– Спасибо.
Сказать это вообще вышло только шёпотом. Но мне было уже всё равно. Отвернувшись, я легонько дёрнула дверную ручку, чтобы выскользнуть в образовавшуюся щель; закрыв её за собой, рванула к лестнице.
Остановилась я только перед дверью, ведущей прочь из башни, – и, прислонясь плечом к чёрному мрамору, наконец позволила себе отдышаться.
Итак, я получила своё подтверждение. И не одно. Если только Акке и Морти не сговорились с Лодом, чтобы… впрочем, это уже не столько паранойя, сколько мания величия. Не такая ты важная персона, Белоснежка, чтобы ради тебя устраивать настолько масштабное представление. Откровенно говоря, после пленения Дэнимона от тебя вообще было мало толку. Так что – да, ты получила свои подтверждения.
Осталось понять, что с ними делать.
Я рассеянно поправила очки, успевшие съехать почти на кончик носа. Подумала.
Ещё подумала.
Что делать? А ничего. Сказано же: если мы предотвратим войну. Не раньше. Значит, приводим мысли в порядок, отбрасываем сантименты, раздрай и сопли и занимаемся тем, чем должно. И пока оставляем всё, как есть, не пытаясь понять, чего же в сердце больше – радости или боли.
Потому что все мои безумные мечты всё-таки могут сбыться. Но только за чужой счёт.
За счёт самой прекрасной, самой благородной девушки, которую я когда-либо встречала.
– Акке!
Иллюранди с готовностью материализовался рядом со мной.
– Наконец-то. А то Лод уже просил тебя разыскать и сопроводить обратно, где бы ты ни была. Но, полагаю, ты догадывалась, что твоя вылазка не останется незамеченной?
Как я и думала.
– Догадывалась. Полагаю, правду ты ему не сказал?
– Правильно полагаешь.
– В таком случае я была в библиотеке. И буду очень благодарна тебе, если сейчас ты принесёшь мне оттуда книжку про… нет. Пожалуй, даже пару книжек.
Когда я вернулась в башню колдуна, Лод сидел за столом, мрачно постукивая пальцем по дереву.
– И где ты была? – бесстрастно осведомился он.
Мама ни разу в жизни не отчитывала меня за то, что я поздно вернулась домой. Да и бабушка тоже. В этом просто не возникало необходимости: вечера я предпочитала коротать у компа – либо дома, либо у Сашки с последующей ночёвкой.
Но теперь, кажется, я начинала понимать, на что похожи подобные разговоры.
– Просто… побродила немного. Хотелось развеяться, – я невинно пожала плечами, прижимая к груди книжки. – А потом зашла в библиотеку.
– Без кольца?
– Я же сказала, что хочу побыть наедине с собой. «Наедине» значит, что за тобой никто не подглядывает. – Бережно опустив старинные талмуды на крышку стола, я с готовностью продемонстрировала кольцо, извлечённое из кармана. – Не волнуйся, мне не больше твоего хочется повторения ситуации с Артэйзом. Если что, кольцо всегда при мне.
Лод смотрел на меня. Молчаливым, тяжёлым взглядом.
Затем вздохнул, и в этом вздохе мне померещилось бесконечное терпение.
– Что ж, хорошо хоть прогулка и правда тебе помогла, – сказал он. – Вижу, тоска отпустила?
Я кивнула. На сей раз не соврав.
Как бы это ни было отвратительно, но в конечном счёте моё настроение и правда поднялось. Хотя бы потому, что теперь я могла больше не сомневаться в том, в чём сомневаться мне очень не хотелось. А ещё у меня появилась простая, конкретная и вполне понятная цель. Совпадавшая с общей целью, позволявшая не отвлекаться на ерунду в виде выяснения отношений.
– Я рад, – Лод перевёл взгляд на иллюранди, так и маячившего за моей спиной. – Акке, подай нашей потеряшке завтрак. Скорее. – И снова посмотрел на меня. – Через час отправляемся в Мирстоф.
На сей раз отряд состоял из меня, Лода, Навинии и Дэнимона. Фаник был не слишком рад тому, что его не берут, но внял доводам Лода: мол, и самочувствие принца ещё не предполагает активных вылазок, и никакой необходимости в этом нет. Так что, пожелав нам удачи, младший принц удалился обратно в покои светлых – унося на плече паппея, временно препорученного его заботам, по дороге о чём-то оживлённо шушукаясь с Восхтом и Кристой, тоскливо оглядывавшейся на жениха.
С Навинии тоже сняли ошейник. По приказу Альи. Как мне показалось, Лод от этого остался не в восторге, однако Вини не только не стала бунтовать, но даже любезно предложила помочь перенести Дэна в Мирстоф. Лод отказался, правда: ему проще было вначале телепортироваться в нужное место самому, а потом с помощью колец призвать нас к себе. Уже проверенный способ. Но за предложение любезно поблагодарил.
