Мордред назвал его по имени и отозвался о нем с большой похвалой:
Had thow knawen hym, sir kynge, «in kythe thare he lengede,„Кабы вам знать его, знатный сэр, в земле, где он жил,His konynge, his knyghthode, his kyndly werkes,Его деянья, и доблесть, и достоинства многие,His doying, his doughtyness, his dedis of armes,И смелость, и стать его, и славные подвиги,Thow wolde hafe dole for his dede the dayes of thy lyfe!“О смерти его скорбели б вы до скончания жизни!»Yit that traytour alls tite teris lete he falle,Тут предатель подлый плачем зашелся,Turnes hym further tite, and talkes no more,Повернулся поспешно, не прибавив ни слова,Went wepand awaye, and weries the stowndys,Поспешил прочь, печалясь, и проклял ту пору,That ever his werdes ware wroght, siche wandrethe to wyrke[72].Когда столько скорби содеял судьбы веленьем.«Раскаявшись во всех своих преступлениях», он ушел на запад, в Корнуолл, и разбил шатры у реки Тамбир (Теймар). Оттуда он послал гонца к Гвиневере в Йорк, сообщая обо всем происшедшем и веля ей бежать «вместе с детьми» в Ирландию; она же, покинув Йорк в глубоком отчаянии, отправилась в Каэрлеон и там приняла постриг:
Askes thare the habite in the honoure of Criste,—Попросила о постриге, почитая Христа,And all for falsede, and frawde, and fere of hire loverde [lord]!В сокрушении сердца и из страха за мужа.Но Артур, видя безумие Гавейна, поспешил с корабля на берег вместе со многими рыцарями и, обыскав поле битвы, нашел его тело: тот «in his gaye armes, umbegrippede the girse, and on grouffe fallen» [в доспехах блестящих, /лежал лицом вниз на лугу зеленом]. Во власти безысходного отчаяния он горько оплакивает Гавейна (подробнее см. ниже); а тело погибшего перевозят в один из монастырей Винчестера. Королю советуют задержаться в Винчестере и собрать все свои силы, прежде чем бросаться в погоню за Мордредом, но Артур ничего и слышать не хочет, яростно бранит ненавистного Мордреда и клянется «ever pursue the payganys that my pople distroyede» [преследовать погань, что погубила народ мой]. Он немедленно покидает Винчестер и отправляется на запад в Корнуолл, где настигает Мордреда, вставшего лагерем в лесу. Мордред вызван на битву; его огромная армия, далеко превосходящая войско короля, выходит из лесу.
Далее следует битва при Камлане (в поэме она так не названа), кровопролитное сражение, в котором нашли свою смерть «the bolde Bretons» [бравые бритты] в столкновении с такими противниками, как «Peghttes and paynymes with perilous wapyns» [пикты и погань с опасным оружием] и «ethyns of Argyle and Irische kynges» [ётуны Аргайла и ирландские короли]: о нем рассказано примерно в двухстах строках. Происходит немало столкновений один на один; многие погибшие рыцари названы по имени, среди них Маррак, Менедук и Эррак (поименованные и в «Гибели Артура», I. 48–49) и Ланселот (о его присутствии и смерти при Камлане см. выше). Поэма заканчивается поединком не на жизнь, а на смерть между Мордредом и Артуром, причем каждый страшный удар меча описан красочно и наглядно. Будучи смертельно ранен, Артур тем не менее отрубает Мордреду правую руку своим мечом Калибурном и пронзает его насквозь, уже лежащего на земле.
Но король все еще жив.
Thane they holde at his heste hally at onesПо воле владыки все вышло в точности:And graythes to Glasschenberye the gate at the gayneste;Все пустились в Гластонбери путем кратчайшим,Entres the Ile of Aveloyne, and Arthure he lyghttes,На Авалон-остров; там Артур спешился,Merkes to a manere there, for myghte he no forthire[73].Ибо силы иссякли, и свернул в замок.Хирург из Салерно осматривает его раны, и Артур понимает, что исцелиться ему не суждено. На смертном одре он отдает распоряжение убить и утопить детей Мордреда («Latt no wykkyde wede waxe, ne wrythe one this erthe» [Пусть от сорной травы и семени не останется]), а в последних своих словах вспоминает Гвиневеру:
I foregyffe all greffe, for Cristez lufe of hevene!Все печали прощаю я, помня о Господе,Yife Waynor hafe wele wroghte, wele hir betydde!Благодать Божья да будет с благоверной Гвиневрой! Короля Артура похоронили в Гластонбери, и на его погребении аллитерационная «Смерть Артура» заканчивается.
Thus endis kyng Arthure, as auc tors alegges,Так Артур опочил, как автор поведал нам;That was of Ectores blude, the kynge sone of Troye,Род вел он от Эктора, сына Троянского короля,And of Pyramous, the prynce, pray sede in erthe;И принца Приама, что прославлен в мире;Fro thethen broghte the Bretons alle his bolde eldyrsОттоль пришли предки прародителей бриттовInto Bretayne the brode, as the Bruytte tellys[74].В Бретань бескрайнюю, как в «Бруте» сказано.Морской бой завершается победой; под Ромерилем, с палубы своего корабля, Артур озирает свои земли, раздумывая, как лучше поступить; на этом эпизоде отец оставил работу над «Гибелью Артура». Остается лишь пожалеть, что поэма не доведена до конца: из всех неоконченных произведений это, на мой взгляд, потеря наиболее прискорбная.
