— А зачем они там нужны?
— Понятия не имею.
Я почувствовала, как в висках начинает пульсировать боль. Похмелье всё ещё давало о себе знать. Я потерла глаза:
— Все понятно, но почему это такой важный фактор? Меньше энергии уйдет на передачу сигнала?
— Нет, там все ещё более впечатляюще, — ответил Свобода. — Длина обычного оптоволоконного кабеля не превышает 15 километров. После этого затухание сигнала становится слишком сильным. Поэтому необходимы регенераторы сигнала. Они считывают сигнал и передают его дальше в первоначальной форме. Но они стоят денег, требуют перезарядки и вообще это достаточно сложный процесс. К тому же, они замедляют передачу сигнала.
— А с ЗАФО регенераторы будут не нужны.
— Вот именно! — подтвердил Свобода. — На Земле проложено огромное количество кабелей для волоконно–оптической связи. Подумай, насколько все было бы проще без всех этих регенераторов. К тому же, передача информации через подобную линию означает, что там почти не будет ошибок. Что также увеличивает пропускную способность. Это просто фантастика!
— Все это чудесно, но стоило ли ради этого убивать кого–то?
Свобода задумался:
— Мне кажется, практически каждая телекоммуникационная компания захочет оборудовать свои каналы информации подобными кабелями. Как ты думаешь, сколько стоит весь коммуникационный бизнес Земли? Потому что примерно столько владельцы ЗАФО смогут получить за своё детище. Я бы сказал, что за такие деньги убьют без малейших колебаний.
Я потерла подбородок: чем больше я размышляла об этой ситуации, тем меньше она мне нравилась. Внезапно кусочки сложились в картинку и я поняла, в чем было дело:
— Чёрт бы их побрал!
— Ты что? — спросил Свобода. — Кто это тебе так насолил?
— Дело вообще не в алюминии! — Я встала со стула. — Спасибо, Свобо. Я твоя должница.
— Что? Почему ты решила, что дело не в алюминии? А в чём тогда?
Но я уже неслась к двери:
— Свобо, ты чудо. Оставайся таким всегда. Я тебе позвоню.
Офис Администратора раньше находился в сфере Армстронга, поскольку тогда других куполов ещё не было. Но когда Армстронг превратился в шумный технический центр, она переехала в маленький однокомнатный офис на 19?м Верхнем Уровне купола Бина.
Да, вы не ослышались. Администратор Артемиды — наиболее важная и могущественная персона на Луне, которая могла бесплатно занять практически любое помещение, — предпочла устроиться в самом простецком рабочем районе. Будь я на её месте, заняла бы огромный офис с видом на Пассаж. С баром, кожаными креслами и прочими крутыми признаками богатства и могущества.
И непременно с персональным помощником. Я бы завела себе огромного, но вежливого секретаря, который постоянно звал бы меня «мэм». Эх, мечты…
Но у Нгуги всего этого не было. У неё даже секретаря не было. На её двери висела простая табличка «Администратор Фиделис Нгуги».
Я нажала на кнопку у двери и услышала, как в комнате зазвенел звонок.
— Войдите, — раздался голос Нгуги.
Я открыла дверь и вошла в офис, оказавшийся ещё скромнее, чем я ожидала. Обстановка была прямо–таки спартанская. На некрашеной алюминиевой стене висело несколько полок с семейными фотографиями. Стол из металлических листов прибыл сюда прямиком из 1950?х годов. Единственной уступкой персональному комфорту было удобное рабочее кресло. Но оно и понятно: когда мне будет семьдесят лет, мне тоже захочется удобное кресло.
Администратор что–то печатала на ноутбуке. Старшее поколение предпочитало пользоваться не Гизмо, а компьютерами или устройствами с голосовым управлением. Каким–то образом эта женщина ухитрялась сохранять грацию и уверенность в себе даже сидя согнувшись над столом. Одета она была во что–то повседневное, а на голове у неё красовался традиционный шарф–дхуку. Нгуги закончила печатать и улыбнулась мне:
— Джазмин! Рада тебя видеть, дорогая. Пожалуйста, садись.
— Спасибо… ну да, я сяду, — пробормотала я, усаживаясь в одно из двух кресел, стоявших напротив её стола.
Нгуги сцепила руки, положила их на стол и подалась вперёд:
— Детка моя, я очень беспокоилась о тебе. Чем я могу тебе помочь?
— У меня к вам вопрос относительно экономики.
Она удивленно приподняла брови:
— Экономики? Что ж, я немного разбираюсь в этом вопросе.
