– Почему вы не сделали этого для своих родных?
– На такое способен лишь мастер вампиров. К тому времени, как я вошел в силу, все мои родные и близкие были мертвы. – Тени в его глазах сказали мне о том, что в прошлом он пережил трагедию. Слишком много боли…
– Простите, я сожалею, что напомнила.
– В этом нет вашей вины. Подумайте о моем предложении.
– Вы станете моим мастером? – прямо спросила я. Помнила, как он высосал жизненную силу из той вампирши, и позже узнала, что на такое способен мастер вампиров, который ее обратил.
– И да, и нет. Я обещаю не приказывать вам и не влиять, но я поделюсь с вами силой, и вы будете связаны со мной. После моей смерти она исчезнет, и вы снова станете обычным человеком.
– И если мне будет к тому времени за сотню лет, я умру?
– Да, – подтвердил он. – Подумайте об этом. Если вы согласитесь, тогда я сделаю это до нашего отъезда и представлю вас ко двору, как члена своей семьи.
– Не скрою, ваше предложение очень заманчивое. Про преимущества вы рассказали, а какие подводные камни?
Айк в первый момент не понял, о чем я спрашиваю, но быстро сообразил.
– Вы будете считаться членом нашего общества, а не едой и будете принадлежать к моему клану. Вам придется признать меня как своего Мастера.
Ну, это не страшно. Мы и так сейчас находимся под его покровительством, и идти нам некуда. Меня волновало другое:
– Скажите, а что будет с моим браком с Владыкой? Насколько поняла, считаясь Алитерой, я находилась на правах привилегированной еды, а насчет нее вы большие собственники. Если я стану членом вашего общества, то не обратится ли он к Совету, с требованием меня выдать? – Постаралась я выразить свою мысль. Считаться едой было неприятно, но мы у вампиров, в конце концов.
Мой вопрос удивил его, но он уверено ответил:
– Сомневаюсь, что он пойдет на это. Как Глава клана я могу назначить разбирательство с требованием признать ваш брак недействительным. Он вас не заклеймил. Если озвучить его планы насчет вас и упомянуть жестокое обращение, то это прямое оскорбление всему клану, и я могу потребовать удовлетворения. Но не думаю, что он захочет выносить личные дела на суд. Вы тоже молчите в столице об этом браке.
Да без проблем! Я вообще с радостью забыла бы об этом факте. Меня мучило любопытство по поводу еще одного вопроса, и я решила спросить:
– Вы упомянули, что после ритуала я не понесу без своего на то желания. Это особенность вампиров или как?
– Да. Рожденных вампиров мало. Помимо того, что надо встретить свою невесту, пара должна хотеть детей. Зачатие происходит осознанно.
– То есть, у вас с моей дочерью как будет? – нахмурилась я, не совсем понимая, как они размножаются.
– Она может пройти такой же ритуал, какой я предложил вам, и родить, или пройти обращение. Когда она окрепнет как вампир, то сможет родить. Все будет зависеть от ее желания иметь детей. Или сразу, или через сотню лет.
– А почему надо проходить ритуал?
– Будучи человеком, она не выносит ребенка. К тому же, родители закладывают уровень силы дитя.
– Не понимаю, если сердце вампира не бьется, то как может зародиться жизнь?!
Он посмотрел на меня, как на неразумное дитя:
– В том то и дело, что ваша дочь пробудила мое сердце, и оно будет биться с ее в одном ритме. Если она решит не спешить с детьми, то потом став вампиром ей надо будет просто хорошо питаться, поддерживая температуру тела.
Переспав ночь, я дала Айку положительный ответ. Иных вариантов не видела. В самом деле, мне предлагают практически бессмертие без необходимости становиться вампиром. Ну и что, что я начну стареть после смерти Айка. Дожил же он как-то до семисот лет, а с возрастом вампир становится лишь сильнее. И вообще, может об этом еще и рано думать, но я хочу подержать на руках внуков, не будучи древней старухой. Вдруг дочь решит через сто лет детей родить? Мне, будучи человеком, их тогда точно не увидеть.
Мой ответ неожиданным для Айка не стал. Он не сомневался в моем благоразумии и принялся за подготовку ритуала, созывал членов клана, которые находились в отъезде. Сама церемония была назначена через три дня на ночь.
За день до церемонии мы выходили с дочерью из конюшни, куда приходили кормить Полночь, подаренного нам жеребенка, когда столкнулись с двумя подъехавшими всадниками.
– Блисс, а неплохо нас встречают! – бросил сероглазый красавец другу, спешившись и не отводя от нас глаз. – Обед с десертом!
– Мальчик, об обед зубы сломаешь, а за десерт тебе оставшиеся выбьют! – произнесла я, на всякий случай заслоняя собой дочь.
– Это кто у нас такой смелый? – подошел он ко мне, хищно улыбаясь.
– А кто это у нас такой наглый? – спросила его, не дрогнув. Плевать, что он выше меня на полголовы, и ехидно улыбается, давя своими
