уже разбилось о её щит.
– Эсфор, – коротко бросил Лод, когда третье развеялось над травой синим туманом, – если достанешь её, режь сухожилия.
Эльф оглянулся. Секунду смотрел на нас, словно в раздумьях.
Вновь повернувшись к Машке, шагнул вперёд – из-под прикрытия барьера Лода.
Миг спустя его клинок выбил по щиту Сусликовой дробь частых ударов. Та выкрикнула заклятие, но эльф мгновенно нырнул обратно, под защиту колдуна, и багровые искры лишь осыпали траву там, где он только что был. В следующую секунду Эсфор вновь скользил вокруг окружившей Машку прозрачной стены; та пыталась отразить его атаку своим клинком, достать его мечом, но куда там – эльф просто уходил от ударов раньше, чем огненное лезвие приближалось к нему.
Очередное заклятие Лода, полыхнувшее синей вспышкой, не пробило её щит, однако отбросило Сусликову на пару шагов назад. Проявив на её лице растерянную ярость.
Даже её силы не были безграничными. Поддерживать одновременно Абсолютный Барьер, щит и огненный клинок, противостоять при этом замысловатым заклятиям Лода и такому мастеру меча, каким был Эсфор, – оказалось слишком даже для неё.
Игры кончились. Больше никто не собирался её щадить.
И она это поняла.
Огненный клинок вновь окутали сполохи кровавого пламени. Эсфориэль метнулся к нам с Лодом, и не зря – испепеляющая волна, сорвавшаяся с Машкиного клинка, была такой мощной, что заполнила собой все пространство под туманным куполом. Жадный багровый огонь окутал барьер, защищавший нас: скрыв Машку из виду, заставив воздушный щит на руке Лода возмущённо, натужно замерцать, а меня – ощутить внезапную слабость в ногах… и погас, оставив нас на маленьком кусочке травы, уцелевшем в круге голой выжженной земли.
И вместо белого тумана я увидела обеспокоенную Морти, Алью и Фаника – с армией дроу за ними.
Абсолютный Барьер исчез. Вместе с той, что его создала.
– Где
– Сбежала. – Лод поднял мрачные глаза к светлеющему небу. – Жаль.
– Но как ты…
– Сноуи поделилась энергией.
Под взглядом Повелителя дроу я первой выдернула пальцы из ладони колдуна, отступив на шаг. Ноги слегка подкашивались – Лод явно не ограничился одним амантом.
– Это к лучшему, – сказал Эсфориэль. – Поможет ей остыть. Хорошенько обдумать всё. Понять, что она заблуждается.
– А в одиночку она всё равно ничего не сделает, – добавил Фаник.
Я кивнула. Задумчиво, с некоторым сомнением. С Сусликовой станется наделать глупостей. И, учитывая её характер и нынешние… убеждения, – ещё каких.
С другой стороны, сейчас были проблемы и поважнее. Хотя бы та, что нам ещё только предстоит оставить Сусликову одинокой в своём стремлении воевать.
Как раз в этот момент молодой владыка людей подошёл к Навинии. Глаза Альи сузились, однако Мирстайл, застыв в шаге от принцессы, лишь смиренно склонил голову.
– Моя Повелительница, – произнёс он, – жду ваших распоряжений.
Когда Стайл оглянулся на советников принцессы, так и державшихся в стороне, трудно было понять, чего в его взгляде больше, нажима или вызова. Но, как бы там ни было, под этим взглядом люди тоже поспешно склонили головы.
Ознаменовав, что статус-кво восстановлен.
– Ждём, пока проснутся остальные, – сказала Навиния, кивнув юноше со смесью благодарности и лёгкого снисхождения. – Затем рассказываем им правду.
Один из советников Хьовфина тоже двинулся с места. Приблизившись к телу своего владыки, приложил одну ладонь ко лбу; ею же выплел в воздухе какой-то замысловатый символ – знак прощания с мёртвыми. Повернулся к Эсфориэлю, стоявшему рядом, так и не выпустившему меч из руки.
Учтиво поклонился эльфу-изменнику – и, отвернувшись, прошествовал мимо него к Дэнимону, который стоял у одного из шатров с отсутствующим видом. Криста успокаивающе сжимала руку принца, Восхт что-то тихо говорил ему, однако оба притихли, когда эльф приблизился к ним.
Дэн бесстрастно смотрел, как бывший советник его отца опускается перед ним на колени.
– Повелитель Дэнимон, – молвил эльф, глядя на наследника престола снизу вверх.
Эсфориэль и Фаник первыми последовали его примеру. Восхт поторопился присоединиться, настойчиво дёрнув за руку Кристу, вынудив сделать то же; а там и остальные эльфы, стоявшие поодаль, тоже преклонили колени.
Хм… значит, у нас
