— Если собрать во едино все, что я смогла понять — промолвила Белая Волчица после сеанса медитации со Зверем — можно выразить на человеческий язык, как — плохо, плохо, плохо…
— М-м, поддерживаю — кивнул головой Падаван.
— Плохо — пробурчал Хатак — В смысле — мало. Мало, что понятно.
— Ну, дед Хатак — Волчица непроизвольно улыбнулась — Мы с Падаваном все же не колдуны из твоих сказок. И Зверь на человеческом языке не говорит, как у тебя все звери. Все что я поняла — она огладила Зверя по голове — только одно, ему плохо. Отчего, почему… — девушка пожала плечами.
Хатак надолго задумался, Он хмурил брови, дергал себя за бороду… Никто не нарушал его тяжелых мыслей.
— Делай что должно! — решительно произнесла або Светлый Ручей.
Хатак поднял на нее глаза и через паузу решительно стукнул кулаком по столу.
— Да! Ты права, свет очей моих! Делай что должно, случится чему суждено! Именно для этого меня и попросил остаться мой друг. Делать что должно! Я лучше перебздю, мать вашу за ногу… Начинайте стаскивать продукты в башню. Детей, туда же, уже сейчас! Самое ценное из вещей. Оружие. Все какое есть. И без суеты чтобы, аккуратно…
Все разом зашевелились, задвигались. Наконец-то появилась хоть какая-то ясность и перспектива в этом непонятном тревожном зависании. Что ж, команда отдана, а что и как делать и так все знают, не зря тренировались…
— Уж лучше я прослыву бздливой старой развалиной… — пробормотал Хатак себе под нос — чем…
Чем он там прослывет он не закончил. Да и не все ли равно. Ему главное племя уберечь, даже если и от собственной придуманной угрозы…
Уже практически в полной темноте народ закончил "эвакуацию", лишь только собаки под предводительством Зверя шныряли среди строений то и дело подбегая к башне задирали головы, глядя на белеющие вверху лица и виляли хвостами, мол бдим, все нормально. Хатак так и не понял, что же его тревожило, но, когда все укрылись за надежными стенами на душе стало намного легче. Выковырнуть их из такой твердыни практически нереально. Это если будут люди. Предложил ему взять такое укрепление штурмом, когда он увидел бы его в первый раз, он вообще не сообразил бы с какого боку за это взяться. Вряд ли найдется умник, который раскусит такой орешек с ходу. Ну, а если угроза, тревожащая его, исходит от зверя… Пф! Тут и вовсе говорить не о чем!
Все уже давно угомонились с комфортом расположившись в нутри башни, а он долго не ложился спать, бессмысленно пялясь в темноту. Он и днем-то видит, мягко говоря, плохо, а уж ночью… Эх, старость, старость. А ведь когда-то… Но не будем о грустном.
Хатак задрал голову и уставился на мириады звезд сияющие в бархатисто-черном небе. Притупленной остроты зрения все же хватало разглядеть светящиеся точки, по крайней мере самые яркие из них.
"А ведь вы не глаза предков, взирающие на нас, — подумал старик — нет. Я знаю кто вы. Вы — Солнца! Такие же как наше, и не такие. Разные. Я знаю! Глаза предков — это красиво, да! Но бесчисленные Солнца вокруг которых вращаются земли, такие же, как и эта — это… грандиозно! Возможно, где- то там, неизвестно где, стоит такой же старик, как и я и смотрит на звезды."
— Эй, — тихо промолвил Хатак — как ты там, старый? Хороша ли была твоя охота? Благополучна ли твоя любимая женщина? Жив ли твой сын?
"Как жаль, что стихии прислали друга Петра так поздно. Ах, если бы он пришел много-много лет назад. Когда он был молод и полон сил! Каких бы дел они наворотили… Скольких ошибок он бы не совершил…"
— Учитель — Падаван неслышной тенью возник из мрака — ляг, отдохни. Я постою. Что бы то ни было, собаки все равно почуют это раньше нас. Они предупредят.
— Да. Пожалуй, ты прав. Пойду прилягу. Устал я что-то. Старость, наверное….
— Что ты, учитель, Падаван хоть как-то хотел поддержать своего наставника — ты еще ого-го! Так, как ты кидаешь сулицы, никто не кидает!
Старый охотник понимающе улыбнулся мудрой улыбкой.
— Ладно, посматривай тут. Если хоть что-то, сразу буди.
Они пришли под утро! Когда ночная темень плавно превращается в предутренние сумерки. Когда самый сон. Они хотели застать всех врасплох. Даже собаки, наконец-то почувствовавшие конкретную угрозу и поднявшие бешенный лай с подвыванием мало помогли бы соплеменникам. Слишком быстро Старые Люди приблизились к Лагерю, слишком быстро, и самое непонятное — незаметно. Что бы спастись женщинам и детям в башне, со сна, не совсем понимая, что происходит, суетясь и спеша, пришлось бы, задерживая врага, умереть и Хатаку и Падавану. И тогда судьба укрывшихся в башне тоже была бы не так однозначна. Но не теперь!
— Что?!! — Хатак, разбуженный собаками, подскочил к парню, стоящему у одной из бойниц.
— Старые Люди! — Падаван пристально всматривался в предрассветную мглу. — Зверь подает голос так только на них!
— Как думаешь, сколько?
