— Тихо! — в свою очередь вскрикнула або — Слышали, что сказал Хатак?! Кого не назвали, быстро к детям! А ты — она строго посмотрела на Теплый Камушек — за мной. Будем готовить бинты, мази, шовный материал…
— Так! Вика, ты с самострелом. Лиля прикрываешь щитом и ее, и Соле. Ты, дочка, с луком. Ты — он ткнул в Амазонку — тоже с луком. Стриж! Хватит прятаться за углом! Иди сюда!
— Я слушаю, уважаемый Хатак.
— Возьмешь шит и будешь прикрывать вот эту, слишком шуструю девицу. И не дай стихии вам обоим получить хоть одну царапину по ротозейству — старый охотник потряс кулаком — сам потом прибью! Падаван, ты с Артемкиным самострелом.
Добавлять, что бы личный Старый Человек Амазонки присмотрел за ней, нужды не было, он и так это сделает.
— Волчица… Ты, пожалуй, с дротиками. У тебя это пока лучше всего получается. Ну и я — Хатак нежно погладил бронзовые наконечники сулиц — кину пяток — другой! Разобрались так, чтобы не мешать друг другу.
Все задвигались, выполняя распоряжения сурового командира.
— Надеюсь все помнят, как прикрывать щитами стреляющих? Не раз отрабатывали! — Хатак внимательно окинул дружно кивающих головой женщин. И особенно пристально на Стрижа… — Ну посмотрим…
— Что там? — спросил он у Падавана.
— Пока, не лезут. Наверное, пытаются понять, что это перед ними.
— Очкуют! Это хорошо. Скоро солнце встанет. На свету мне сподручней будет протыкать их пустые тыквы, которые у них вместо голов…
— Ты зачем спрятался — громким шепотом поинтересовалась Найдена у Стрижа. Они оба сидели на корточках за крайним зубцом башни. Найдена внимательно осматривала стрелы, доставая их из тула, проверяя хорошо ли крепятся наконечники, не сильно ли истрепалось оперенье, и вообще… Она делала их сама, за немногим исключением, и знала, ее стрелы в полном порядке. Просто таким нехитрым занятием девочка пыталась успокоить нервную дрожь в теле. Все-таки она была не совсем спокойна, как ей хотелось, и тем более не так спокойна, как изображала.
— Меня не взяли на битву — так же шепотом ответил Стриж. — Мал, говорят. Ничего еще не умеешь. А я знаешь, как сражался со Старыми Людьми, когда они на нас напали — ух! — он потряс кулаком, в котором был зажат костяной клевец. — Думал и сейчас Хатак прогонит внутрь башни если заметит. Вот и спрятался. Полезли бы Старые, а тут я — у-у! Как дам! — Стриж снова потряс клевцом.
Наверное, Найдена и Стриж были, примерно, одного возраста. Но девочке казалось, что она намного, намного старше. По пережитым событиям, по приключениям, по знаниям. Хотя и Стриж, переживший голодную напасть в которой сгинула половина племени, а затем нападение Старых Людей, которое племя и добило, тоже был далеко не "нежный мальчик". Но все-таки, все-таки…
— Где клевец свистнул? — Найдена слегка улыбнулась.
— Ничего не свистнул — насупился Стриж — это мне Ярик перед уходом подарил еще прошлой осенью. Сказал, чтобы не бегал с ним и не размахивал просто так, без дела. А взялся за него только когда придет время. Я тогда спросил еще, а когда это время придет. А он ответил — поймешь, мол. Я чувствую, пришло время. А ты — он хмуро посмотрел на Амазонку — говоришь — свистнул!
— Ну, ну, я пошутила — девочка положила руку на плечо Стрижа. Мужчины иногда такие обидчивые становятся… — А ты знаешь, что этот клевец, когда-то, Ярику подарил сам Великий Вождь.
— Да ну! — удивился пацан.
— Точно! Я тебе больше скажу. Его наш вождь делал сам, собственными руками.
— Ух, ты-ы!! — Стриж восхищенно и совершенно другими глазами посмотрел на клевец в своих руках. — Да-а-а…
Хатак, осторожно выглядывал из-за зубца башни. Рассвело достаточно, чтобы он, хоть и без мелких деталей, но достаточно отчетливо видел фигуры неандертальцев. Они хоть и не лезли на открытое пространство, но стояли возбужденной кучей на самой границе совершенно беспечно. Уже сообразив, что вся "добыча" спряталась в непонятном странном камне, Старые Люди никак не могли решить, что же делать дальше. Нехорошая улыбка скользнула по губам старого охотника. Пора показать, кто здесь хозяин, и что не стоит приходить сюда не званными.
— Приготовились. — негромко произнес Хатак поудобней перехватывая сулицу — Бей!!!
Тут же все высунулись, на пару мгновений из-за зубцов и послали во врага свой смертельный подарок. Расстояние было столь незначительно, а толпа, стоящая напротив вела себя так крайне неосторожно, что и сулицы и стрелы попали в цель. Только стоящие рядом с теми, кто начал валится на землю пробитые дротиком или стрелой, сообразили, что их атаковали. Крики боли, испуга, а затем и ярости разразились над Лагерем. Не ожидавшие такого неандертальцы в первые секунды растерялись, а те, кто стоял поодаль вообще не поняли, что происходит. И это позволило защитникам сделать еще один, безнаказанный, чуть мене удачный, но убийственный залп.
— Бей!!! — крикнул Хатак, и тут же следующая команда — Укрыться!
Упали еще несколько тел, но уже прошла растерянность, уже зоркие глаза охотников заметили мелькнувшие, ненадолго, силуэты Маленьких Людей среди щелей наверху странного камня. С диким воплем, словно обиженные дети, они стали метать все, что было у них в руках. Дротики, копья, топоры,
