«Мауса»! Яркая вспышка взрыва разорвала сумрачную ткань очередного утра затяжной «ядерной зимы». Взрыв был такой силы, что огромный немецкий танк скрылся полностью в дымно-огненном фонтане. Но детище Фердинанда Порше сумело выдержать даже такой сокрушительный «нокаут». Когда дым рассеялся, 188-тонный танк стоял, как ни в чем не бывало. И даже массивная двуствольная башня двигалась.
Ответный залп немецкого гиганта оказался неточен, оба 128-миллиметровых бронебойных снаряда взрыли мерзлую землю метрах в тридцати левее.
– Бей по нему, Коля! Лупи во всю железку!
Первый из «облегченных» 100-килограммовых снарядов уже заранее дослан в ствол гаубицы. А второй такой же дожидался своей очереди на лотке досылания. Раскрылся массивный поршневой затвор, выбрасывая сизую от сгоревшего пороха гильзу метательного заряда.
– Осторожнее!
Замковой откинул носком сапога латунный цилиндр. Вместе с заряжающим подвели лоток к затвору, стальная штанга досылателя втолкнула снаряд в камору. Следом – латунный метательный заряд. Массивный затвор закрылся и провернулся. Все операции выполнены за двадцать четыре секунды.
Но они не успели. По броне ударил тысячетонный молот, 75-тонную советскую самоходку отбросило метров на пять. Немецкий бронебойный снаряд ударил в верх броневой рубки и отрикошетил от наклонной лобовой бронеплиты. Взрывающиеся сотовые заряды смогли лишь ослабить удар и отклонить бронебойную германскую «болванку». Гигантский сноп искр взметнулся над массивной броневой рубкой советской самоходки. Но все же смертоносная «болванка» только лишь вырвала изрядный кусок стали на стыке броневых плит и отлетела в сторону.
Александра Козырева бросило головой на металлический борт. Его спас танкошлем, но из носа медленно потекла темная кровь. Верный признак тяжелого сотрясения мозга.
– Коля, бей ему в башню!.. – Гвардии капитан потерял сознание.
Сбитый с ног страшным ударом Николай Гутченко все же нашел в себе силы подняться к прицельной панораме сверхмощной гаубицы. Снаряд и метательный заряд уже были досланы в камору орудия, затвор закрыт. Сквозь кровавую пелену в глазах наводчик-командир «главного калибра» самоходки поймал в перекрестье прицела широкую приплюснутую башню «Мауса-II». Коля рисковал и ставил на кон жизни всех ребят из экипажа своей самоходки. Снаряд в стволе орудия мог быть поврежден от сотрясения и сдетонировать. Но уж лучше погибнуть, чем сдаться в этом смертельном поединке механических титанов! Грянул еще один выстрел.
Когда осел гигантский фонтан взрыва, перед советскими танкистами предстал поверженный немецкий супертанк. Огромная приплюснутая башня оказалась расколотой. Правый ствол 128-миллиметровой пушки «с мясом» вырван из бронемаски. Левый – задран под неестественным углом. Из огромной трещины между ними валит густой черный дым. Правая, уже порядком раздолбанная сторона «Мауса-II» топорщилась острыми разлохмаченными краями брони. Вокруг поверженного гиганта валялись какие-то бесформенные ошметки металла.
«Танковая карусель» своей цели достигла – гитлеровский супертанк, прикрывающий стационарные огневые точки противника на этом направлении, был уничтожен. Погибшие ребята из подбитой самоходки были отомщены. Но далось это дорогой ценой: сам Александр Козырев и все его танкисты из экипажа оказались ранены или контужены. Их срочно доставили в медсанбат.
А в прорыв пошли огнеметные «Тридцатьчетверки» при поддержке оставшихся самоходок гвардии полковника Рыкова. Могучие «ИСУ-280АТ» обрушили на головы гитлеровцев тонны раскаленного металла и взрывчатки. Особенно эффективными оказались аэрозольно-химические снаряды. Они дотла выжигали гитлеровские гадючьи гнезда.
Глава 13
Поединок на площади
Огнем и маневром прокладывали себе путь советские танки и самоходки. Вслед за ними на трофейных полугусеничных бронетранспортерах двигалась моторизированная пехота. В сутки по снежной целине в непрерывных боях советские бронетанковые и механизированные части продвигались на глубину от тридцати и до шестидесяти километров.
Несмотря на непогоду, их поддерживали штурмовики «Ил-10М» и «Серебряные молнии» – современные реактивные бомбардировщики «Ил-28». И хотя ядерное оружие больше не применялось, их удары были молниеносны и неотразимы. «Сталинские соколы» безраздельно господствовали в воздухе.
Огромные 75-тонные самоходки будто бы материализовались из белесой завесы метели. Низко рыча мощными дизелями, они сломили разрозненное и неорганизованное сопротивление отрядов Фольксштурма. На вооружении немецких ополченцев состояли по большей части устаревшие или упрощенные, так называемые «мобилизационные» образцы оружия. Зачастую оно было и вовсе трофейным. Как те 76-миллиметровые пушки «ЗИС-3», которые попытались вести жиденький заградительный огонь. У немцев они стали называться «Pak-76 Feldkanone (R)». Даже наш средний танк «Т-34–85» подбить из такой пушки
