто совсем другое.
В конце концов, люди часто проявляют свою любовь довольно своеобразными способами. Так почему дроу должны действовать иначе?
– Никогда не любил безумцев. Особенно тех, что не вконец обезумели, – Лод поморщился. – Неудобные противники… почти невозможно просчитать.
– Но теперь Советник вне игры, – удовлетворённо сказала я.
– Что, откровенно говоря, меня радует.
– Осталась только Авэндилль. Теперь мы точно знаем, что это она.
– Да. Нужно лишь добиться признания.
– А ведь придётся обойтись без помощи ошейника, иначе никто нам не поверит.
– Думаю, обойдёмся. – Колдун улыбнулся. – Особенно если тэлья Фрайндин нам поможет.
Второй раз проникнуть в убежище младшего брата Повелителя эльфов оказалось ещё легче, чем в первый.
Выдвинулись сразу после пробуждения светлых, предварительно поведав им всё, что узнали от Навинии. Почти тем же составом, что в предыдущий раз, – двое принцев, Эсфориэль, я и Лод. Только вместо принцессы, ещё слишком слабой, на сей раз с нами отправился Восхт.
Прогулка по вечернему Солэну под прикрытием сумрачной пыли не заняла много времени.
– Фрайндин дома, – едва слышно сообщил Лод, когда мы застыли перед защитным контуром, окружавшим древесное жилище. – Охранные чары не восстановили. Видимо, он ожидает нашего визита.
– А Машка? – шёпотом поинтересовалась я.
– Никого, кроме него.
– Тогда медлить не стоит.
Перешагнув через низенькую калитку, мы гуськом прошли по узкой садовой дорожке к двери. Я не слышала невесомых шагов трёх эльфов, лишь
