Той, кажется, нравилось фотографироваться. Эффи подумала, что на фото она выйдет красавицей.
Потом девочкам пришлось отдать свои вещи толстушке, а им вручили по банке косметического молочка и велели смыть весь макияж, хотя на Эффи его и не было. Их одежду развесили на стойках, а стойки вкатили в большой шкаф с надписью «актуальный каталог». Толстушка выскочила, мигом вернулась и дала каждой по бесформенному синему балахону с цифрой три.
— Что это? — спросила Кресченция.
— Добро пожаловать в третий А, — сказала толстушка. — Помещения третьих классов внизу. Свернете налево, за угол, подниметесь по лесенке на второй этаж, и вы на месте. Если поторопитесь, успеете на полдник.
Девочки старались следовать всем инструкциям, но все равно скоро заблудились в подвальном этаже. Эффи всё высматривала выход и не находила.
— Что такое этот ускоренный режим? — спросила она у Кресченции. — И что это за каталог?
— Это все равно что получить награду первого ученика, ничего не делая. Нас сразу зачислили в третий класс. А должны были, сама понимаешь, в первый.
— Но почему?…
— Есть закон, запрещающий дракону выбирать первоклассниц и второклассниц. Зато, как видишь, нет запрета на зачисление новеньких прямо в третий класс. В общем, нас внесли в каталог. Начинай молиться.
— Что за каталог?
— Из которого он себе выбирает принцесс на съедение и в какие платья их нарядить. Говорю тебе, скрести пальцы. Где же эта дурацкая комната отдыха?
Из-за следующего угла на них пахнуло запахом подгорелых тостов, сигарет, духов, благовоний и лака для волос. Гремели басы R’n’B. Эффи с Кресченцией подошли поближе. Это явно была не комната отдыха третьеклассниц. На двери висело предупреждение: «Только для пятиклассников! Не входить!» Правда, слово «пятиклассников» кто-то перечеркнул и написал сверху «выживших». В двери имелось маленькое стеклянное окошко. Сквозь него Эффи увидела танцующих девочек. Выглядели они… ну, словами этого не описать. Эффи тут же захотелось, чтобы кто-то из них оказался её старшей сестрой.
Они совсем не походили на ожидавших собеседования девочек — с худенькими ручками и ножками, с гладко причесанными длинными волосами. Прежде всего, эти девочки были большими — и не только потому, что старше. Одежда обтягивала их тела, придавая вид настоящих, взрослых, женщин. Хотя на них были такие же балахоны, как на Эффи с Кресченцией, но эти девочки вытачками и сборками подогнали их по фигурам — каждая по своей. И вышили на них разные девизы, не всегда приличные. Чаще всего повторялся девиз: «Война драконам!» Мелькал и другой: «Жилистая задница!»
— Ух ты! — восхитилась Кресченция.
— Надо полагать, тем, кто добрался до пятого класса, есть что праздновать, — заметила Эффи.
— Да, если дракону не захочется мясца пожестче.
Дверь открылась, вышла высокая девушка с длинными черными волосами. С пирсингом на губе и татушкой на ключице: «Загадай желание, лопушок».
— Вы кто? — спросила она.
— Мы новенькие, — объяснила Эффи.
— Ищем комнату отдыха третьего класса.
— Если новенькие, вам в первый класс.
— Нет, детка, они — лакомство на ускоренном режиме, — поправила вторая девушка. — Прямиком в третий, прямиком в каталог, прямиком в пасть…
— Господи, какая мерзость! — возмутилась первая девушка и заглянула Эффи в глаза. — Тебе страшно?
— Ну, в общем, да.
— А тебе? — спросила она Кресченцию.
— Да, — ответила та.
— Ладно, подскажу вам кое-что. Никто вам не помешает качать пресс. Даже в клетке можно делать приседания. Накачаете мышцы, и вас не выберут.
Старшие девушки вернулись в свою комнату и закрыли дверь.
19
